Она хотела сказать что-то еще, но вновь примолкла. Я успела заметить испуганный взгляд, брошенный на Вениру, но выражение лица последней было скрыто от меня копной золотистых волос.

— Я найду ее позже и извинюсь, — Эрма досадливо дернула плечом. — А теперь продолжаем тренировку.

И первой зажгла жезл.

Наступивший вечер казался прекрасным чудом. Еле передвигая ноги и стараясь не тревожить обожженное бедро, я плелась в свою комнату, как вдруг меня окликнула Одария. Хмурясь и кусая губы, она кивнула в сторону коридора, где были гостевые комнаты.

— Селена, иди, тебя ждут.

Я не сдержалась и простонала.

— Гелла, я так устала? Может, скажете гостям, чтобы их развлек кто-то другой?

Одария покачала головой.

— Прости, девочка. Зовут тебя.

Кляня нежданных визитеров, я проковыляла мимо геллы, сопровождаемая сочувственным взглядом.

— Будь осторожна, — донесся до меня едва различимый шепот.

Я обернулась, но Одария уже торопилась дальше по коридору, и я не могла быть уверена, сказала она это, или все было игрой моего уставшего сознания.

Откинув занавески, я удивленно распахнула глаза. Молодой человек, разлегшийся на подушках, приветливо кивнул. Снятый камзол лежал рядом, полурасстегнутая рубашка открывала темные узоры, вившиеся от шеи дальше по груди, длинные ноги были широко расставлены.

— Значит, тут вы встречаете гостей, — протянул он, вместо приветствия, окидывая взглядом небольшую комнатку.

— Добрый вечер, Глад, — я плавно подошла к нему и опустилась на подушки рядом. Нога отозвалась протестующей болью. — Не ожидала тебя здесь увидеть.

— Решил навестить свою новую знакомую, — он улыбнулся. — Я здесь так никого и не узнал.

— Это исправимо, — я улыбнулась в ответ. — Тем более ты здесь совсем недавно.

Он хитро прищурился, но промолчал.

Я же не стала заострять внимание на его маленькой тайне.

— Может, чай?

— Пожалуй.

Глад внимательно смотрел, как я завариваю и наливаю горячий напиток по чашкам.

— Как тебе в Энетрии?

Вздохнув, парень взъерошил короткие волосы.

— Давай обойдемся без светских бесед? Этот вопрос я слышу по десять раз на дню.

— Как скажешь, — я протянула ему чашку и придвинула поднос со сладостями. — Может, ты пришел за чем-то определенным?

Я почувствовала, как по моему телу скользнул бесстыдный взгляд.

— Признаюсь, меня посещали такие мысли. Особенно теперь, когда плащ не мешает любоваться дарами природы.

— Это дары Альтеи, — я опустила глаза и сделала маленький глоток.

— Ладно, — парень повел плечом. — А тебя так просто не смутить?

— А хочется?

Хмыкнув, парень довольно кивнул.

— Ты молодец. Нравится твоя выдержка. Да, я пришел сюда с определенной целью. Мне нужно больше узнать об Альтее, ее учении, традициях и всех ваших жрицах, в том числе.

Такая просьба заставила меня удивленно поднять взгляд.

— Зачем тебе это?

— Хочу знать, — ямочки мило заиграли на его щеках.

— Опять веселые истории?

— Любые истории, — он сделал щедрый глоток все еще исходившего паром чая. — Хочу знать вообще все.

— Тогда начну с дат, — я не сдержала смешок, когда он закатил глаза. — Хорошо, хорошо, я пошутила!

Не заставляя просить дважды, я принялась рассказывать о моей богине, о том, что она делает для нас и всех остальных, какими дарами благословляет. Глад слушал на удивление внимательно, изредка задавая вопросы. Получив в его лице благодарного слушателя, я говорила так долго, что пришлось повторно заваривать напиток. Когда я закончила, Глад откинулся назад и, потерев лицо ладонями, выдохнул.

— Кошмар. Столько всего, что я запомнил лишь малую часть.

Я рассмеялась.

— Ничего страшного. Если захочешь, почти все прочитаешь в книге об Альтее. Ничего нового я не рассказала.

— Ну, о самом важном в книгах не напишут, — голос молодого человека прозвучал тихо и задумчиво. — Что ж, спасибо тебе за восхитительно подробный рассказ. Я впечатлен. Честно. И хоть мне невероятно приятна твоя компания, время уже позднее. Так что не стану тебя задерживать.

— Хорошо. Рада, если смогла чем-то помочь, — я встала и, забыв про больную ногу, случайно задела ее рукой.

Поморщившись от боли, начавшей медленно разливаться под кожей, я тут же натянула свою обычную улыбку, но было поздно.

— Что с тобой? — парень тут же принялся оглядывать меня и заметил дыру на юбке. — И ты все это время молчала? Прогнала бы меня сразу! Сильно болит?

Он потянулся к ожогу, но я осторожно увернулась.

— Ерунда, поверь. У меня есть мазь, я как раз приду к себе и все обработаю.

— Давай сюда.

Раскрытая ладонь требовательно повисла передо мной.

— Не надо, правда.

— Давай.

Со вздохом я положила на нее маленькую баночку. Глад тут же открутил крышку и, принюхавшись, удивленно поднял бровь.

— Пахнет какими-то ягодами. Очень приятно. Это можно есть?

Я хихикнула и покачала головой. Парень разочарованно цокнул языком и вновь протянул ко мне руку.

— Давай ногу.

Прикусив губу, я замешкалась, но поставила ногу на его колено.

— Умница, — Глад задрал подол до самого верха, оголив бедро. — Уф, бедолага. Я думал, что у вас более безопасное житье. А для вас, как для воинов, свои больничные палаты надо строить.

Густо зачерпнув мазь, он осторожно принялся втирать ее в два широких красных рубца, изуродовавших гладкую кожу. Его аккуратные движения и сосредоточенно нахмуренный лоб заставляли думать совсем не о том, о чем стоило бы. Длинные пальцы нежно двигались по кругу, стараясь не сильно надавливать на ожог. Второй рукой он поддерживал мое бедро с внутренней стороны, чтобы ему было удобнее наклонять ногу под нужным углом.

— Вот так, — бормотал он себе под нос, нанося новый слой мази. — Сейчас мы тебя вылечим.

Воспользовавшись случаем, я внимательно разглядывала его длинные ресницы, отбрасывавшие густую тень на глаза, немного кривой нос, придававший его внешности еще больше брутальности. Темные непослушные пряди волос норовили упасть ему на лицо, но он время от времени отбрасывал их небрежным движением. Смуглая кожа казалась