Амоа встал, сам не понимая себя. Принялся ходить по комнате. Разве ему не будет лучше, если Киара умрет? Разве не об этом он мечтал, когда только понял, что за ритуал провела девчонка?

Но, смотря на Каю, Амоа понимал, что это неправильно. Что он должен ее спасти. Какое-то внутреннее чутье твердило, что он оказался здесь не случайно. Киара не случайно выбрала его.

Постучали. Вошел доктор, принес лекарства, склянки.

– Вы выяснили, что за яд был в кубке? – вместо приветствия спросил Амоа.

Отравителя он вычислит сам. Чуть позже. Лично допросит каждого, кто был на балконе. Да помилуют боги Валаада душу того, кто это сделал. Отравитель будет умирать так медленно и мучительно, что успеет забыть человеческий язык, на котором нужно молить о смерти.

И все равно, что Амоа – раб, а они – напомаженные аристократы. Пока Киара не придет в себя, его некому будет остановить.

– Это займет больше времени, – лепетал лекарь. – Пока я принес то, что способно облегчить состояние… Вот это и это нужно принять прямо сейчас…

Амоа почувствовал, что мерзкий старикашка темнит, и схватил его за грудки, приподнимая над полом. Как только перехватил испуганный взгляд доктора, мгновенно подавил его волю магией.

– Говори правду.

– В кубке был яд плодов с дерева Арута. От него нет противоядия. Королева умрет не позже, чем через семь дней, даже не приходя в себя.

Доктор шлепнулся на пол, когда Амоа разжал пальцы.

– Выметайся отсюда, – приказал он, ощущая странную пустоту внутри.

Затишье перед бурей.

Старик, все еще под гипнозом, неторопливо собрал склянки и, не оглядываясь, вышел за дверь.

Тишина в комнате казалась погребальной.

Амоа не может дать Кае умереть. Он обязан что-нибудь придумать. Обязан – и сделает это. Иначе к чему вся эта сила?

Несколько минут спустя птица, сидевшая в клетке, принялась громко стучать по прутьям. На руках сам собой зажегся магический огонь.

Хотелось выместить боль и злость.

Но едва он замахнулся, как услышал испуганное:

– Не надо! Амоа, что ты делаешь?

Обернулся. Киара, приподнявшись, взволнованно смотрела на мужчину:

– Ты что, собрался превратить мою птицу в жаркое?

– Ты жива… – первым порывом было кинуться к ней.

Сжать в объятиях или свернуть шею за то, что заставила его волноваться. Но он просто стоял и глупо смотрел на вполне здоровую Каю, которую уже похоронило все королевство.

– Ты ведь никому не скажешь? – Девушка подозрительно прищурилась. – Просто не трогай птицу. Она никому не мешает, да?

В дверь снова постучались, Амоа только и успел перевести взгляд на входящего в спальню королевы Адама Герэ.

Альбинос выглядел потерянным, под глазами залегли тени.

– Как она? – прошептал мужчина. – Что сказал доктор?

Киара неподвижно лежала на кровати. Даже грудь почти не вздымалась от дыхания. Где она так хорошо научилась притворяться полуживой?!

– Это же вы Хранитель тайн, – скривился Амоа. – Разве не ваша задача предотвращать подобные случаи?

– Народ под стенами дворца… Они просто в бешенстве. Ирил со своими людьми сейчас пытаются успокоить их… – не услышав обвинения, прошептал Адам. – Страшно даже подумать, что будет, если она не выживет. Даже на гибель королевской семьи не было такой реакции.

До Амоа медленно, но верно начала доходить задумка Киары. Хитрая змея! Беспринципная ведьма! Это же как надо было додуматься до такого?

Восторг. Чистое восхищение!

Герэ, потоптавшись еще немного, вышел из спальни, пожелав королеве скорейшего выздоровления.

На этот раз Амоа закрыл дверь заклинанием и навесил сверху чары звуконепроницаемости.

