Я не знала, что на это ответить. Учебник физики, который я уже достала из сумки, готовясь к следующему уроку, выскользнул из пальцев и со стуком ударился об пол лаборатории. Миссис Монди видела во сне Нову? Мою младшую сестру? Я слово за словом прокручивала в голове то, что только что сообщил мистер Фернандес.

Он кивнул, явно давая мне время обдумать его слова.

– Теперь все обретает смысл, не так ли?

У меня закололо в висках. Сначала холод, затем тепло. Нова… Она должна была стать Избранной? Избранной. Уничтожить полтергейстов и принести мир во всем мире? Насколько неадекватно это звучит? Избранная… Но даже если я и поверю во что-то подобное, Нова мертва. Я покачала головой. В то же время была вынуждена признать, что многое, во что я раньше не верила, на самом деле существует. И все же факт в том, что Новы больше нет в живых. И даже в облике призрака она не появлялась. Это просто невозможно.

Пытаясь успокоить дрожь в пальцах, я скрестила руки на груди. Что станет с миром духовидцев, если их Избранная мертва?

Глава 12

Весь урок физики я размышляла о последних словах мистера Фернандеса. Приставать ко мне он больше не пытался. Нет, он был слишком занят тем, что с любопытством разглядывал меня. Меня, которая, по его мнению, обладала могущественным даром. Как будто иметь в своем роду больше всего убийц – это здесь что-то вроде рыцарского подвига.

Для него я, наверное, была запасным кандидатом на роль Избранной. Что за беспардонная чушь. Как это вообще возможно, вроде мира во всем мире? Я даже представить не могу, что полезу в политику.

Я устало опустила голову на раскрытый учебник физики.

– Эй! – кто-то ткнул меня карандашом в бок. Ира. По крайней мере, на этом уроке она сидела рядом со мной.

– Все в порядке? – прошептала она. – Это из-за Сильвы или из-за того, что тебе рассказал этот недоумок, мистер Фернандес?

– Пожалуй, и то, и другое, – пробормотала я в ответ.

– Понимаю. А насчет своего СО ты решила?

– Попрошу вас, мисс Путри Латар. Если вы немедленно не прекратите разговаривать, я буду вынуждена рассадить вас, – вмешалась миссис Орлеан со своим ужасающим французским акцентом, совершенно не подходившим к неприязненному выражению лица, с которым она в данный момент наблюдала за Ирой.

Как только она снова повернулась к доске, Ира подмигнула мне. Ее улыбка заставила меня выпрямиться на стуле. Все вдруг показалось мне не таким уж мрачным.

И тогда я поняла, что хочу остаться в этой школе. Что для меня здесь есть место. Рядом с друзьями. Что они помогут мне разобраться со всем этим. И что я буду поддерживать их, как смогу.

Мы положим конец этим нападениям полтергейстов. Это лучше, чем если я буду сталкиваться с ними дома в Юте совершенно одна. В СО охотников за призраками меня научат, как сражаться с полтергейстами. Близнецы будут проводить для меня дополнительные занятия. Ладно, от этой мысли у меня сжался желудок, будто я проглотила муравьев. Но суть не поменялась: я могу справиться с этими проблемами, и я это сделаю. Здесь, в «Блэк Форест». Вместе с новыми друзьями. И я ведь не могу оставить Варлу в одиночестве, да? Сейчас, когда Сильва погибла и вернулась в призрачном обличье.

После последнего урока, физкультуры, я собрала свои вещи. Время для обеденного перерыва, а потом начнется СО охотников за призраками. Пальцы сжались на ремне спортивной сумки. Я приняла решение.

Чтобы добраться от спортивного зала, который находился позади основного здания, до входа в школу, нам пришлось пройтись на ледяном осеннем ветру. Выйдя на улицу, я поежилась. Примерно три четверти класса уже ушли вперед, торопясь к боковому входу. И Шана, и Ира прогуляли физкультуру, так что я шла одна. Разумеется, не считая Паркера, который следовал за мной как верный пес, держась на некотором расстоянии. От меня. В конце концов, он сможет прикрыть, если опять нападет полтергейст. Снова погрузившись в мысли о Сильве, я скользнула взглядом в сторону края деревьев. Каким мирным и одновременно жутким кажется лес в наступающих сумерках.

