Но как же я боялась, что больше не увижу его. Что всё сказанное за это недолго время, окажется всего лишь фантазией. Что семья Босгордов не позволит сыну взять в жены человека. И живет он так далеко, что не приехать просто на соседнюю улицу или в соседний город, чтобы увидеть его.

Но когда я оглянулась напоследок, увидела, что Макрон все еще стоял на том же месте и смотрел так, будто хотел прямо сейчас забрать меня с собой… Однако он подчинялся тем же правилам, что и все.

«Все будет хорошо!– уговаривала я себя, проходя в салон аэробуса и садясь в уединенный уголок.– Он исполнит все, как и сказал. Тут он поступит по правилам. Мне нужно просто немного подождать… Но как же вынести это ожидание? Нестерпимая пытка!..»

Я обняла себя за плечи и прислонилась щекой к прохладному окну. Лицо горело от волнения, а внутри начинало звенеть от нетерпения и мучительной тоски по Макрону. Мне прямо сейчас хотелось быть уверенной в том, что мы будем вместе, а не ждать результатов торгов. Иначе казалось, что сердце взорвется от жажды быть только с ним.

Отвлек сигнал коммуникатора. Мазнув пальцем по экрану, я мельком взглянула на сообщение. И только прочитав его и узнав отправителя, ощутила, как внутренности будто обволокло пушистым коконом:

«Дари Ласо, я не отдам тебя никому!»

Голова сразу опустела, тело расслабилось, будто теплым ветром все дурные мысли и напряжение вынесло из меня вон. Я откинулась на спинку кресла и так ехала до самого Кана, блаженно улыбаясь миру в окно.

Аэробус из Тоусэла прибыл в центр Кана. Кредитов на карте осталось немного, поэтому, желая сэкономить, я не стала ждать аэробуса в свой район и пошла пешком. Часа для прогулки вполне хватит, чтобы привести себя в чувства. Хотя, по-моему, я продолжала витать в облаках и спустилась бы нескоро, если бы неожиданно не столкнулась с Пауло, который шел с друзьями – людьми – из своей спортивной команды.

– Дари, привет!– кивнули они, а я лишь мельком окинув их, опустила букет и, стараясь выглядеть непринужденно, набросила рюкзак на другое плечо.

– Всем привет!

– Есть минутка?– спросил Пауло, разглядывая меня.

– Да,– кивнула я.

– Парни, я присоединюсь к вам позже,– махнул он своим и подошел ко мне.– Пойдем через парк?

Я кивнула и переложила букет в другую руку – с глаз Пауло долой. А он заботливо снял рюкзак с моего плеча и накинул на свое.

– Ты до сих пор в форме? Так и не возвращалась домой из колледжа?

– Да, не успела переодеться… нужно было кое-что сделать,– сказала я, а потом удивленно оглянулась. Он что, приходил ко мне?

– Не успел тебя поздравить,– ответил Пауло на вопросительный взгляд.– Опоздал на вручение пропусков. А потом ты так спешно уехала с кем-то… Решил позже зайти к тебе…

С чувством вины я прикусила щеку изнутри и взглядом нашла беседку.

«Видел ли он – с кем? Только бы нет!..»

– Там можем присесть,– махнула я букетом в сторону.

– Красивый букет,– кивнул он на цветы.

– Собрала по пути с озера,– проговорила я, хмурясь, что вынуждена лгать другу, и присела на скамью.

– Это ведь тот мужчина подарил тебе его?– прищурился Пауло, продолжая стоять передо мной, словно судья.

Я на секунду замерла, а потом опустила глаза и положила букет рядом с собой. Дальше лгать бессмысленно и стыдно, но я нашла выход:

– Так я скажу родителям,– подмигнула я, улыбаясь как можно искренне, чтобы Пауло поверил в то, что и не собиралась его обманывать. Просто дурачилась.– Не могу же я сказать, что его подарил хомони,– сделала я страшные глаза и снова заулыбалась.

– Ты могла его не принимать,– задумчиво произнес Пауло, повернулся и сел рядом.

– И как бы это выглядело?– внутренне возмутилась я, но постаралась не проявить это в голосе.– Он – хомони. Я вообще испугалась, когда он подошел… Не знала, куда смотреть, что делать. На месте хотела провалиться,– затараторила я абсолютную ложь.

Пауло мягко улыбнулся, скорее всего, веря в мою игру. Но я чувствовала себя ужасно. Мы никогда друг другу не лгали. А теперь я просто перевыполнила план на всю жизнь.

Сдержанно вздохнув, я тоже улыбнулась и пожала плечами.

– Как твои дела?– решив уйти от неловкой темы, спросила я.

– Все хорошо,– с некоторой грустью ответил Пауло и повернулся ко мне.– Ты стала такой… другой…

– Почему?– удивилась я и засмеялась.– Это всё еще я – Дари Ласо, которую ты знаешь о-очень давно.

– После бала, я думаю,– рассматривая мое лицо странным смущающим взглядом, ответил он.

– Н-е-ет,– отвернулась я, понимая, что где-то Пауло прав, и желая скрыть это, бодро продолжила:– Просто столько дел… Сегодня выдали пропуски на итоговое тестирование через десять дней, уже почти девять… Ну и так, по мелочи…

– Не поверю, что тебя волнует тестирование,– усмехнулся Пауло.

Так приятно знать, что в тебя настолько верят. Но, пожалуй, это была правда, известная всем, – я гений в космической микробиологии.

– Ты прав, совершенно не волнует,– я с улыбкой слегка толкнула друга в плечо.– Но все же я занимаюсь и много думаю об этом…

Он снова посерьезнел и, сунув руки в карманы брюк, посмотрел на решетчатую крышу беседки, сквозь которую пробивались тонкие веточки деревьев, растущих по обе стороны.

– А какие ощущения после бала? Мы так и не говорили об этом… Ты так занята последнее время…

«И зачем теперь-то это ворошить?!»

– Не знаю… немного странные,– неопределенно пожала плечами я, смотря себе под ноги.– С непривычки, наверное.

– Говорят, там был тот самый Босгорд, с которым ты уехала сегодня после поздравления…

Я настороженно выпрямилась и не осмелилась посмотреть в лицо Пауло.

«Все-таки заметил – с кем! Сегодня я нарушила столько правил. Как и Макрон. Мы оба вели себя на грани. Нельзя быть откровенными друг с другом на виду у всех. Я не должна этого забывать! Но как можно иначе, когда от одного его взгляда я таяла и взмывала в небо, словно облако? Неужели это происходит со мной? Неужели возможно чувствовать такое? Кажется, я готова обнять весь мир!..»

Я вздохнула и вернулась в беседку. И дальше снова пришлось лгать. Не знаю, почему я не могла сказать ему правды. Не могла, и всё!

– Он попросил показать ему приличную чайную, так как не знает нашего города.

– И ты села с ним в шаттл?– с неодобрением произнес Пауло.

– Я была вежлива,– округлила глаза я.– И еще раз говорю, что не знала, как себя повести… Я просто растерялась…

«Почему я должна оправдываться?– вдруг рассердилась я и вспомнила слова, которые сказал Пауло однажды на озере: «…потому что ты скоро станешь моей женой».– Почему он так уверен, что только он может подать заявку на меня? Даже обидно как-то!»