— Где Гото? — тихо проговорил Ронан.

— Ждем, — тот пожал плечами.

— Что? — грабитель, сидевший под стеной, поднял голову, принялся озираться. Стало видно, что лицо у него обожжено. — Кто здесь?! — он вскочил на ноги.

— Осторожно! — Крио дернул бесцеремонно Ронана к противоположной стене так, что тот чуть не завалился прямо на него.

Возмутиться не успел. В том месте, где он только что стоял, пол и часть стены взорвались острой каменной крошкой.

Ронан инстинктивно прикрылся рукой, однако крошка осыпалась вокруг них, не долетев шага или полутора. Видимо, Крио успел выставить воздушный щит, — сообразил он.

— Квадратный демон! — шикнул газетчик. — У тебя же нет дара! Что за задница горной…

Договорить не успел: его снесло назад, придавило к стене. Ронан успел только увидеть, как перекосилось от изумления его лицо. Крио обмяк, сполз на пол.

— Факел зажги, недоумок! — рявкнул грабитель, бестолково шаря впотьмах рукой.

Вторую он держал возле лица — видимо, инстинктивно. Судя по тому, как кривился — обожгло его неслабо.

— Ты слышишь? — окликнул он приятеля.

Тот сдавленно всхлипнул в ответ, все так же лежа на полу. Ему явно досталось куда сильнее. Надо срочно действовать! — сообразил Ронан. Крио в отключке — а значит, полога невидимости больше нет. Не может держать заклятие чародей, лишившийся сознания. А это, в свою очередь, означает, что теперь его скрывает только темнота. И он лишится своего преимущества, едва факел загорится снова. А для этого первому грабителю нужно всего лишь отыскать его на полу. Вон он, хоть медленно, на ощупь, но двигается в нужную сторону.

Стараясь не шуметь, барон двинулся прямиком ко входу. Первая задача — забрать факел! Пусть дальше ищет! Потом…

Потом стоит вырубить этого излишне резвого парня, пока он еще чего-нибудь не выкинул. У него неплохой арсенал! За пару минут вскрыл хранилище, заметил их с Крио и чуть не взорвал чем-то. Если бы его приятель не сглупил — и он, Ронан, валялся бы сейчас без сознания рядом с газетчиком. Крио сказал — у него нет дара. Но, видно, остались какие-то фокусы из прошлой жизни шпиона Нейтании.

Грабитель замер, вслушиваясь, и Ронан тоже замер.

Парень ведь знает уже наверняка, что он здесь не один! Хотя он должен был понять, что минимум одного из противников отключил. Но… знает ли он, сколько противников у него было? И понял ли, что один из двоих остался в сознании?

А может, у него имеется и что-нибудь вроде амулета, благодаря которому он может видеть. Хотя нет — ребята ведь не просто так притащились с факелом.

Он осторожно бесшумно вдохнул, выдохнул. И скользящим шагом двинулся к факелу.

Главный из грабителей — тот, что остался на ногах — по-прежнему стоял на месте, вслушиваясь. Слышал ли он невесомые шаги совсем рядом? Чужое присутствие он наверняка должен был ощущать. А значит, следует быть настороже. Может, пристукнуть его во избежание неожиданностей? Но для этого нужно подойти ближе.

А второй вроде как невзначай ползет в хранилище! Вот тебе и бестолковый олух, раненый из-за собственной глупости!

Ронан в один прыжок подскочил к нему, на ходу подхватывая факел, с размаху влепил носком сапога по ребрам. Парень сипло вскрикнул. Второй увесистый пинок заставил его сжаться в комок. Однако выбить его за порог не удалось. И пришлось тут же прятаться за стенку — в косяк проема снова ударило. Ронан сжался, ожидая брызжущих во все стороны осколков камня. Но вместо этого его ударной волной отнесло вглубь, приложив спиной о шкаф.

Чтоб тебя! Он мотнул головой. Снова что-то новенькое. У них фокусы-то закончатся?

— Эй! — окликнул валявшийся на полу. Голос сдавленный от боли, но трепаться это ему не мешало. — Преграды больше нет, и этот здесь! Внутри.

Вот падаль! В душе поднялась волна возмущения. Даром, что корчится на полу, как червяк — а болтает! Благо, сам Ронан сознания не потерял, в отличие от газетчика. Стена защитила — ему досталось существенно меньше. Он перехватил факел поудобнее и, шагнув к грабителю, огрел его от души по голове. Тот ткнулся лицом в пол. Поделом — чтоб не трепал лишнего!

Сам снова дернулся за стену — чтоб не прихлопнули.

Квадратный демон! Амулет давал возможность видеть в темноте, но не сквозь стены! А шагов оставшегося грабителя он не слышал. Затаился, ушел в другую сторону, готовит новую пакость?

Окликнуть подельника не пытался. Наверняка услышал звук удара и сообразил, что это означает.

Ронан принялся осторожно, глядя под ноги, чтоб ни на что не напороться и не нашуметь, передвигаться по периметру хранилища. Надо заглянуть в проем — чем занят второй! А для этого придется отойти от входа. И частично показаться — если негодяй найдет способ видеть, не зажигая светильника. Хотя был бы у него амулет, подобный тому, что оставила Агнес, он бы не шарил впотьмах наугад.

Барон, остановившись на несколько мгновений, выудил из кармана один из амулетов — тот, что должен был приманивать грызунов и вредителей. Сжал его в руке и двинулся дальше.

Что случилось дальше — он не понял. Пол резко ушел из-под ног, словно его выдернули. Удар в спину, потом — по голове.

В себя пришел кое-как. Должно быть, прошло какое-то время — быть может, несколько минут. Ронан сообразил, что волной его швырнуло назад, вмазало в один из шкафов. А на голову упало что-то с одной из полок. Он сдержал стон, увидев рыщущего по помещению грабителя. Тот силился что-то отыскать среди томов и свитков.

Без огня! — ударило понимание. Он каким-то образом начал видеть без освещения.

Вероятно, наткнулся на тело журналиста, — сообразил Ронан. Отыскал амулет и забрал его себе. Тут же понял, что сам он по-прежнему сжимает в пальцах амулет, приманивающий насекомых и грызунов. Видать, парень не стал утруждать себя, обыскивать поверженного противника. А зря.

Насекомых все-таки, или грызунов? У них немного отличались плетения…

Какая, к гиенам, разница? Ронан шепнул несколько слов, активируя амулет, и швырнул в негодяя. Тот дернулся, с запозданием поняв, что бессознательный противник очнулся.

Ронан мысленно ругнулся, ощутив, как его слегка приподнимает над полом. Новому удару затылком о шкаф он не удивился. Принял его с обреченным спокойствием.

Глава 17

— Любопытная штука, — эсквайр крутил в пальцах амулет.

Знакомая лента, сплетенная из тонких кожаных ремешков… тот самый, привлекающий