Мы наступали ей на пятки.

Реми обогнал меня как раз когда Варла ступила на первую ступеньку вниз.

– Нет! – Пиала с попкорном выпала у нее из рук и с грохотом покатилась вниз. Попкорн, словно мини-лавина, рассыпался по ступенькам. – Нет!

Я, наконец, сообразила, из-за чего Варла так вышла из себя. Как только добралась до лестничной площадки, я различила внизу, у дверей, призрака. Призрака девушки с длинными волосами, которая прижимала руки к лицу. Ее плечи дрожали.

– Сильва! – крикнула Варла.

Она бросилась навстречу призраку. В отличие от Реми и меня, которые застыли на лестнице, словно зачарованные. Это сестра Варлы? Я почти забыла, как дышать. Значит, Сильва точно погибла. И сегодня вечером вернулась в «Блэк Форест» в обличье призрака.

Эта мысль поразила меня, и Реми тоже выглядел потрясенным. Его призрачный облик словно расплылся, а затем сгустился снова. Реми, оцепенев, наблюдал за происходящим.

Мои глаза стали влажными, когда я увидела, как беспомощно Варла пытается обнять сестру, но тщетно. Как Сильва хочет броситься в объятия своей младшей сестры, но просто проходит сквозь нее. Они никогда больше не коснутся друг друга.

Я опустилась на ступени лестницы, и мне было совершенно все равно, что на мои спортивные штаны налипнет попкорн.

Каким-то образом нам удалось отвести призрачную Сильву в комнату Шаны и Иры, за что мы должны были благодарить Реми.

Глаза Варлы блестели.

– Что с тобой случилось? – Она поднесла руку к лицу сестры, но тут же снова опустила ее.

Я беспомощно осмотрелась. Ничего нельзя было сделать. Нельзя укутать призрака в одеяло, чтобы успокоить. Я совершенно ничем не могла помочь.

– Я сама не знаю, – всхлипнула прозрачная Сильва. – Мы были на задании. Поймать в старой шахте полтергейстов, которые заманивали туда детей. – Она всхлипнула еще несколько раз. Мы терпеливо ждали. Никто ничего не говорил. Отчасти просто от потрясения. – Появились призраки. Мы последовали за ними, но потом я отстала от группы, а потом… Ничего больше не помню. Когда очнулась, уже начинался день. Я лежала где-то в лесу и чувствовала себя очень странно. Сначала я не придала этому значения.

Я переглянулась с Реми. С ним тоже происходило подобное? Можно умереть и не помнить, что произошло?

– Но потом я захотела найти своих товарищей. Я встала и заметила, что мои ноги не касаются земли. И это было еще не самое страшное. Может быть, это был сон. Потом я побежала на запад – я предполагала, что в той стороне школа, и это заняло невероятно много времени.

Ира слушала. На этот раз она поставила пиалу с попкорном на кровать подальше от себя.

– Я не знала, сколько прошло времени, прежде чем я добралась сюда. Хотя понимала, что что-то не так, я невероятно обрадовалась, когда увидела школу. Подумала, что смогу обнять сестру. – Сильва снова затряслась от рыданий и не могла говорить дальше. Мы не торопили ее.

– А потом я не смогла открыть дверь. Моя рука просто проходила сквозь дерево. Я… просто… прошла сквозь нее. Как призрак.

По моим щекам потекли слезы. У Варлы и Шаны тоже. Только Ира вроде бы держала себя в руках.

– Ох, дорогая. – Реми подлетел к Сильве и обнял ее. – Ты к этому привыкнешь. Есть свои преимущества в том, чтобы быть призраком. Я все тебе покажу. Ты станешь моей лучшей подругой.

Я откашлялась.

– Вместе с Севен, конечно.

На это я была согласна. Но вот что намного важнее: нужно выяснить, как погибла Сильва. Варла и Сильва должны знать правду. И если в этом виновен какой-то человек или призрак… Мы это выясним. Чего бы это ни стоило. В конце концов, мы охотники за призраками, экзорцисты и прежде всего медиумы. Я провела ногтем большого пальца по подушечке указательного.

– Может, можешь что-то вспомнить? Есть признаки того, что это не был несчастный случай?

Варла подняла на меня взгляд.

