Фейри кружатся, вращаются, крутятся в танце. Вне всяких сомнений, лучше всех здесь танцуют две леди в красном и синем платьях, не сводя друг с друга горящих взглядов.

Некоторые говорят, что истинные пары не бывают однополыми. Поскольку многие верят, что судьба связывает только тех, кто может произвести на свет магически одарённых наследников, в этом есть определённая логика. Но когда я вижу такие пары, то не могу избавиться от мысли, что не всё так однобоко.

А может, правда в том, что самые великие истории любви у тех, кто выбирает сам, а не у тех, за кого решает судьба.

Как бы то ни было, я могла бы часами смотреть на восхищение и обожание в глазах этих девушек.

Я так увлечена их страстным танцем, что для меня становится полной неожиданностью внезапное появление другой пары глаз, в серебристом свечении которых пылает не меньшая страсть.

Я даже ахнуть не успела, как его пальцы уже ловят моё запястье и выводят на свет. Магия теней рассеивается, и я понимаю, что стала видимой для всех окружающих, когда из толпы доносятся удивлённые вздохи.

Принц Ревелн ступил в круг танцующих и из ниоткуда вытащил партнёршу. И не какую-то там, а Кейлин из Двора Теней.

— Что ты творишь? — выдыхаю я, когда он разворачивает меня. Паника и замешательство сковывают мои мышцы, но когда руки Рева заключают меня в объятья, я невольно таю.

— Просто прими и наслаждайся, ангел.

И я так и делаю. Потому что чувствую его руки на своей талии, его дыхание на моей шее и ритм музыки, которому невозможно сопротивляться. На мгновение я забываюсь, начиная плавно двигаться вместе с принцем Ревелном.

Кто я? Где я?

— Это очень плохая идея, — говорю я, всё ещё едва дыша. Я не могу развеять эти чары вокруг нас. Они сводят нас вместе каким-то неведомым образом. Логика маячит на задворках сознания, но тело живёт своей жизнью.

— Я помню ошибку, которую допустил на прошлом балу, и не собираюсь повторять её вновь.

— Какую ошибку?

— Оставить тебя одну, когда нужно было выйти под испытующие взгляды. Мы одна команда. Я больше никогда тебя так не брошу.

Моё сердце сжимается на этих словах. Я тоже отчётливо помню тот момент, когда Рев отказался входить во дворец вместе со мной. Я его понимала, но всё равно было больно.

— Но ведь для этого не обязательно танцевать со мной.

— Не обязательно. Но мне хочется. Возможно, у меня не возникло бы такого желания, если бы ты не убегала от меня, как испуганный котёнок.

— Испуганный?

Он не отвечает на это, а продолжает свою речь:

— Я бы вошёл в зал с тобой рука об руку, если бы ты не спряталась. Ты избегала меня весь день!

— И правильно делала. Это было бы очень плохим решением.

— Почему? — спрашивает он таким тоном, словно точно знает ответ, но не считает его хоть сколько-нибудь весомым.

— Потому что тебя все обожают. А меня все ненавидят.

Он прижимает меня ближе к себе, и я взволнованно выдыхаю, что было почти похоже на сон. Чёрт, надо взять себя в руки. Но тело будто бы со мной не согласно. Я таю в жарких объятьях Рева, его магия льнёт ко мне. Видят ли это окружающие? Гармонию света и тьмы, переплётшихся в своём собственном изумительном танце.

Дыхание Рева щекочет мне шею. По коже бегут мурашки.

— Больше похоже на оправдание, чем на вескую причину, ангел.

Отстраняюсь, но он снова притягивает меня к себе под ритм музыки. Я сдаюсь и начинаю двигаться вместе с ним.

— Почему ты так меня называешь? — выдыхаю я между поворотами.

— А ты не помнишь? — с усмешкой отвечает он.

— Не помню что?

Рев наклоняется ко мне, его губы касаются моего уха, пока мы с ним продолжаем кружить в танце.

— Мы уже здесь, — шепчет он. Словно в качестве доказательства, его руки сильнее сжимают меня. Всё происходит на самом деле. Моё сердце колотится в груди. — Потанцуешь со мной ещё один танец? В котором мы забудем, кто мы такие. Забудем все причины, по которым нам никогда не быть вместе, и просто насладимся моментом? Один танец, который мы будем вспоминать потом всю жизнь. Один момент, который у нас никто не отнимет. Воспоминание, которое ничем не омрачить.

В прошлый раз у нас так не получилось. Или получилось? Не уверена. Тогда тоже был чудесный момент — сладкий поцелуй под теневыми фантомами, который прервал отец Рева. А я позволила ему испортить вечер окончательно. Потому что так было нужно. Я сделала это ради Рева. В итоге воспоминание вышло горьким.

Но отдельные мгновения, эти крошечные фрагменты, навсегда останутся в моей памяти.

Музыка стихает, делая паузу между двумя композициями. Я могу уйти прямо сейчас. Отстраниться и забыть этот танец, как будто его и не было. А могу принять предложение Рева и провести с ним следующую песню от начала и до конца. Один танец, во время которого мы забудем про все неодобрительные взгляды и неодобрительные шепотки вокруг нас.

Во время которого я не буду ни о чём переживать, не буду бояться того, что ждёт нас в будущем, а просто отдамся этому моменту.

— Но только один танец, — шепчу я.

Глаза Рева вспыхивают невероятным серебристым светом, в них горит отчаянное желание, и впервые за долгое время я позволяю своим светиться в ответ. Из его груди раздаётся рык. Такой тихий и болезненный, что я не уверена, слышал ли кто-то ещё или только я.

Когда музыка возобновляется, Рев вновь начинает вести меня. Улыбка играет на моих губах. Я сжимаю его пальцы. На этот раз, когда он кружит меня в такт мелодии, я отпускаю всё своё напряжение и живу в музыке.

Мелодия задевает струны мои души, и тело двигается вместе с ней.

Большую часть жизни я возводила дамбу, чтобы мощный поток воды меня не потопил. Но сейчас всё ровно наоборот: я плыву по течению. Так