Не планировал Алекс использовать и копье — один удачный удар и бой закончится. Чалар вряд ли сможет остановить Скользящий удар, усиленный вибрациями разрушения — подобная атака пробивала мощнейших монстров, тем более она пробьет адепта.

Хотя чем-то подобным и должен был закончиться поединок… Чалар же не зря сослался на стандартные правила. Они гласили, что победой считается признание собственного поражения одним из соперников, тяжелое ранение или пропущенный удар по вратам.

Правда, последнее могло закончиться весьма печально — если более сильный соперник не рассчитает силу, его противник может и умереть. Ранение врат, конечно, можно было пережить и излечить позже, но если врат мало и все они окажутся поражены одним ударом, то… на этом путь адепта навсегда закончится. Но что делать, нравы в мире адептов царили суровые и даже так называемые «дружеские» поединки могли привести к смерти.

Взвесив все за и против, Алекс остановился на вибрациях разрушения в качестве оружия. Ему достаточно будет ладонью коснуться груди соперника и это будет доказательством победы. Но не сразу. Сначала он посмотрит, на что способен мастер Линзы из школы Гравитации.

«Надеюсь, бой продлится некоторое время», — мысленно хмыкнул он и азартно устремился вперед.

В физическом теле — нематериальность он также решил не использовать, так как с ней его скорость будет слишком высокой. По этой же причине он не активировал и Домен…

* * *

Ферна с напряжением следила за поединком. Она ни на мгновение не опасалась за Чалара, однако бой мог закончиться едва начавшись, а она не хотела упускать ни одной детали. На своего обидчика девушка не злилась, наоборот, прекрасно понимала, что такой уникальный специалист будет крайне полезным приобретением для школы. Да, он был эксцентричным, но очень талантливым. Впрочем, эксцентричность и талант часто ходят рука об руку. Ферна поежилась, вспомнив, как легко Алекс пробил ее защиту. Подобные навыки казались ей чем-то вроде колдовства…

«Лучше энергетических хирургов не подпускать близко!» — твердо решила она.

Однако Алекса надо было поставить на место, и защитник Чалар сделает это лучше всех. Только нельзя было пережать и слишком сильно унизить Алекса — эксцентричные специалисты иногда слишком капризны. Поэтому Чалар несколько раз предлагал гостю закончить бой досрочно.

Но тот, увы, отказался.

«Надеюсь, он выполнит обещание и присоединится к Квантуму…»

В этот момент бой начался, и Ферна выкинула все сомнения из головы… Вообще, любой бой с мастером Линзы из своей школы был наградой для чемпиона, так как давал новое понимание собственной Силы. Правда, тренировочные бои шли по другим правилам. Не таким суровым. Зато наблюдать за поединками было гораздо интереснее. К сожалению, он вряд ли продлится долго. Но, к счастью, Ферна была неплохим скоростником, поэтом успела ускорить восприятие, едва Алекс рванул вперед.

Эксцентричный мастер явно не собирался атаковать издалека.

«Странно, что он не использовал право первого удара, — автоматически подумала она. — Бережет энергию? Или… надеется на свои навыки энергетического хирурга? В любом случае, против защитника восемнадцатого уровня это ему не поможет…»

Очевидно, Чалар прекрасно понимал задумку соперника. Но он не собирался затягивать бой, поэтому подпустил Алекса поближе и поднял руку, готовясь ударить в центр груди, чтобы закончить нелепую схватку одним движением, но… Алекс исчез и появился за спиной защитника. И легко коснулся плеча Чалара.

«Точно! Он же еще и мастер-пространства!» — запоздало вспомнила Ферна.

Но ее можно было понять — мастера пространства редко становились энергетическими хирургами, а раз Алекс так хорош в одном деле, да еще таком сложном, то вряд ли он что-то из себя представляет в другом. Разве что телепортироваться он умел, этого у него нельзя было отнять. Хотя странно, что Чалар ему позволил это сделать. На таком близком расстоянии защитник должен лучше контролировать пространство, в том числе и обрывать телепортацию. Но Алекс все же переместился и коснулся плеча Чалара.

Один-ноль в его пользу!

Ферна, естественно, не знала, что использовал гость, зато она прекрасно видела, как лицо Чалара перекосилось. Энергетический хирург смог пробить защиту мастера Линзы?

Невероятно!

«Все! Ни за что не подпущу к себе в бою ни одного энергетического хирурга. Проклятые колдуны! Лучше таких издалека уничтожать!»

Пропущенный удар резко менял ситуацию. Даже если Чалар закончит бой прямо сейчас, его репутация пострадает. Пропустить атаку настолько слабого адепта, да еще вблизи… как минимум это вызовет пересуды среди чемпионов. Мол, слабоват у них защитник, вот они бы с этим Алексом расправились одной левой. И только Ферна понимала, с чем столкнулся Чалар. Очевидно, его соперник был мастером одного удара. Такое бывало, когда адепт понимал, что в бою ничего из себя не представляет и представлять никогда не будет. Поэтому тренировал одно единственное движение, зато доводил его до совершенства.

А тут атака даже не была боевым навыком, а, так сказать, продолжением профессиональной деятельности эксцентричного мастера. То, что делало его таким ценным. Очевидно, он столетиями оттачивал этот навык.

«Вот почему он не использовал дождь ударов, — сообразила Ферна. — Берег энергию. Да и нет у него других сильных навыков. Кроме телепортации. Но она ему не поможет…»

Однако Алекс допустил ошибку — атаковал со спины, когда надо было бить спереди. Хотя кто бы ему дал ударить по вратам! Нет, он все правильно сделал. Поставил на неожиданность, но все равно проиграл.

Ферна поступила бы также…

Она ждала, что защитник сейчас развернется и атакует гостя. Но… Чалар неожиданно рванул прочь от Алекса, развел руки и создал вокруг себя Щит искажений. Это была особая техника Гравитации. Она создавала множество невидимых энергетических линий. Их смысл заключался не в том, чтобы притянуть или оттолкнуть противников, хотя навык и это умел. Однако главной его задачей было искажение пространства, заполнение его энергетической сеткой.

Это делало Щит мощнейшей защитной техникой в арсенале Квантума против дистанционных атак. Да и Алекса он оттолкнет, если тот попытается приблизиться.

Дополнительно Щит усиливался Шайном. Это была еще одна хитрость, благодаря которой мастера гравитации получали особое преимущество рядом с планетами и прочими массивными небесными телами. Да, они не могли использовать энергию планеты напрямую, но могли «опереться» на ее гравитационное поле. В результате некоторые их навыки резко усиливались. Это как корабль, который может плыть по озеру, а может и по быстрой реке. В последнем случае на реку он никак не влияет, но она его ускоряет…

Соперники снова замерли друг напротив