Защиту он уже проверил, а теперь пришло время выяснить возможности при атаке на мастера Линзы. Причем надо было все обставить так, чтобы не унизить Чалара слишком сильно… Хотя после всего произошедшего это была непростая задача.

Так или иначе, Алекс медленно поплыл вперед. К этому моменту он уже выяснил, что мастер Линзы кардинально отличается от монстров восемнадцатого уровня. По сравнению с Чаларом чудовища были неуклюжими и неповоротливыми кораблями. Но главное, они не умели эффективно пользоваться Линзой. С одной стороны это было ожидаемо, но с другой — Алекс и не подозревал, насколько большой может быть разница между, казалось бы, одинаковыми существами. В том смысле, что и те, и другие имели восемнадцатый уровень.

Однако у огромных монстров имелись преимущества — солидные запасы энергии и толстый слой «мяса», защищающий врата. Зато адепты превосходили монстров мастерством, которое оказалось важнее. До определенной степени, конечно, и только в случае борьбы с Алексом.

Сейчас в бою он сполна почувствовал эту разницу на своей шкуре, а вот во время боя армии против армии она была не так очевидна.

Что интересно, отличия крылись не столько в навыках… гораздо большую опасность представляли прямые атаки вибрациями — аналог руки Силы с предыдущих стадий. Часть этих вибраций адепт генерировал сам с помощью клеток тела, а часть — брал из потока от источника. Такие атаки уступали навыкам, однако не имели некоторых их ограничений. Например, ограничение на перезарядку матрицы. Это было видно по тому, как Чалар непрерывно долбил соперника.

Второе преимущество — невероятная гибкость. Чалар не ограничивался фиксированным набором навыков, а менял пространство и атаковал Алекса с разных сторон, постоянно меняя стиль атак. Да, в их основе лежала Гравитация, но для вибрационных атак главным был не тип Силы, а количество вложенной энергии и мастерство ее использования. Особенно последнее.

Также эти атаки не имели легко узнаваемой формы, по которой их можно было заранее вычислить и нейтрализовать. Помогала лишь тотальная зачистка окружающего пространства от всего лишнего, из-за чего на защиту уходило больше энергии, чем у противника на атаку. А, между прочим, у мастера Линзы с запасами энергии дела обстояли гораздо лучше, чем у чемпионов тринадцатых уровней.

Фактически Алекса спасал лишь огромный запас энергии и ее быстрый набор через врата. Он буквально заливал все вокруг избытком энергии, сжигая вредные вибрации. Хорошо бы подошло Тление, но Алекс его упорно не применял.

К сожалению, Хаос не порадовал, хотя по-прежнему справлялся с другими навыками. Но неуловимые и текучие вибрации просто обходили его. Видимо Хаос все-таки имел некую структуру, несмотря на название, и эта структура оказалась «дырявой». Возможно, с появлением Линзы все изменится, но сейчас умение пасовало.

В качестве основного средства защиты выступало Озеро пустоты, о которое разбивались ослабленные избытком энергии атаки. Но Озеро также приходилось буквально накачивать энергией. И она, надо заметить, быстро убывала.

В общем, Алекс решил, что против отряда таких врагов он справится только с помощью самых сильных своих навыков. И желательно не давать врагам фору, иначе они придумают какую-нибудь хитрость. И вообще, лучше не подпускать к себе подобных типов, а бить издалека. Короче говоря, тактика борьбы с монстрами восемнадцатого уровня и мастерами Линзы сильно различалась.

Когда Алекс пролетел половину пути, пространство снова резко изменилось — промежутки между энергетическими линиями, которые до этого постоянно отталкивали, заполнились вибрациями. Очевидно, линии были частью защитного навыка соперника, а вибрации — его атакой.

Едва концентрация энергии достигла критического уровня, вибрации свернулись в мельчайшие шары и обрушились на Озеро пустоты. Алексу казалось, что он идет против града пуль. Нагрузка на Озеро резко возросла. Однако он по-прежнему не использовал телепортацию и не переводил себя в нематериальное состояние. Вместо этого пытался скопировать технику Чалара для собственной атаки.

Ну а когда еще учиться, как не в подобных ситуациях?

К сожалению, управление вибрациями в таком режиме оказалось гораздо более сложной штукой, чем представлялось ранее. Даже странно, что Чалар так лихо палил потоком «пуль». У Алекса, например, вибрации «выпадали из рук» и казались чужеродным образованием. Хотя вырабатывались клетками его трансформированного тела. Фактически это же было его собственное звучание! Сила тут являлась лишь вспомогательным элементом, подчиняющимся воле адепта.

Наконец, он кое-как сформировал перед собой небольшое облачко, слегка ослабляющее «пули». Правда, на это ушло все внимание и силы. Зато облачко уже не было навыком. А прямым управлением собственным звучанием на новом уровне!

Для первого раза, да еще в бою с сильным противником… Алекс был крайне доволен собой. Хотя понимал, что ничего осмысленно больше сделать не сможет. Тем более атаковать этой размазней…

— Осторожно! — вдруг воскликнула Мирам.

Алекс резко собрался и увидел, что противник несется к нему на полных парах. Видимо, все это время Чалар изучал своего оппонента, нашел уязвимое место и решил им воспользоваться ровно в тот момент, когда Алекс отвлекся. Неизвестно, что в этом было больше, чутья или расчета, однако Чалар выбрал момент идеально.

Напротив Озера пустоты выросло тонкое энергетическое копье. Это также был не навык, а сконцентрированные вибрации. Причем управляемые Линзой, а не просто вниманием, как в случае Алекса.

Копью потребовалось мгновение на формирование, после чего оно рвануло вперед, легко пробив внешний слой защиты… Когда между лезвием и грудью оставалось полметра, Алекс дернулся вбок, но пространство вокруг него уплотнилось до состояния каменной стены.

Телепортация также не сработала.

Это была впечатляющая ловушка, задуманная и созданная прямо во время сражения с учетом всех особенностей Алекса.

— Впечатляет! — восхитился он.

— А не надо было давать Чалару минуту на размышление! — воскликнула Мирам. — Уходи, пока можешь!

Атакуй Чалар любого другого адепта, все было бы уже закончено, но Алекс умел разгонять сознание, и весь этот бой вел под разгоном. Поэтому он успел и проанализировать ситуацию, и принял решение — нужно было использовать нечто новое, с чем Чалар еще не сталкивался.

Нематериальное состояние!

Надо было видеть изумленные глаза противника, когда Алекс вдруг превратился в «призрака». Хотя остался виден. Естественно, Чалар сразу осознал, что произошло — мастер гравитации отлично чувствовал все материальные объекты вокруг себя.

Однако такой подлости он явно не ожидал и запасной план не продумал…

Уйдя с линии атаки, Алекс продолжил двигаться вперед. Причем его скорость многократно возросла, и теперь его можно было сравнить с самым быстрым скоростником. На управление вибрациями он больше не отвлекался — обучением он займется позже, возможно, под руководством Чалара. А сейчас надо было выиграть бой.