– Не сейчас, Севен, ладно? Я знаю, чего ты хочешь, и это делает тебе честь, но сейчас мне нужно провести немного времени с сестрой. Наедине.

Я кивнула, прикусив нижнюю губу. Конечно, она была права.

Эту ночь я провела в своей комнате одна, наедине со своими тревожными мыслями. Реми остался с Сильвой, и я не могла его за это упрекнуть. Крепко закутавшись в свой халат с Бэтменом и накрывшись двумя одеялами, я уснула.

Разумеется, ненадолго. Меня разбудил шум – похожий на звуки цепной пилы. Я тут же сообразила, что происходит.

Садовник висел в воздухе рядом с письменным столом. В одной руке он держал цепную пилу, а в другой – мои удобные спортивные штаны, к которым сзади пристали кусочки попкорна.

Мои пальцы сжались на поясе халата. Я знала, что сейчас случится.

Со злорадной ухмылкой Садовник показал пилой на мои штаны – выше колена. Взмах, и штанины нет.

Удивительно, но я поблагодарила судьбу за то, что он добрался только до штанов. За последние месяцы нападения Садовника почти перестали меня пугать.

Вжух. Вторая штанина последовала за первой. Полтергейст замерцал. Наверное, потратил на это всю свою энергию.

Он посмотрел на меня, а я посмотрела на него.

Мне показалось или его разочаровало мое равнодушие?

Он сжал призрачные губы.

– Скоро увидимся, – прошипел он.

У меня пересохло во рту. Он заговорил? Впервые за все время по-настоящему заговорил. Но почему именно сейчас? Что произошло? Кроме того, что я продемонстрировала меньше страха, чем обычно? Может быть, дело именно в этом?

Мои штаны упали на пол. Садовник растворился в воздухе.

Ничего себе. Просто ничего себе.

Размышляя о том, почему Садовник повел себя иначе, я уснула.

Утром, выходя из комнаты, я споткнулась обо что-то мягкое. К несчастью, слишком поздно заметила, что что-то заслоняет мне путь.

Я упала на колени, зацепившись об это «что-то» левой ногой.

– Хмф.

Только теперь разглядела, что у меня под дверью свернулся клубком парень.

– Паркер? – От удивления у меня закололо в висках. Паркер Ирвинг? Но почему, ради всего святого?

– Хорошо, ты проснулась и идешь завтракать?

Паркер вынул мою ступню из кармана своего пиджака и встал, словно ничего не произошло.

– Эй, подожди! – крикнула я ему вслед. – Что ты делаешь на моем дверном коврике? – В символическом смысле, по крайней мере. На самом деле коврика у двери не было.

– Наверное, уснул, когда опрыскивал ее кремниевым спреем, – ответил Паркер, не оборачиваясь.

Я моргнула. Паркер Ирвинг пытался защитить меня от полтергейстов? Но почему? Кроме того, Садовник все равно пробрался в мою комнату. Если бы я закричала, ворвался бы Паркер внутрь?

– Ага. Если бы ты подумал об окнах, я была бы более впечатлена. Вчера ночью у меня были гости, – сказала я, ковыляя за ним с как можно более важным видом.

– В любом случае окна нужно закрывать, а затем запечатывать. Кремнием.

Я нахмурилась. Почему он не может обернуться хотя бы на секунду?

Этажом ниже я встретила Шану и Иру, которые тоже направлялись на завтрак. Они рассказали мне, что хотят принести что-нибудь поесть Варле, которая сегодня сказалась больной. На ее месте я бы тоже пропустила занятия.

– Паркер спал у меня под дверью, – в какой-то момент сорвалось у меня с языка.

С одной стороны, я хотела нарушить подавляющее молчание, которое повисло между нами, а с другой, просто хотела этим поделиться. И лучше всего до того, как мы войдем в столовую, где столько лишних ушей.

– Он – что? – Ира резко остановилась и повернулась ко мне, так что я в нее врезалась.

Я подняла голову.

– Пару минут назад я споткнулась об него, потому что он лежал на коврике под дверью, свернувшись клубком, как собака.

Шана покачала головой.

– Да что не так с этими близнецами-Ирвингами?

– С Паркером на самом деле все нормально, это Кроув просто считает, что ему все можно, – хихикнув, произнесла Ира, а затем снова двинулась