– Конечно, нет. Стэн обещал, что успеет вернуться.

– Обещал, значит? – нервно отозвалась я. – Позвонить он мне тоже обещал, но так этого и не сделал.

– Не могу сказать, – развел тот руками.

– Хорошо. Тогда поехали.

– А завтрак? – переспросил он, указав на стол, где уже на тарелке лежала нарезка и стоял свежий джем в хрустальной пиале.

Надо же, как подготовился.

– Не хочется, – отозвалась я, первой выскакивая на улицу.

Внутри не болело – горело. Сама не пойму из-за чего. Ведь ничего особенного не произошло. Ну уехал и уехал. Велика трагедия! Бесфорт же не обязан все время сидеть рядом со мной, держать за ручку, преданно заглядывая в глаза. У него своя жизнь и работа… а еще куча поклонниц.

«Интересно, а он один поехал или взял кого-то? Хотя какая разница. Может, у него в каждом городе по девушке».

Какое-то время Элай пытался завязать со мной разговор. Что-то спрашивал, рассказывал, но в конце концов понял, что это бесполезно, и замолчал. Разговаривать мне не хотелось. Всю дорогу я смотрела в окно и думала о том, что происходит. И ведь додумалась.

Бесфорт от меня что-то скрывает! И я не про то, что он на самом деле незаконнорожденный сын могущественного Клейтона Эймура, а дело было еще в чем-то. Странное состояние вчера вечером, показательное равнодушие, непонятные взгляды и побег сначала на работу посреди ночи, а потом срочно уехал в какую-то странную командировку.

Не знала бы я его так хорошо, решила, что он испугался.

Но чего Бесфорту бояться? Ну не меня же.

– Вот мой номер телефона, – останавливая машину у работы, произнес Элай, протягивая мне визитную карточку. – Если что-то понадобится, звоните в любое время.

– Хорошо, – принимая у него картонку, рассеянно отозвалась я.

– Я заеду за вами в шесть вечера и отвезу домой.

– Хорошо, – снова повторила я, открывая дверцу.

– Было приятно познакомиться, – донеслось мне вслед.

– Мне тоже.

Я поспешила ко входу в здание, на ходу доставая телефон.

Найдя нужный номер в телефонной книжке, нажала на вызов и принялась считать гудки. Бесфорт не отвечал. Я попробовала еще раз. И еще.

Все то время, пока добиралась до работы, я пыталась дозвониться до жениха.

– Ну где же ты, Стэн? – выдохнула я, раздраженно бросая телефон назад в сумочку.

Сама не знаю почему, но мне было тревожно. Вроде причин никаких, а я все равно не могла избавиться от этого тревожного чувства.

На работе времени переживать и рефлексировать не было. Цифры, отчеты, бумаги, папки – все это закрутилось вокруг меня в бешеном водовороте.

Я наконец познакомилась с директором. Ну как познакомилась. Она, директор, пробегала мимо с двумя своими помощниками. Затормозила у моего кабинета, заглянула и поздоровалась.

– А ты та самая Кэролайн Грей?

Смысла уточнять какая «та самая» не было. И так понятно – протеже господина Эймура и невеста Бесфорта.

– Здравствуйте, – сделала я попытку привстать и едва не свалила со стола кипу папок, которую изучала.

– Сиди-сиди, – махнула она рукой.

Директор была красивой черноволосой девушкой с короткой стрижкой и алыми губами, глаза внимательные, темно-серые, фигура поп-звезды. С такими данными ей моделью быть, а не руководить проектом по контролю за потерявшими силу магами.

– Сегодня у меня времени нет. В понедельник зайди ко мне. Часа в два.

– Хорошо.

– Вот и отлично!

Я посмотрела ей вслед, хмыкнула и снова занялась работой.

Отвлеклась я лишь в обед, когда с сэндвичем и чашкой чая ко мне зашел Дэйв: как всегда взъерошенный, лохматый и немного смущенный. Молодой мужчина заглянул в кабинет и неуверенно улыбнулся:

– Привет. Не помешаю?

– Нет, заходи, – отозвалась я.

– Как на новом месте?

– Очень много работы.

– Я так и думал. Сидни вообще не поймаешь, бегает как заведенная с самого утра. Я принес тебе сэндвич и чай. Знал, что про обед ты забудешь.

– Ох, уже обед? – ахнула я и взглянула на часы. – Действительно…

– Уже заканчивается. Так что держи.

Он осторожно поставил на край стола стаканчик и положил сэндвич, завернутый в хрустящую бумажную упаковку.

– Я принес то же, что ты ела вчера.

– Даже не знаю, как тебя благодарить, Дэйв.

– Ничего не надо. Ладно, я пойду. Если что, обращайся.

– Спасибо.

Только Дэйв вышел, я сразу же потянулась к телефону и набрала номер Стэна. Честно говоря, я была уверена, что мне опять придется ему дозваниваться, но жених ответил почти сразу.

– Слушаю.

От неожиданности я едва телефон не уронила.

– Ой, – ахнула я, схватившись за сотовый двумя руками.

– Слушаю, – повторил Бесфорт.

И в голосе прозвучала усталость и даже боль.

– Стэн! Это я, Кэрри.

Секундная пауза и усталое:

– Я уже понял. Что ты хотела, Кэрри?

Все тот же показательно-равнодушный голос, но я все равно не могла отделаться от мысли, что Бесфорту плохо.

– Ты… у тебя все в порядке? – осторожно спросила у него, крутанувшись в кресле и повернувшись к окну.

Там, на улице, ярко светило солнце, сияло голубое небо и летали птицы.

– Все отлично. Элай приезжал?

– Да. Привез на работу, обещал забрать, оставил свой номер телефона и просил звонить, как только что-нибудь понадобится. А еще сказал, что ты уехал в командировку. Это правда?

– Да.

– Ты так неожиданно сорвался. Ничего не сказал. Даже не предупредил.

– Кэрри, – тяжелый вздох, – тебе напомнить природу наших отношений? Или, может, ты заигралась и забыла, что ты мне не настоящая невеста?

– Я помню.

– В твоем голосе явно чувствуются ревнивые нотки.

– Я просто беспокоюсь о тебе, – призналась я, совершенно не смущаясь. – Мне кажется, что с тобой что-то случилось.

– Тебе кажется, – отозвался он не очень убедительно.

– Стэн, если тебе нужна…

– Со мной все хорошо, Кэролайн. Это просто рабочая командировка. Я очень занят, а ты меня отвлекаешь непонятными разговорами.

Бесфорт очень старался добавить в свой голос металлические нотки, но не получилось. Или это я осмелела до такой степени, не знаю.

– Прости. Знаешь, мы вчера с тобой так и не поговорили. Дело в нашем соглашении.

Конечно, телефон – не самый лучший способ, чтобы поговорить на тему личных отношений, но и молчать я тоже не могла. Раз уж решила, то должна была сказать. И как можно скорее.

– Поговорим, когда я вернусь.

– Хорошо, – вздохнула я. – А когда ты вернешься?

– На помолвке буду. Скорее всего, приеду к самому празднику. Если что, извинишься перед своими.

– Я поняла.

– Тогда пока.

– Стэн, – выдохнула я, не в силах так просто попрощаться с ним.

Мне показалось это неправильным.

– Что?

– Будь осторожен.

Снова пауза, а следом такое тихое и искреннее:

– Буду. Обязательно буду. Не