Смеюсь.

— Я сама себе сочувствую.

Но, по правде говоря, мне кажется, что я и так получила намного больше, чем заслуживаю. Намного больше, чем я могла мечтать. Мы с Ревом стали очень близки, пусть и не физически. Он простил меня, хотя это всё ещё не укладывается у меня в голове.

Но, может, я изначально неправильно это воспринимала. Может, дело не в том, что заслуживаю я, а в том, чего заслуживает он. Может, если я буду думать об этом, как о том, что я могу сделать для него… это не будет казаться чем-то неправильным.

Груз на сердце становится чуть легче. И в этот момент я чётко вижу корень своих сомнений.

Я всё ещё не могу поверить в то, что заслуживаю его.

Рев

Этим вечером я целых полчаса расхаживаю по комнате. Кареты уже прибывают к дворцу Верховного двора.

На мне белый камзол с золотыми пуговицами, под которым надета золотая рубашка — подарок Королевы. В этот цвет вложен слишком очевидный намёк, чтобы не обращать на него внимания.

Обычно я выбираю серебряный, цвет моего двора. Но сегодня я буду в золотом. В цвете Верховного двора.

Сглатываю. Королева собирается объявить меня Верховным наследником сегодня вечером. Уже скоро. Через несколько часов. Или минут. Это всё, о чём я мечтал с того дня, когда был убит мой брат. Ну, не всё. Но это единственное моё неизменное желание на протяжении многих лет.

Я долго и упорно шёл к этой цели.

Но сейчас все мои мысли крутятся вокруг Кейлин. Я весь день её не видел.

Кто-то стучит в дверь, и я подпрыгиваю. Распахиваю дверь, но на пороге оказывается лишь один изумлённый полугном.

— Ты настолько рад меня видеть? — хмыкает Дин.

— Я надеялся, что это Кейлин пришла.

— Прости, что разочаровал, — бурчит он, заходя в комнату. — Не переживай, скоро встретитесь.

— Точно?

Дин кивает.

— Она будет там.

— Ты видел её сегодня?

— С ней всё в порядке, Рев, успокойся. Сегодня днём она проводила время с Кари, насколько я знаю. — Он скользит взглядом вниз по моему приталенному камзолу. Удивлённо моргает, но затем улыбается. — Классный камзол.

Киваю.

— Теперь понимаешь, почему я так нервничаю?

Он усмехается.

— Ты годами шёл к этому. И ты это заслужил. Всё будет хорошо.

Прикусываю губу. Тогда почему я так ужасно себя чувствую? Словно как только эти слова слетят с губ Королевы, они навсегда разлучат меня с Кейлин?

— А как же Кейлин? Что будет…

Дин делает шаг ко мне и ободряюще сжимает моё предплечье.

— Разберётесь. Вместе. У вас ещё есть время. Помни, она всё равно никуда не денется из этого дворца, как минимум, ещё несколько дней.

Делаю глубокий вдох. Мне как-то совсем не смешно.

— Я безумно боюсь её потерять.

— Знаю.

Господи, это ужасное чувство.

— На днях мы с Кейлин гуляли по окрестностям дворца, — обыденно начинает Дин, подходя к столику в углу. Наливает нам обоим по бокалу какого-то прозрачного напитка. — Видели гавань, гуляли по рощице, которую и лесом-то не назовёшь, — усмехается он.

Ревность закипает внутри, варя внутренности на медленном огне. Я не боюсь, что Дин уведёт её у меня, но мне хотелось самому провести это время с ней. Дин протягивает мне бокал.

— Зайдя чуть дальше к югу от дворца, мы нашли кое-что интересное.

Опрокидываю напиток в себя чересчур быстро.

— Что?

— Руины портала Двора Теней.

Моргаю от неожиданности.

Восемь правящих дворов нашего мира состоят в совете Верховного двора и имеют прямой доступ в Верховный двор. На острове есть восемь порталов. По одному для каждого из этих правящих дворов. Но когда-то их было больше.

Двор Теней также был в числе правящих дворов. И у них был портал, ведущий сюда.

Можно ли его восстановить? Если мне предстоит стать Верховным наследником и прожить в этом дворце сто лет, пока Кейлин остаётся в своём дворе, сможем ли мы всегда оставаться на расстоянии нескольких шагов до портала?

Делаю глубокий вдох.

— Спасибо.

Он улыбается.

— Будет, наверно, непросто убедить…

Дин качает головой.

— Просто или трудно — это неважно. Главное, что это возможно.

Заключаю крепкого коренастого Дина в объятья. Он обнимает в ответ, сжимая меня сильно-сильно.

— Пусть это прозвучит эгоистично, но я рад, что ты остался с нами, а не ушёл с гномами. Пока что, — добавляю я, понимая, что он, скорее всего, всё ещё хочет присоединиться к своему народу, что пытается вернуть свои территории по ту сторону моря.

— Идём, — говорит Дин. — Пришло время для твоего триумфального выхода.

Кейлин

Тени всегда были моим домом. Единственным местом, где всегда меня ждут. Поэтому именно в тень я прячусь вновь, когда фейри со всех уголков нашего мира съезжаются во дворец, чтобы чествовать Ревелна.

Спасителя.

Без пяти минут Верховного наследника.

Все знают, какое объявление ждёт нас сегодня вечером. Все знают, кем он станет. И все они в восторге. Все они счастливы.

Потому что Рев, бесспорно, лучший кандидат на эту роль. Я могу с лёгкостью перечислить причины, за что фейри так его любят. Брат предыдущего наследника. Родом из могущественного двора. Победил в Испытаниях. Исцелил земли от чумы.

Мало кто знает всю историю, но ничего страшного. Пусть пока так.

Я не так глупа, чтобы думать, будто Несущий Ночь правда канет в Лету вместе со своей истинной и забудет о тех, кто бросил ему вызов.

Но пока что Рев для всех — любимец и герой.