– Рассказывай, – мрачно произнес он, поворачиваясь к кровати.

Киара открыла сначала один глаз. Затем второй. Потом картинно вздохнула.

– Меня бы все равно отравили, – пожала плечами девушка и, не удержавшись, хихикнула. – Поэтому я решила, что все пройдет на моих условиях.

Амоа рассеянно поцокал, сел на краешек кровати, пытаясь отстраниться от пережитых эмоций. Нет, план гениальный в своей простоте. Спора нет. А он подыграл ей. Отогнал лишних зевак там, на балконе. Потом нервировал своим присутствием доктора, чтобы тот не заметил неладное. Но она могла его предупредить?! Амоа испугался за нее, Подгорный король задери!

– Не смотри так на меня. – Кая подобрала ноги, усаживаясь поближе к изголовью кровати. – Я думала, ты мне поаплодируешь. Вроде вышло неплохо.

– О да. Я тебе поаплодирую. Я тебе так поаплодирую, – преувеличенно часто покивал он, от чего Киара отползла ближе к спинке. – Так поаплодирую, что…

– Ой, ладно! Все же отлично. – Она улыбнулась и, подхватив подушку, в защитном жесте выставила ее перед собой. – Это было неизбежное зло, я просто поторопила события. Теперь вот слягу, вся такая мученица, народ начнет бунтовать против Совета. Мол, вы хотели сжечь поля – она вам помешала, и в ответ вы ее отравили! Не зря же я последние несколько недель усиленно занималась распусканием слухов. Заряжала кристаллы, чтобы мотаться по всей стране…

Амоа слушал, изредка кивая в такт словам. Так она для того устраивала все эти «выходы в народ»? Кормила голодающих? Неудивительно, что Кая выглядела такой измученной. Как он понял, кристаллы, которые здесь используют маги для перемещения на большие расстояния, требуют много сил и энергии. И ведь вечерами она действительно казалась ему просто досуха выжатой.

– В Совете начнут думать друг на друга, – продолжала тем временем Киара. – Ведь если меня отравили без договоренности, то и у остальных могут яд в чае найти. Очень надеюсь, что каждый из них станет чуть более… хм… обеспокоенным и подозрительным. Ведь неизвестно, кто отравитель…

– Да-да, – перебил Амоа, скривившись, – суть я уловил. Ты святая, а придворные – любители политических интриг, с которыми ты борешься за благо народа. Защитница, королева-мать, а они – жадные торгаши. Еще и волю к жизни продемонстрируешь, победив смертельный яд. Хотя, как по мне, с ядом ты промахнулась. Может вызвать подозрения.

– Я тебя умоляю, – произнесла Кая, скрестив на груди руки. – Я ведьма, и у меня есть дракон. Мне кажется, даже если я воскресну после отрубленной головы – они и то поверят.

От ее слов Амоа вдруг замер, не до конца понимая, в чем дело. Почему ее слова вдруг заставили его напрячься? Словно колокольчик прозвенел в голове. Снова глупая птица застучала по прутьям. Зря он ее не спалил. Мужчина потряс головой, отгоняя накатившее странное чувство, что он то ли слышал, то ли где-то видел такое.

– Это все, конечно, хорошо и здорово, – кашлянул он, окончательно приходя в себя. – Вот только ты упустила одну маленькую деталь.

– И какую? – удивленно спросила Киара и приподняла одну бровь, но Амоа видел ее взгляд, в котором читалось сомнение.

– Меня, – хватило всего одного резкого выпада, чтобы повалить ее на кровать, перехватить оба запястья, прижав ее руки к матрасу и нависнуть сверху. – Ты должна была меня предупредить.

Мужчина рыкнул, попытавшись тряхнуть ее, но проклятая ведьма отчего-то совершенно не впечатлилась, лишь заливисто рассмеялась, соблазнительно облизнув губы.

А в это время связь, установленная между