по цвету своей стихии. Жрецы по очереди декламировали мелодичные гимны на языке древних, смысл которых примерно сводился к следующему:

“Пусть все будут счастливы,

Пусть все избавятся от немощи,

Пусть все заботятся о благе других,

Пусть никто не знает страданий”.

Эти медитативные звуки выдернули меня из пелены тумана, которая застилала глаза с самого утра. Они давали надежду, что будет хорошо, а в теле появилось ощущение ясности и прозрачности.

Когда звуки гимнов стихли, ректор Бьёрклунд встал на возвышение и начал торжественную речь, с которой традиционно начинались любые важные мероприятия:

- Мы собрались сегодня здесь, как это делали сотни лет назад наши предшественники, маги древности, чтобы провести обряд поклонения и призвать на помощь Первоэлементы Стихий, которые помогут магам закрепить канал связи с резервуаром.

Человеческое тело подобно модели Вселенной. Все вокруг обладает свойствами Первоэлементов и состоит из них, включая нас, собравшихся здесь. Стихии мы призовем сегодня в Круг в качестве помощников. Когда придет время, бренное тело снова рассыплется на первоэлементы и станет прахом, а пока мы дети Вселенной преклоняемся перед мощью Стихий, и просим Изначальный Дух способствовать нашей удаче. Мы призываем Стихии помочь нам в наших начинаниях творить магию и нести добро и свет в этот Мир.

Давайте вознесем хвалы каждому из Первоэлементов, которые даруют нам магические способности.

Как мы знаем, до сотворения Вселенной, Мир существовал в непроявленном состоянии. Затем из Космического Сознания появился Звук, который создал Вибрацию, из которой появился первый элемент - Эфир, представляющий собой Пространство. Затем элемент Эфира пришел в движение, которое породило Первоэлемент Воздуха, представляющего собой легкость и подвижность. Движение Воздуха создало трение, при трении получается тепло. Так появился третий первоэлемент - Огонь, природа которого тепло. От тепла другие элементы разжижаются, так появился Первоэлемент Воды, природа которого текучесть. Теряя тепло, первоэлементы застывают и становятся твердыми, так появился Первоэлемент Земли, природа которого твердость.

Давайте же выразим почтение и принесем подношение каждому из Первоэлементов.

Речь ректора звучала где-то на заднем фоне. У меня в голове образовалась какая-то пустота, которая вытеснила все мысли. Осталось только гнетущее оцепенение, которое позволяло мне присутствовать в моменте “здесь и сейчас”, поддерживать тело в вертикальном положении и держать глаза открытыми. Мы стояли с Алмазом так близко, что наши руки почти соприкасались. В поисках поддержки, я дотронулась до его ладони, и он в ответ сжал мою. Это придало мне сил остаться на своем месте.

Приглашенные жрецы снова запели мелодичные гимны, на этот раз призывая Энергии Стихий войти в нефритовое вместилище. Каждый из жрецов чертил символы призыва над своей кундой.

Первой вспыхнула кунда Первоэлемента Эфира.

По традиции, Стихии нужно было приветствовать поклоном со сложенными ладонями. Маги, как по команде, склонили головы, а резервуары просто стояли и смотрели, не принимая участия в процессе. Я поспешно склонилась и ткнула в бок Алмаза.

- Приветствуй вместе со всеми! - шепнула я ему на ухо.

- Но… - он хотел что-то возразить, но я приложила палец к его губам.

- Поддержка стихий тебе не помешает.

Я выпрямилась, раскрыла ладони, сложенные на уровне груди, и улыбнулась, когда в них материализовался ответ от Стихии - фиолетовый огонек, символизирующий благие намерения. Я сдула этот огонек со своей ладони, и тот направился в сторону кунды, где обещания всех участвовавших в ритуале, смешались с вязким пространством Изначального Эфира.

Второй вспыхнула кунда Первоэлемента Воздуха. В лицо ударил порыв холодного ветра, а вверх от нефритового вместилища взметнулось воздушное торнадо, которое рассеялось в воздухе. Стихия послала на мою ладонь крошечный воздушный вихрь, и я почтительно сдула его, подтверждая легкость своих намерений.

Третьей вспыхнула кунда Первоэлемента Огня. Я раскрыла сложенные ладони, на них танцевал огненный шар. Я подбросила его вверх, мысленно выражая почтение стихии огня, и подтверждая теплоту своих намерений.

Четвертой вспыхнула кунда Первоэлемента Воды. И на моей ладони возникла водная капля, которую я запустила в сторону водной кунды, и Стихия приняла это подношение.

Пятой вспыхнула кунда Первоэлемента Земли, земляной шарик от которой означал твердость намерений.

После приветствия Стихий, жрецы принялись чертить замысловатые символы и декламировать заклинания, направляя энергию изначальных Стихий в Круг, который находился на возвышении позади кунд. Одновременно из пяти кунд вырвались столбы света, кристаллы Круга вспыхнули магическим щитом, замыкая мощь стихий под непроницаемым куполом, войти и выйти из которого можно только испросив позволения у проявленных Первоэлементов.

Кто-то тронул меня за плечо. Я обернулась и увидела Лисбет.

- Все в порядке? - тихо спросила она, - ты выглядишь уставшей.

- Всю ночь не спала.

- Волнуешься?

- Ага!

- Все получится! - Лисбет дружески похлопала меня по плечу.

- Кстати, не знаешь, что это за незнакомый маг среди преподавателей? - я бросила взгляд на хмурого незнакомца, сидящего напротив круга.

- Наблюдатель из Магистрата, - ответила Лисбет, - он составляет списки всех заключенных союзов, чтобы передать их в энергетическое ведомство.

- Лисбет Улафсен! - назвал её имя ректор.

Лисбет с Обсидианом протолкнулись через толпу и подошли к кафедре, за которой стоял ректор Бьёрклунд.

- Вам выпала честь первой войти в ритуальный круг, - сказал ректор.

Лисбет слегка склонила голову.

- Лисбет Улафсен, готовы ли вы принять Обсидиана личным резервуаром?

- Да.

- Обсидиан, согласен ли ты служить этому магу источником энергии?

- Да.

- Пусть Стихии укрепят ваш союз стабильным каналом связи. В круг войдет кандидат в резервуары, а выйдет личный резервуар, в круг войдет ученица академии, а выйдет маг стихий. Сильнейший выдержит мощь Стихий, а слабый возложит свою жизнь на алтарь Изначальной Силы.

Лисбет и Обсидиан подошли к нефритовым кундам. Возле каждой кунды стояла золотая чаша с подношениями.

Для Огня - это было масло с черпаком. Для Воды - чистая вода, для Земли - хлебные злаки, для Эфира это были фиалки, к которым нужно приложить свои чистые помыслы, а подношением для Воздуха были легковесные белоснежные перья.

Лисбет просила благословения у Воздушной Стихии. Взяв из чаши несколько перьев, она сжала их в ладонях, коснулась лба и бросила их в центр кунды.

После этого они с Обсидианом подошли к жрецу, который ожидал возле нефритового круга. По традиции, прежде чем войти в Круг, маг должен провести резервуара вокруг ритуального круга. Это символизировало, что в дальнейшем резервуар будет следовать за своим магом, словно верная тень.

Обойдя Круг, и тем самым выразив почтение Стихиям, Лисбет с Обсидианом вернулись к пожилому жрецу, который начертил магическое плетение, испрашивая