— Не надо верить сказкам про Черного Хирурга! — строго произнес Дасвиндер. — Самое надежное средство пережить Волну — записаться в армию Губернатора Ноколоса.

— Да-да. Обязательно так и сделаю, — вяло отозвался рыбоглазый. — Но чуть попозже…

В этот момент к столику принесли два заказанных Дасвиндером кувшина с огнушкой — это была его плата за разговор. Адепт мгновенно оживился, быстрым движением заполнил кружку и закинул в себя.

Дасвиндер не удержался от очередной презрительной гримасы. Да, он прекрасно понимал, что перед ним свободный с одними вратами, которого вербовщики подписали на миссию в Квазаре, наобещав быстрое развитие и легкий заработок. А на месте выяснилось, что слабый свободный даже оружие не может в руках удержать вблизи монстров Бесформенного, настолько сильный фон создают чудовища.

Вот рыбоглазый и «поплыл». Сдался и пропивает последние деньги, полученные за зачистку.

Такое иногда случалось с долгоживущими, когда они понимали, что уперлись в стену и им уже ничего не светит. В них что-то ломалось и на этом их путь к вершине обрывался. Становилось понятно, что дальше сражаться с Вселенной бессмысленно и бесполезно. Они — мусор под ногами у счастливчиков из великих школ.

И сделать ничего нельзя…

Как правило, такое состояние довольно быстро приводило к печальным последствиям. Особенно в мертвом кластере и особенно сейчас, ведь через неделю на Шайн обрушится Волна, а сражаться рыбоглазому придется в любом случае. Потому что призовут всех свободных. Даже тех, у кого нет жетонов — объявления о Волне и формировании отрядов постоянно крутились на Базаре и каждый знал, что если он спрячется, не имея на то особого разрешения, его ждет серьезное наказание. Какое именно, также было хорошо известно — штрафные отряды. А это приговор — штрафников бросали в самую гущу схваток, просто чтобы отвлечь монстров и ослабить нагрузку на остальных. Выжить в такой ситуации не сможет даже элита элит…

«Интересно, у него оружие-то осталось?», мысленно фыркнул Дасвиндер, без всякой жалости глядя на понурого рыбоглазого.

Уговаривать свободного вступать в армию Губернатора Дасвиндер больше не собирался. Во-первых, одного раза и так достаточно, а во-вторых, он сильно сомневался, что подобный тип нужен Губернатору. Проговорив еще несколько минут, Дасвиндер покинул таверну. Все полезное рыбоглазый уже сообщил…

Так или иначе, координатор по работе с малыми школами маяка бета четыре тысячи триста сорок гордился собой. Не зря он считал себя хорошим интуитом — едва он узнал о Черном Хирурге, как уже выяснил интересные подробности. И о Лоцмане, и об энергетической хирургии.

Могло показаться, что найти зацепку было просто, тем более, члены Черного Хирурга добровольно распространяли нелепые слухи о своем лидере. Очевидно, пытались создать себе репутацию. Однако поди найди эту информацию на Базаре, где одновременно толпятся десятки миллионов адептов, если не больше.

А Дасвиндер — смог!

«Чего же хочет этот Алекс? — размышлял он, шагая по улице — Вот бы и его в штрафной отряд упечь. А заодно Лейсав с остальной шайкой. Чтобы история Весов Ашара навсегда закончилась. Но, чтобы они подергались перед смертью. Я бы на это посмотрел…»

Впрочем, целью Дасвиндера была не месть, хотя от мести за унижения во время зачистки он не откажется, но главное — это заслужить прощение и поощрение от защитника Малда, который управлял армией Губернатора. А если получится, то и от самого господина Ноколоса.

Как этому могла помочь информация о Черном Хирурге Дасвиндер пока не знал, но интуиция подсказывала, что надо копать дальше. Вот он и рыскал по Базару, расспрашивая адептов о странном отряде.

К сожалению, до источника слухов добраться не получилось. Он только выяснил, что некий Тиран — командир отряда свободных, столкнувшихся с Алексом на охоте — уже покинул армию Губернатора, а остальных бойцов отправили на очередное задание и вернутся они не раньше, чем через несколько дней.

Но несколько дней деятельный координатор по работе с малыми школами ждать не собирался. Поэтому зашел с другой стороны — выяснил, где примерно происходили события, проверил владельцев участков и вышел на гильдию Скалозуб. И уже через час встретился с представителем гильдии Назифом.

К сожалению, это был адепт восемнадцатого уровня, на которого сильно не надавишь.

— А я тебя знаю, парень. Ты же из фениксов и работаешь на Губернатора. Что фениксу понадобилось от моей скромной гильдии? — с интересом спросил Назиф. — Или ты пришел по распоряжению самого Ноколоса?

— Я веду небольшое расследование, и оно действительно совершается в интересах господина Ноколоса, — уклончиво ответил Дасвиндер.

— Звучит загадочно, но ладно. Так чего тебе надо?

— Недавно у вас появился новый клиент — отряд Черный Хирург.

— Не знаю такого.

— Может, вы тогда знаете их лидера Алекса?

— Гильдия Скалозуб не выдает информацию о своих клиентах! — гордо произнес Назиф, однако по блеску в его глазах Дасвиндер догадался, что напал на след, и что этому Назифу не особенно нравится Алекс.

— Уважаемый, я щедро заплачу…

— Ха! Парень, поверь, с деньгами у меня все в порядке.

— Тогда я предложу другой вариант.

— Что простой чемпион может предложить мастеру Линзы? — рассмеялся Назиф.

— Вы меня знаете, сами сказали, — напомнил Дасвиндер. — Я — координатор по работе с малыми школами маяка. Знакомство со мной дорого стоит.

— Пока не вижу никаких преимуществ, — фыркнул Назиф.

— Это сейчас. Но в будущем мы можем оказаться друг другу полезными. В любом случае я не прошу делиться секретами, а только открытой информацией. Тем более я хорошо знаю Алекса и школу Весы Ашара.

— Тогда чего ты меня допрашиваешь?

— С этим Алексом есть некоторые странности. Он явно не тот, за кого себя выдает. Я боюсь, что он может угрожать маяку, — самым серьезным тоном заявил Дасвиндер и испытывающее посмотрел на Назифа.

Тот явно заинтересовался, однако снова фыркнул и произнес:

— Тут ты явно преувеличиваешь, парень. Как один странный адепт может угрожать маяку?

— Пока не знаю. Это просто небольшое расследование. Неужели вы не хотите поделиться своим мнением об Алексе ради безопасности нашего маяка? Тем более, я не прошу рассказывать секреты гильдии или нарушить договор с клиентом.

— Ладно, — нехотя согласился Назиф. — Ради безопасности маяка обменяемся информацией. Но ты тоже расскажешь мне об этом Алексе. Так будет честно. Меня, знаешь ли, тоже интересуют слухи о моих клиентах…

— Договорились! — кивнул Дасвиндер и первым поделился