— Угу.

— Да что с тобой такое? — Кай взяла меня за обе руки. — Ты плохо себя чувствуешь?

— А ты? — как только все прошли, я, наконец, смогла вернуться к реальности и Каэле, обеспокоенно вглядывавшейся в мое лицо. — Ты разве не ощутила зло от того мужчины?

— Зло? — Она на секунду задумалась. — Ты же знаешь, что я хуже понимаю энергии и настроения. Так что… Нет, Сель. Я не ощутила ничего такого.

Я почувствовала себя ужасно уставшей.

— Пойдем скорее. Спрячем книгу, — без лишних слов я сама потянула Каэлу за собой.

Места лучше, чем Лунный Родник, я не знала. Завернув книгу в тряпицу, прихваченную предусмотрительной подругой, я засунула сверток щель, откуда когда-то била вода. Убедившись, что он надежно укрыт от посторонних глаз, мы поторопились вернуться в храм, пока нас никто не хватился, и вовремя — Милашка зашла почти сразу, как мы зажгли жезлы.

Переглянувшись, мы с Кай улыбнулись друг другу. Похоже, Альтея пока была на нашей стороне.

Следующие три дня прошли в бесконечных тренировках. Альтея ко мне не приходила, да и то существо не приближалось и не заговаривало, хоть я и ощущала его «пустое» присутствие с каждым днем все яснее. Воду по утрам я перестала пить вовсе, и с ней, как ни странно, ушли все посторонние мысли, отвлекавшие меня от тренировок. С утра и до вечера я репетировала, как заведенная, почти без перерывов. Мне надо было отточить каждое движение, каждый взгляд и каждую улыбку. Тело должно было запомнить каждую мелочь, чтобы даже в присутствии короля ширфов, или кем был тот злой человек, я не растерялась и не поломала рисунок.

Кай по вечерам тайком сбегала читать книгу того иннума, пытаясь разобрать, что он имел в виду. Я успешно прикрывала ее, отвлекая внимание Одарии на себя. Гелла, хоть и была сама не своя в первый вечер после пропажи, вроде, на время остыла и на меня нарадоваться не могла. С благословением богини или без, я была ее лучшей танцовщицей. Даже Эрма отстала от меня со своими шутками и, наоборот, еще больше помогала, вставая со мной в пару по первой же необходимости.

Сны стали единственным, что меня беспокоило наравне с главой делегации ширфов. Смутные и бессмысленные, они погружали меня в вязкую тину странных необъяснимых образов, и я просыпалась по утрам вся потная, тяжело дыша, словно всю ночь с кем-то боролась и проигрывала.

Эта ночь не стала исключением. Нехотя погасив свечу и укрывшись чуть ли не с головой, я отвернулась к стене и тут же провалилась в полусонную зыбь. Снова кто-то тянул ко мне руки, чей-то голос шептал слова на неизвестном языке, солнце и луна менялись местами с невероятной скоростью, вспышки света слепили глаза. Я задыхалась и, кажется плакала, но яростный жар тут же высушивал мои слезы.

— Моя Селена… — высокая тень временами заслоняла беспорядочное мельтешение светил, но раз за разом она истончалась, и я вновь оказывалась один на один с жестоким сиянием.

Сон повторялся уже третью ночь, и третью ночь подряд я мучилась, пытаясь понять, какое послание заключено в этом хаосе. Ведь не могло же это все быть просто так! Не могло! Я свято верила, что если бы смогла постичь смысл происходящего, то все прекратилось бы. И я старалась. Спрашивала, кричала, молила, но пока все было без толку.

Теперь, вновь оказавшись в ослепительной пустоте, я решила положиться на удачу, и как только тень вновь оказалась передо мной, я прошептала:

— Я знаю, кто ты. Изгнанный бог.

Внезапно шепот, повторявший один и тот же текст, затих. Светила потухли, и все резко погрузилось во мрак. В ставшей непривычной тишине послышался странный стук и шорох шагов.

Находясь между сном и явью, я почувствовала, как одеяло поползло вверх. Чье-то тело тяжело опустилось рядом и тесно прижалось к моей обнаженной спине. По бедрам скользнули теплые ладони.

— Моя Селена… Я так по тебе скучал.

Глава 13. Танец соблазна

Пальцы нежно, но уверенно спустились на мой живот, очертили круг, поднялись до груди и, ненадолго задержавшись, вновь вернулись к бедрам. Возбуждающие прикосновения к чувствительной коже над сведенными ногами отозвались теплом внизу живота. Тело само выгнулось навстречу ласке, в ягодицы уперлось твердое мужское достоинство.

Судорожный вздох в шею, и я почувствовала, как пальцы, раздвинув бедра, проникли между ног, нежно сжали мягкие складки кожи, и один из них плавно скользнул внутрь, распаляя и дразня.

Стало невероятно жарко. Горячая мужская плоть задвигалась взад-вперед по самому чувствительному месту, готовая в любой момент ворваться в ставшее влажным лоно. По телу пробежала сладкая дрожь предвкушения и тут же сменилась восхитительным чувством наполненности.

Я застонала и, вдохнув, резко проснулась. Подскочив и прижавшись спиной к стене, я быстро подтянула угол одеяла к себе, прикрывая грудь.

— Элрис? Что ты тут делаешь?!

Парень натянул брюки, приподнялся на локте и виновато потупился.

— Селена, прости. Я пришел, чтобы поговорить, но, кажется, не с того начал. Просто… Просто ты лежала так соблазнительно, так маняще, что я не удержался.

— Что? — Я все еще не могла поверить, что это не сон, но холод из приоткрытого окна был очень даже реален. — Маняще?

— Да, — рука Элриса снова поползла вверх по моему бедру. — Мы с тобой давно не виделись, и я подумал, что ты будешь не против приятного пробуждения.

Я прикрыла глаза, пытаясь успокоить нервно бившееся сердце. Из-за возбуждения, успевшего овладеть моим телом, прийти в себя было непросто.

Тем временем пальцы Элриса вновь добрались до заветного места.

— Нет! — Я отшатнулась еще дальше, в угол кровати. — Не надо.

Элрис медленно сел. Даже в темноте я видела, как он озадаченно хмурится.

— Селена, что с тобой? Мы же столько раз делали это, и тебе всегда было приятно. Твое тело просит продолжения, я знаю. Так почему «не надо»?

Я и сама не могла ответить на этот вопрос. Альтея