— Деньги — моя забота. Все, дальше сами…

На этом Алекс развернулся и покинул парочку, а вместе с ними и заснеженную гору. Следующей его целью был Базар.

— Твой ход с правом отмены результатов поединка я поняла, — задумчиво заметила Мирам, когда они летели над красной долиной. — Неплохо вышло, хотя и рискованно. Но почему ты оставил их вот так просто?

— Надо поговорить с Тираном, пока Губернатор не отправил его куда-нибудь еще охотиться.

— А если Лейсав с Чаларом не о том договорятся? Или выберут не тех бойцов.

— Мне не нужны офицеры, за которыми надо приглядывать, — равнодушным голосом ответил Алекс. — Выгоднее доверять им.

— А если они совершат ошибку?

— Ошибки всегда можно исправить. Но я понимаю, к чему ты клонишь. Признайся, ты хочешь участвовать в жизни отряда.

— Не отказалась бы, — вздохнула Мирам. — С тех пор как мы покинули Ваантан, я совсем зачахла.

— А как же я и все наши бои? — усмехнулся Алекс. — Разве сражения с монстрами тебя не развлекают?

— Развлекают — не то слово, но я о другом… Мне нужно привычное дело, чтобы загрузить мозги. Например, я очень скучаю по организаторской работе.

— Посмотрим, что можно сделать. Но пока мы находимся на Шайне, вытяни информацию из баз маяка. Все, что найдешь о великих школах, гильдиях, армии Губернатора и самом Губернаторе. Меня интересует соотношение сил, слухи и все такое. Это по твоему профилю?

— Разумеется, но зачем тебе эта информация? Хочешь заняться политикой?

— Скорее она займется мной, как только отряд станет достаточно большим и заметным.

— Разумно. Выясню всю подноготную и великих школ, и Губернатора Ноколоса лично, — пообещала Мирам. — Если найду, конечно. Но я умею копать.

— Только не засветись.

— Мог бы и не говорить. Все сделаю в лучшем виде… Кстати, тут даже продавцы информации имеются.

— В этом я не сомневался. Эти ребята везде есть, — хмыкнул Алекс. — Мне иногда кажется, что информация — это главный двигатель экономики мира адептов… Если надо — делай любые запросы. Даю добро на траты, только не оставь нас без штанов. Мне еще нужно эти самые штаны для оравы адептов купить, а наши финансовые возможности ты знаешь не хуже меня.

— Не хуже? Лучше! Я же твой бухгалтер. Поэтому не волнуйся, оставлю тебе немного кредитов на штаны. Хотя цены у продавцов информации… закачаешься! Я уже проверила.

Энтузиазм в голосе Мирам показывал, что она с головой погрузилась в работу и ее это действительно интересует.

«На некоторое время это ее займет, — решил Алекс. — А может, что-то полезное выяснит».

Конечно, можно было бы вечно надеяться на Церу и другие немногочисленные контакты и еще раз расспросить их. Однако не факт, что союзники сами знают истинное положение дел на маяке, и неизвестно, сколько из этого они сообщают Алексу. Явно не все. А ему, как лидеру, нужно было как-то ориентироваться в мире адептов маяка бета четыре тысячи триста сорок. Знать, хотя бы поверхностно, планы школ, их жизнь, конфликты…

Понимание раскладов на маяке и бизнесу с Троп поможет.

Это раньше он бегал по Квазару, бил монстров и пытался сообразить, что тут делать и как развиваться. Но сейчас многое стало ясно. Например, что бегать в одиночку с копьем наперевес или в маленькой компании — не вариант.

А значит, надо активнее вникать в жизнь маяка и хитросплетения великих школ. Отдельно Алекса интересовала личность Ноколоса. В конце концов именно Губернатор определял политику всего маяка, и зачистка Шайна показала, что решения Ноколоса могут коснуться и Алекса лично…

Через несколько минут он добрался до Базара. Тиран уже подтвердил встречу. Даже через скупые, но многочисленные сообщения чувствовалось нетерпение пузыря. Вот уж кого-кого, а Тирана точно не придется убеждать вступить в отряд Черный Хирург…

Глава 17

Место под солнцем

Алекс не без труда нашел таверну Кровавая Волна. Заведение с романтичным названием находилось в окружении аналогичных недорогих таверн на довольно оживленной улице. Народу было не просто много, а очень много. То ли адепты стремились отдохнуть как следует перед приходом Волны, то ли огнушка у местных вареваров, или лучше сказать алхимиков, получалась недорогой и ядреной. Скорее, и то, и другое.

Так или иначе, толпы народа не позволяли легко просканировать местность и быстро найти Тирана, поэтому пришлось действовать по старинке — осматриваться и расспрашивать. Но, наконец, Алекс вошел в таверну и поднялся на второй этаж.

Примечательно, что стены и лестница были сделаны из местного камня. Это означало, что адепты освоились на Шайне. Причем камни были укреплены энергией под завязку. Такое здание тысячу лет легко простоит. Правда, от предыдущей Большой Гонки не осталось ни одного целого города, а значит Бесформенность успешно стирала все следы пребывания адептов в мертвом кластере…

К счастью, Тиран догадался взять отдельную кабинку с экранированием. Впрочем, Домен решил этот вопрос наверняка.

— Господин Алекс! — воскликнул пузырь, едва гость вошел в кабинку.

— Какой я тебе господин?

— Ну, все-таки лидер отряда. Босс!

— Хм… похоже, это становится привычкой, — заметил Алекс, припоминая, что Лейсав также его назвала. — В бою ты меня господином не называл.

— В бою не до расшаркиваний и титулов, — мудро заметил Тиран. — Разве что великие школы требуют почтительного обращения к мастерам Линзы. Да и то, далеко не все.

— В любом случае Черный Хирург — это не великая школа. А таверна — тем более не место для расшаркиваний. Так что давай по-простому… Расскажи, лучше, мирно ли Губернатор тебя отпустил?

— Да еще не отпустил. Мне просто дали день отдыха. Чтобы уйти окончательно, я должен заплатить за «аренду» снаряжения.

— От Губернатора так просто не уйдешь.

— Не уйдешь, — понуро согласился Тиран.

— По приливу энтузиазма вижу, что денег на оплату «аренды» у тебя нет, — усмехнулся Алекс и спросил напрямик: — Сколько тебе и твоим бойцам нужно, чтобы выкупиться?

— Это зависит от того, какое количество моих братьев ты собираешься взять в отряд. За аренду снаряжения мы должны заплатить по две тысячи кредитов c каждого. Но половину суммы мы наскребли, — поспешил добавить Тиран, — с продажи добычи.

— А сколько вообще народа хотят перейти в Черного Хирурга?

— Вместе со мной двадцать один