Пока её глаза всё ещё смотрят в мои, её пальцы забираются под мою рубашку, ласково касаются живота и спускаются ниже. Кей ловит край рубашки и медленно тянет его наверх.

Моё сердце колотится в груди. Я весь в напряжении нависаю над ней, стараясь удерживаться в одной позе. Рубашка застревает на руках, которыми я упираюсь в пол. Кей приподнимает бровь.

— Ты же сказала не двигаться.

Она отвечает раздражённым взглядом, и я с кривой ухмылкой поднимаю руки. Она стягивает мою рубашку через голову, и я возвращаюсь в прежнюю позу.

— Хороший мальчик, — произносит она. Уголки её губ подрагивают.

— Я весь к твоим услугам.

Её щёки краснеют ещё сильнее, но больше ничем она не выдаёт своей реакции.

Её взгляд скользит по моему телу. Я тяжело дышу, всё ещё возвышаясь над ней. Её пальцы продолжают медленно исследовать моё тело: она обводит плечи, спускается по груди к кубикам. И да, я специально напрягаю мышцы, чтобы её впечатлить.

Она никуда не торопится, изучая меня своим пытливым взглядом. А я изо всех сил стараюсь оставаться неподвижным, несмотря на сладкую агонию, вызванную её действиями.

Кей гладит руками моё тело, словно пытается запомнить каждую чёрточку. Боже, как я хочу сделать то же самое с ней. Но только… я бы использовал кое-что другое, не пальцы.

— Как же ты красив, — выдыхает она. Я смеюсь.

— Думаешь, я красив?

Она себя видела? Даже когда я ненавидел её, когда она была для меня не более чем убийцей брата, я хотел её. Но сейчас…

Единственная причина, почему я ещё не в ней в эту самую секунду, заключается в том, что она ещё не дала понять, что тоже хотела бы этого. Она достойна всего, чего захочет, всего, что ей нужно. Даже если ей нужно время. Или дистанция. И даже если ей нужно, чтобы от неё просто отстали.

Она знает о моих желаниях. Я уже давно перестал их скрывать. Я дам ей возможность подумать. Я дам ей возможность уйти, если это то, чего она хочет.

— Тут не может быть вопросов, — игриво отвечает она, касаясь моей спины. Её ногти впиваются в мою кожу. Я не сдерживаю стон. Она громко выдыхает, её глаза сияют золотом.

— Скажи мне, чего ты хочешь, Кей, — уже не в первый раз прошу я. — Если хочешь… большего, я…

Закрываю глаза, не желая давить на неё. Мне бы хотелось вонзиться в неё и показать, как сильно я её хочу. Я готов умолять, с радостью. Но я не должен на неё давить, как бы ни было трудно сдерживаться.

— Я хочу…

Она тяжело дышит.

Закрыв глаза, прижимаюсь лбом к её в ожидании ответа.

— Я хочу того, что происходит прямо сейчас. Просто… быть с тобой рядом. Я не…

Киваю, понимая и принимая её ответ. Я был честен с ней, и она тоже дала мне честный ответ. Она боится заходить слишком далеко, потому что не видит у нас будущего. И хотя я с этим категорически не согласен, я не смогу убедить её в обратном, пока не найду способ решить эту проблему. А пока что… это просто отчаянные мечты. Снова принимаю сидячее положение. Кей тоже поднимается.

— Ты ведь не против?

Улыбаюсь, но улыбка не трогает моих глаз.

— Я уже озвучивал тебе свои желания, Кей. Но решение за тобой. Как я уже говорил, я приму всё, что ты готова мне дать. Каждая секунда с тобой — это мой личный рай. — Делаю паузу. — Кто бы мог подумать, что в аду бывают такие пытки, — смеюсь, — но каждая секунда того стоит. — Смотрю ей в глаза. Она опускает взгляд на мои губы, но тут же поднимает. Я продолжаю: — И ты можешь целовать меня, прикасаться, когда захочешь. Я не буду настаивать на большем. То, что ты заводишь меня до безумия, — её губы приоткрываются на этих словах, и я наслаждаюсь произведённым впечатлением, — не означает, что ты мне что-то должна. Пока ты не скажешь иное, я отдаю тебе полный контроль над тем, где провести черту.

Она прикусывает нижнюю губу, и всё моё внимание утекает туда. Я стараюсь игнорировать тянущую боль внизу живота. Кей делает глубокий вдох и грустно улыбается.

— Так, значит, если… я скажу, что хочу лечь спать…

Мои губы изгибаются в ухмылке.

— Мне достаточно того, что ты рядом. Ну, то есть… Я всегда буду желать большего. И вряд ли мне когда-либо будет «достаточно». Но просто быть рядом с тобой — это всё, что мне нужно, чтобы не погрузиться в пучину отчаяния. И страха. И всепоглощающей тоски без тебя.

Она поджимает губы, заглушая тихий стон. Я встаю и протягиваю ей руку. Она вскидывает бровь, словно недовольная этим жестом.

Но всё же берёт меня за руку и медленно поднимается. Жар между нами не остывает ни на градус. Я заставляю себя шагать к кровати. Рубашка так и осталась лежать на полу между кофейным столиком и креслом. Я первым забираюсь под шёлковое одеяло и приглашающе приподнимаю его край. Кейлин ложится и сворачивается клубочком под моим боком, положив голову на моё плечо.

— На случай, если я ещё не дал понять наверняка, — шепчу я в её волосы, — я ни капельки не виню тебя за то, что ты сделала в прошлом. Ни в смерти моего брата, в чём-либо ещё. При иных обстоятельствах я бы уже сделал тебе предложение. Я бы брал тебя с собой повсюду и хвастался всем своей прекрасной невестой. И я говорю про настоящее. Не если бы прошлое было другим. А если бы ты… позволила мне.

Кейлин замирает в моих объятьях, её дыхание тяжёлое. Я много чего ещё хотел бы сказать. Мне так отчаянно хочется донести до неё все мои мысли, чтобы она поняла. Но как я не могу заставить весь мир поверить ей, так я не могу заставить и её саму поверить в себя. Я могу только показать, как много она для меня