Сосредоточенно изобразив пальцами руну, направил строго дозированную порцию магии…

И ничего.

Амоа нахмурился, проделал все действия несколько раз. Ничего. Почему ничего не получается?

Или здесь то же самое, что произошло с браслетом? Но… как такое возможно?

Амоа еще несколько раз повторил чары, искренне надеясь, что что-то напутал. Снова проверил их на покорно лежавшем перед ним слуге – на спине парнишки линии послушно появлялись и исчезали, но на его собственной ничего не было.

Амоа облизнул пересохшие губы, пытаясь понять, что это значит.

В этот момент ему показалось, что шею что-то сдавило. Его резко потянуло в сторону, пришлось даже шагнуть несколько раз и ухватиться за одну из полок.

Поводок. До этого Киара никогда не позволяла себе ничего подобного, но он сразу понял, что именно это было.

Это разозлило, но вместе с тем он ощутил легкое беспокойство. Видимо, случилось что-то действительно серьезное, раз королева, не терявшая надежды с ним договориться и заставить добровольно сотрудничать, прибегла к такому методу вызова. Главное, чтобы у нее это в привычку не вошло.

Нужно было скорее заканчивать. Амоа, все еще пребывая в легкой растерянности от результатов своего эксперимента, убрал книгу на полку.

– Можешь подняться и одеться, – приказал он Нику, подходя почти вплотную к парнишке.

Топорные манипуляции с памятью были чреваты проблемами, а слуга мог вызвать ненужные вопросы, поэтому для обеспечения молчания Амоа решил ограничиться легким внушением.

Но не успел он приподнять парнишке голову и установить зрительный контакт, как за спиной послышалось грохотание множества падающих предметов.

Амоа развернулся – позади стояла как всегда растрепанная Вайоли, с ужасом смотря то на Амоа, то на упавший стеллаж.

– Ой, – пискнула она, попятившись, и наткнулась на какую-то полку.

Снова грохот. Неуклюжая девица уронила и ее.

– И давно ты тут стоишь? – с обманчивой добротой спросил Амоа.

Ситуация начинала напрягать. В другие времена он бы просто убил тех, кто посмел помешать ему, но сейчас все время приходилось оглядываться. Что ж, сделает внушение и ей. Одним больше, одним меньше.

– Я никому ничего не скажу. – Девушка закрыла рот руками и отчаянно затрясла головой. – Я ведь уже доказала это. Я вас не выдала. И не выдам.

– Разумеется, не выдашь, – ухмыльнулся он, вытягивая вперед руку.

В этот момент горло вновь сдавило, и его снова шатнуло в сторону. Перед глазами потемнело от резкой нехватки воздуха. Из-под пальцев сорвался поток чар, но, кажется, угодил куда-то в сторону. А его просто потащило к выходу из библиотеки.

Магия вынуждала Амоа двигаться, буквально бежать. Он не разбирал дороги, но точно знал, что идет кратчайшим путем, который ведет его к той, что сейчас натянула свой поводок. Все разумные мысли куда-то исчезли, остались только злость, ненависть и боль. Амоа чувствовал, как нагреваются руны на коже, но не мог обратиться.

А когда пришел в себя, то понял, что стоит у дверей тронного зала. В одних штанах, без рубашки, которая так и осталась в библиотеке. Да что она себе позволяет?! Волочь его, как дикого зверя, через весь замок! Да даже если Киара там умирает, это не оправдание.

Амоа даже не стал приводить себя в порядок, а просто толкнул дверь. Что бы сейчас ведьме ни было нужно, он воздаст ей сторицей.

Киара почувствовала, что дверь сейчас откроется, за несколько секунд до того, как она действительно распахнулась. Сердце сжалось в недобром предчувствии. В проеме стоял Амоа – без рубашки, слегка растрепанный, с часто вздымавшейся грудью, блестевшим от пота обнаженным торсом. Он что, правда только что…

– Добрый вечер, господа, – громко поздоровался Амоа. – Я не опоздал к высокому собранию?..

Нианский посол дернулся при звуках его голоса, словно услышал как минимум рычание тигра или льва. Замер, боясь спровоцировать. Даже, кажется, дышать перестал.

– Ваше Величество, – продолжил тем временим Амоа. – Рад, что вы в добром здравии. Пожара нет, потолок не рушится… Ничего, что я в таком виде?

Голос казался спокойным, даже каким-то скучающим, разве что глаза недобро горели, и Киара буквально чувствовала его напряжение, хотя между ними было расстояние во всю длину зала. И пусть в его тоне, казалось, не было ничего оскорбительного, Кая прекрасно понимала, что это обманчивое впечатление: Амоа взбешен до крайности. Не рад, что она его прервала? Недоволен способом, которым притащила его сюда?

Киара чуть прищурилась и повела бровью, без слов показывая нианцу, что обо всем этом думает.

– Смотри, какие глаза злые, – шепнул Стивен. – Разбаловала ты его. Как пить дать разбаловала.

– Проходите, господин Ди Малех, – величественно взмахнула она рукой. – Надеюсь, вы не всех слуг еще у меня в замке замучили? Бедняжка Ник после вас не начнет заикаться?

Успевший пройти вперед нианец сбился с шага и посмотрел на нее с подозрением. Киара натянуто улыбнулась. Что, котенок, гадаешь, откуда информация? А руки сами собой сжались в кулаки. Точно ведь был с этим самым Ником. Создатель, как только она останется с Амоа наедине, устроит ему!

Тем временем посол воскликнул:

– Это неслыханно! Преступники разгуливают у вас… так… тут…

– Преступник? – перебил его Ди Малех, очевидно, решивший, что перепуганный соотечественник отлично подойдет для того, чтобы сорвать на нем злость. – Как интересно… И в чем же мои преступления?

– Вы… вы…

Нианец заметно побледнел. Кая видела, как у него задрожали не только руки, но и ноги. Того и гляди на колени упадет.

Королева свела брови к переносице. Как они собрались везти Амоа обратно, если так его боятся?

Посла Ниана между тем выручила высокая женщина из Триленда – задвинула за себя смуглого человека и гордо вскинула голову.

– Вы обвиняетесь в злодеяниях у себя на родине: вы убивали невинных, разворовывали чужие богатства, присваивали себе то, что вам не принадлежит, обесчестили женщин! Ни один достойный правитель не станет укрывать такую грязь у себя в стране!

Ни один достойный правитель? Киара почувствовала, как от возмущения внутри поднимается волна магии. То есть, по их мнению, она – недостойный правитель?

Но девушка не успела вставить и слова, как в опустившейся на зал тишине прозвучал елейный голос Амоа:

– Вам следует извиниться.

– Извиниться? Перед вами? – Женщина перекинула косу с плеча за спину и произнесла с каким-то пафосом. – Лучше убейте.

– Убить вас я всегда успею. – Амоа сделал шаг, обходя ее по кругу. – Но только что вы оскорбили королеву Диагона. Назвали ее недостойным правителем. Хотя, по-моему, единственный недостаток королевы Киары – в ее добросердечии. Так, например, ваши страны все еще суверенны, потому что она слишком добра. Просто святая женщина. Даже публичных казней не устраивает.

– Не смотрите ему в глаза, – прошептал дрожащий от страха посол Ниана.

– Расскажи мне, мой друг, – Амоа вдруг опустил руки на плечи посла, чуть понизив голос до шепота, – а Ниан