Меня тянуло к нему, хотя в последнее время я и сумела вытеснить мысли о нем предстоящим выступлением. И вот теперь он сидел в моей кровати, возбужденный и жаждущий, и я могла просто протянуть руку, чтобы коснуться его, почувствовать его тепло. И он прав, как бы то ни было, но мне действительно хотелось закончить начатое, а после прижаться к его груди и рассказать все, что произошло, пока мы не виделись.

Я потянулась к нему, но тут же отдернула руки.

Элрис заметил это и подался ко мне, обхватил за плечи. Темные глаза смотрели встревоженно.

— Селена, я тебя не узнаю. Что происходит?

Я сглотнула.

— Прости, я не могу. Моя богиня против нашего союза.

Широкие брови поползли вверх.

— Альтея против? Почему? Мы не делаем ничего такого, что ты не делала бы с другими.

Эти слова больно резанули сердце. Неужели он не понимал, что у нас с ним все было, не как у других? Что у нас была любовь, а не просто желание доставить друг другу удовольствие? Что за глупости?

Я стряхнула его руки и резко поднялась, кутаясь в одеяло.

— Элрис, я не шучу. Я принадлежу Альтее, и ты это знаешь.

Парень ошарашенно помотал головой, словно пытаясь утрясти новые для него мысли.

— Погоди. Ты принадлежала ей и до того, как мы встретились. И это не мешало тебе сбегать ко мне, а потом полночи скакать на…

— Замолчи, — простонала я, закрывая лицо ладонями. — Замолчи. Я просто хочу сказать, что богиня разгневалась на меня из-за наших встреч. Я теперь не могу…

— Селена, — он встал и, отняв мои руки от лица, заставил посмотреть себе в глаза. — Боги не властны над нашими чувствами. Тебя ко мне тянет, признай это. Так же, как и меня к тебе. Не надо сопротивляться своей природе. Ты хочешь меня, а я тебя.

Он вновь попытался меня обнять, но я увернулась, отбежав к зеркалу. Комкая одеяло на груди, я пыталась унять учащенное дыхание.

— Элрис, зачем ты пришел?

Молодой человек опустил протянутые ко мне руки и замер, вглядываясь в мой силуэт на фоне окна. Я думала, что уже достаточно наказана и богами, и принцами, но разочарование на лице Элрисе в который раз доказало, что я заблуждалась.

— Я пришел, — принц вздохнул и вернулся к кровати. Сел, упершись локтями в колени, — я пришел из-за Ивеллиоса.

Он помолчал, словно, ему было тяжело об этом говорить, или, может, он передумал после такой встречи. И все же я стояла молча и ждала, что он скажет дальше. И он заговорил.

— Селена, я просто хотел, чтобы ты знала, я все понимаю и не сержусь. Брат пытается меня спровоцировать и, честно признаться, каждый раз, когда он тебя использует ради этого, у него прекрасно получается. Я просто голову теряю, когда вижу тебя с ним. Но я не могу ничего сделать, понимаешь? Пока не могу. И та встреча в саду. Он знал, что я просил Иртана сопровождать меня вечером. И специально повел тебя туда, где мы бы точно встретились. Когда я увидел, как близко он к тебе стоит, как по-хозяйски он тебя обнимает, у меня небо с землей три раза поменялись местами. Я думал, что не сдержусь и устрою драку, но… Не хотел случайно тебя задеть. Селена, — он взъерошил светлые волосы и поднял лицо. На таком милом и чистом лице теперь блуждали тени отчаяния. — Я с ума схожу, когда он приходит к тебе. И я знаю, что однажды ты была в его комнате, — он застонал и опустил голову. — Скажи, что между вами ничего не было. Пожалуйста.

Я вспомнила тот вечер. Жар от камина и запах вина. Мою беспомощность и голодный взгляд опьяневшего принца, не тронувшего меня и пальцем, хотя мог бы. Очень даже мог.

— Ничего не было, — сухо ответила я.

Послышался облегченный вздох.

— Слава Эну. Я так боялся, что он… Опорочит тебя. Испачкает своими бесстыжими руками, использует твое тело мне назло, чтобы я мучился, чтобы знал, что у меня нет ничего своего, кроме постоянного чувства унижения и игры на вторых ролях.

Принц вновь посмотрел на меня. Складочка между бровями исчезла, лоб разгладился.

— Есть еще одна причина, почему я здесь.

Я повыше поддернула одеяло. На всякий случай.

— Какая?

— Мне нужна твоя помощь. Помоги мне остановить Ивеллиоса. Я знаю, он задумал какую-то очередную ловушку для меня, и, возможно она будет серьезнее, чем все остальные.

Облизав пересохшие губы, я присела на край маленького косметического столика.

— Это как-то связано с пропажей реликвии?

— Возможно, — парень пожал плечами. — Знаю, все думают, что это сделал я, но это не так. Подозреваю, это лишь первая часть большой игры, затеянной моим братом.

Я потерла переносицу.

— Ты думаешь, что Ивеллиос сам украл камень, чтобы все подозревали тебя?

— Именно, — Элрис тяжело вздохнул и подошел к окну, стараясь не приближаться ко мне, задумчиво выглянул в сад. — Поэтому я и чувствую, что пора что-то предпринять, а сейчас для этого появилась прекрасная возможность.

Я невольно залюбовалась его профилем, и все же слова, срывавшиеся с его губ, неожиданно отозвались во мне неприятным покалыванием.

— О какой возможности речь?

— Сейчас все внимание стражи направлено на ширфов. За мной почти никто не следит. И поэтому я хочу проникнуть к Ивеллиосу в комнату и поискать там реликвию. Почти уверен, что он прячет ее где-то там. Будь я на его месте, так бы и поступил: спрятал на виду.

Я недоверчиво покачала головой.

— Элрис, это глупая затея. Что, если он не при чем?

Молодой человек повернулся ко мне. Взгляд горел упрямством.

— Этого не может быть, — отчеканил он. — Нет больше ни единого человека, на которого я мог бы подумать. Красть реликвию короля иданов