Около бокового входа, неподалеку от садовых качелей, собралась группа школьников. Сначала я не поняла, что случилось, а потом подошла поближе и услышала смех.

– Пожалуйста, – хныкал мерцающий призрак. – Это мой первый день здесь.

– Посмотрим, – ответила Аверина. Ее темные волосы сегодня украшала серебристая заколка, а голос звучал так, словно она колола лед ножом.

– Если вы не хотите мне больше ничем помочь, я пойду, – голос призрака дрожал.

Я протолкнулась вперед между Трентом и Кайлом и, наконец, смогла разглядеть происходящее.

Призрачная девочка лет, может быть, двенадцати с двумя по-девчачьи уложенными косами висела в воздухе передо мной.

Окруженная десятком одаренных. Я невольно резко вдохнула. Но, конечно, это была не Нова. Оказавшись в призрачном обличье, моя сестра не становилась бы старше. Ей всегда будет семь лет.

– Не так быстро. – Йоко плюнула на землю, а затем вышла из тела. Одним ловким движением она вытащила сеть из-за спины и кинжал из запястья. Почти как в фильмах про ниндзя. – Сначала ты должна сразиться с нами, такова традиция. Будь смелой, малявка.

Плечи девочки-призрака задрожали. Она повернулась вокруг своей оси, поднимаясь над землей не больше чем на метр.

– Пожалуйста, не надо, я не хочу.

Черт побери, что себе позволяют эти высокомерные охотники за призраками? Мне очень захотелось обнять эту девочку.

Но призрачная Йоко уже бросилась на нее.

Пронзительно взвизгнув, девочка попыталась увернуться, взлетела вверх, но Йоко, к несчастью, это предвидела, потому что она как раз подбросила сеть и потянула ее.

Я прикрыла рот рукой, когда Йоко парой отработанных движений прижала девочку к земле.

– Прекратите! – только через полсекунды я осознала, что выкрикнула это сама. В любом случае я и правда больше всего хотела, чтобы это прекратилось. И как можно скорее.

– Йоко, отпусти ее!

Призрачная Йоко фыркнула. Она явно сразу же узнала меня по голосу и теперь повернулась ко мне, не выпуская сеть, которая опутала призрака со всех сторон.

– Не лезь в это, Севен. Ты здесь новенькая и понятия не имеешь о наших традициях.

– Мучить других – не традиция, это отвратительно, – вырвалось у меня.

– Не обращай на нее внимания, – Аверина подошла и встала передо мной, стараясь заслонить мне обзор своей спиной. Ее неприязнь ко мне после того случая с Кроувом в коридоре, наверное, никогда не уляжется. В то же мгновение я заметила, что к группе подошел Паркер, и теперь он, как и я до этого, проталкивался через толпу.

Йоко держала острие кинжала у подбородка призрачной девочки. Ее «кожа» зашипела – по крайней мере, те места, которые касались сети. Теперь малышка безудержно плакала. Она дергалась, но никак не могла высвободиться из туго стянутых веревок.

Йоко наклонила голову налево, потом направо.

– Может, я сделаю тебе новую прическу, раз уж ты не хочешь драться? Или я буду отрезать тебе мизинец, раз за разом, пока он не отвалится окончательно? Вот как в Японии поступают с трусами.

Она же это не всерьез! Неужели у призраков это так работает? Я чувствовала, как подступают слезы. Этому нужно положить конец. Здесь и сейчас!

– Йоко, я тебя предупреждаю!

– Заткнись, Севен!

Руки сжались в кулаки, а правую я сунула в карман пиджака. Там она наткнулась на твердый предмет, и я тут же поняла, что нужно сделать.

С колотящимся сердцем вытащила кремниевый спрей и сделала шаг вперед, так, чтобы оказаться между призрачной Йоко и ее телом. Примерно в шаге от них обеих.

– И чего ты добьешься с этим баллончиком, Севен? – прошипела Аверина. – Отвали или только себе же хуже сделаешь. Живым от него никакого вреда. Только мертвым.

Это я уже усвоила. Призрачная Йоко, в конце концов, может использовать кварцевое оружие, значит, кремниевый спрей не причинит ей