– Что ты имеешь в виду?– оглядываясь назад и все еще не решаясь последовать за подругой, крикнула я.

– Ты слишком правильная. Иногда надо немного расслабиться…

– Но нас могут наказать!

– Ты же знаешь, наше тайное правило: не пойман – не вор,– поманила рукой Лада.– А кто нас здесь искать-то будет? Это просто пустующая территория… Фабрика далеко. И что мы нарушаем? Ничего!

– Там надпись…

– А мы и не гуляем,– тут же вернулась ко мне Лада и протянула руку.– Мы это… как там называется у тебя… изучаем почву и растительность в необитаемых местах. Практика для твоей будущей работы по микробиологии космоса…

– Но мы же не в космосе,– рассмеялась я, заправляя волосы за ворот туники.– И потом, кто заставил меня сегодня нацепить юбку? Я же там все ноги оцарапаю…

– Ой, как ты меня утомила!– картинно закатив глаза, Лада исполнила свой фирменный жест – коснулась пальцами переносицы.

– Ты совращаешь меня на преступление!– возмутилась я, с ужасом представляя, что будет, если нас поймают, но уже перелезала через трубу и шла следом за подругой, потому что сил не было сопротивляться разыгравшемуся любопытству.

Я шла осторожно, разводя руками траву, чтобы не наступить на то, что могло прятаться в ней – камень, животное – и не упасть ненароком. Посматривала назад, вверх да по сторонам. Никого!

Перед нами высилось строение, на стенах которого были нарисованы потрясающие рисунки в каком-то необычном стиле, похоже, специальными распылителями с краской.

– Скажи – круто?– выдохнула Лада.

– Лю Мин и Пауло понравилось бы,– согласилась я.

– Им же хуже, что они не с нами. А скоро ты лишишься радости бродить по таким местам. Запрёт тебя твой хомони в своем доме,– хохотнула Лада, а потом деловито подняла палец вверх и заметила:– Впрочем, может быть, и мой хомони меня тоже запрёт.

– Почему нас должны запереть?– фыркнула я от ее самоуверенности.

– Это я так… образно,– отмахнулась она.

Когда мы подошли почти к самой стене, изнутри полусферы раздался шорох, а потом какой-то нечленораздельный звук и смешки. Я остановилась в двух шагах у одного из проемов, не решаясь заглянуть внутрь, но Лада просияла и, взяв меня за руку, прошептала:

– Это художники. Сейчас всё увидим своими глазами…

Закусив нижнюю губу, Лада с энтузиазмом фанатика всего запрещенного и нестандартного, потянула меня за собой.

Переступив какое-то бревно перед входом в полусферу, я чуть не упала в колючий куст, и Лада выпустила мою руку. Поправив юбку, я выпрямилась, подняла голову и заметила, что подруга, широко раскрыв глаза и рот, замерла прямо перед входом. Видно, там было на что посмотреть. В ожидании чего-то необыкновенного я оттянула ветку куста и заглянула внутрь строения.

Посреди мусора, обломков мебели и стекла, в нескольких шагах от выхода я увидела троих, и от того, что они делали, сама застыла камнем. Двое высоких крепких мужчин нависли над маленькой женщиной. Она была обнажена ниже пояса и прижата к поверхности стола. Один держал ее за запястья, другой – за колени, грубо и яростно двигаясь между ее бедрами, будто что-то вонзая…

Я обомлела и раскрыла рот, но даже выдохнуть не могла. В голове помутилось, а горло перехватило.

Женщина стонала раненым животным, но как-то глухо, придушенно, будто что-то не давало ей кричать в полную силу. Пыталась пинаться и вырвать руки из захвата, но тщетно. Тот, что старше крепко держал ее за руки, посмеивался и затыкал ее рот своими губами. А потом вдруг размахнулся и ударил женщину по лицу с такой силой, что ее голова откинулась назад, и стон прекратился. Другой поднял ее за грудки и разорвал на ней блузку и белье. Она оказалась полностью обнаженной.

Когда он отступил от стола, посмеиваясь и подтягивая свои брюки на бедра, я увидела лицо той женщины… девушки… черноволосой китаянки… Лю Мин… Из ее носа текла кровь… Глаза закатились, а губы дрожали…

От резкого судорожного вдоха в легких запекло. Веки закололо от напряжения. Я прохрипела что-то нечленораздельное в попытке закричать, но в ту секунду молодой мужчина на мгновение повернулся в профиль, и меня прошиб пот.

Макрон Кхелан Гот Босгорд…

От одного только взгляда на него меня парализовало. Тягучая липкая паутина страха и неверия заволокли сознание. Я не могла сдвинуться с места и отвести глаз. Второй крикнул ему что-то на знакомом языке, но я не разобрала ни слова. Макрон грубо перевернул Лю Мин на живот, раздвинул бедра и резко дернул ее на себя. Приглушенный стон Лю Мин, утробный смех Макрона и сверкающие огнем глаза его сообщника оглушили меня.

От шока ноги приросли к земле. В глазах стоял туман, язык прилип к небу. Затылок потяжелел, подумать о чем-то, кроме того, что видела, не могла. А когда Макрон, продолжая яростно двигаться, достал из нагрудного кармана лазерное перо23, мои внутренности сжались до боли.

На конце пера сверкнул яркий луч – Лю Мин исступленно закричала и дернулась в сторону. Макрон что-то выкрикнул или это был дикий хохот, прижал ее предплечьем к столу, а другой рукой стал выжигать что-то на спине…

Я очнулась, когда почувствовала, как по ногам течет что-то горячее и от этого пекут ссадины на коже. Мутным взглядом посмотрела вниз и увидела желтые струйки, стекающие по белым конверсам. И вдруг кто-то крепко схватил меня за локоть и рванул назад. Я едва удержалась на ногах, а оглянувшись, поддалась без сопротивления, будто кто-то за меня делал всё правильно.

Ничего не видя перед собой, я побежала вслед за кем-то. В какой-то момент я остановилась, а кто-то продолжил бежать, даже когда потерял мою руку. Что-то вязкое на глазах, словно в них прыснули слизью, мешало сфокусировать взгляд. Но еще один резкий мучительный крик Лю Мин за спиной вывел из оцепенения. Я увидела Ладу, которая махала мне у стены из труб. Я судорожно вдохнула и помчалась в ее сторону, как к спасению от чего-то страшного, еще не осознанного, но уже омрачившего мое будущее.

Лада поймала меня за руку, и мы побежали без оглядки дальше. Мелькали окраины улиц, берег озера, дороги…

Мы бежали без остановки, казалось, целую вечность, а когда, наконец, остановились, я узнала начало своей улицы. От тяжелого дыхания я склонилась, уперев ладони в колени, и зажмурилась. Рядом в той же позе стояла Лада. Я оглянулась и увидела огромные зеленые глаза, в которых плескался ужас и… сочувствие… Передо мной, как живая картинка, возникло все то, что увидела в полусфере. Я болезненно сглотнула. Сочувствие было обращено ко мне.

Я медленно выпрямилась и уставилась в пустоту перед собой. Только сейчас почувствовала, как болят щеки… губы… да и все мое лицо жжет. На нем были ссадины от колючего кустарника, а теперь оно было мокрое… От слез…