Шрифт:
Закладка:
Райян ухмыльнулся, он–то мыслил немного по иному, но вслух сказал следующее:
– Милая девушка, я же говорил, что хочу лишь отблагодарить тебя за оказанную помощь, и ничего более.
– Ну, хорошо, – согласилась Сориния. – Я иду на север… к моей бабушке. Она живёт в деревушке неподалёку от горы Манноко.
– Ну, вот и ладненько. Тебе повезло, я знаю это место. Ты все свои дела закончила в этом селении? – девушка утвердительно кивнула. – Тогда идем, заберем моего коня и в путь.
С этими словами Райян направился к выходу из деревни, беглянка засеменила следом. Вскоре они выбрались за пределы селения. Мужчина вёл под узды породистого жеребца гнедой масти и искоса поглядывал на свою спутницу. Выйдя за главные ворота, они остановились. Стал вопрос о том, как передвигаться дальше… лошадь–то одна. И Сориния, переминаясь с ноги на ногу, предложила выход:
– Эмм… давай я сяду сзади, – ответом ей был насмешливый янтарный взгляд.
– Ты умеешь ездить верхом?
– Да, а к чему спрашиваешь?
Губы наёмника едва не тронула ухмылка, и, прочистив горло, он скорбным голосом выдал:
– Видишь ли, поскольку у меня ранена ведущая рука, думаю, будет лучше если ты сядешь спереди и в случае чего подстрахуешь. А то он у меня с норовом немного, – Райян потрепал чёрную гриву своего скакуна, на что тот фыркнул и вздернул морду, клацнув зубами.
Девушка насупилась, интуиция подсказывала, что её явно обманывают. Но посмотрев на его правое плечо, рану на котором лично зашивала, сдалась.
– Лааадно, – протянула, тяжело вздохнув, и направилась к лошади. Тот дёрнул ушами в её сторону. – Как его зовут?
– Ветер. Осторожнее! – но Сориния уже тянула ладонь к коричневой морде, шепча ласковые слова. И на удивление мужчины, жеребец позволил себя погладить.
Затем беглянка подошла к покатому боку скакуна и ловко запрыгнула в седло. Райян, кривясь от «сильной» боли, забрался следом. Когда наёмник потянулся за поводьями, то ему пришлось тесно прижаться к девичьему телу, и, улыбнувшись краем губ, он дёрнул за уздечку с кличем. Они двинулись трусцой.
Сориния резко отодвинулась, тогда Райян притворно застонал от боли. И она тут же села обратно, пролепетав извинения.
«Гордая… но такая наивная! – хмыкнул про себя мужчина. Носом он втянул аромат рыжих волос, горные травы. Потом пылающим взором скользнул на ножки в обтягивающих кожаных штанах, что сейчас соприкасались с его. – Да, это будет долгая поездка…»
***
Лорд Вириан в гневе крушил обеденную залу. В стены летели стулья, с громким треском разбивались дорогие вазы, в воздухе летали гобелены. От ударов его кулаков трещала ни в чем не повинная мебель. Но мужчина не замечал того, что костяшки пальцев уже давно сбиты в кровь. Оторопевшие слуги выглядывали из–за приоткрытых дверей, а стража вообще боялась на глаза попадаться. Под горячую руку попасть никто не желал.
Ороти чуть не прибил стражника у ворот, когда узнал о пропаже своей драгоценной пленницы, хотя того уносили еле живого…
«Как она сбежала?! Это невозможно!» – бесновался охотник.
Подумать только! Он с рассветом возвращается с охоты, грезя об объятьях светловолосой малышки, и что же его встречает… спящий замок. Весь!!! Хвала охранным заклятьям и тому, что враги не воспользовались случаем напасть! Сломя голову Вириан рванул в покои зеленоглазой строптивицы… а там пусто. Телохранители, чтоб их, валяются у дверей в обнимку с оружием и храпят.
Лорд обшарил весь ксов замок вместе с окрестностями, но Нарины так и не нашёл: «Куда же она делась?! Ведь по своей воле она не могла уйти, заклятье привязки не позволило бы!» Но барьер нарушен не был, и чужаки сквозь него не проникали. Все указывало на то, что девчонка просто испарилась… а вместе с ней и его цель, мечта. Мужчина сжал кулаки и поморщился, с них капала кровь.
И вдруг его осенило: имя… Заклятье можно обойти лишь в одном случае – если Истинное имя иное. Так откуда ему было знать, что её зовут не Нарина? А ведь должен был догадаться, память–то она теряла! Но Вириан слишком слепо шёл к своей цели, и этот нюанс упустил. Злая насмешка судьбы?
– Ну уж нет… когда я найду тебя, малышка, ты будешь молить о пощаде! – прошипел охотник в пустоту разрушенной залы.
Дорога дугой огибала степной овраг, по ней размеренной рысью ехал наёмник и смотрел в след заходящему солнцу, которое почти сокрылось за приближающимся леском. Конь Ветер послушно следовал указам хозяина, потряхивая густой гривой. Райян опустил взгляд на девушку, дремавшую в его объятьях. Чёрные пушистые ресницы подрагивали, отбрасывая причудливые тени на умиротворенное лицо, видно ей снилось что–то хорошее, поскольку она улыбалась. Сейчас рыжеволосая спутница казалась такой беззащитной и ранимой, что захотелось оберегать её ото всех бед.
Хм, однако ж двоякое чувство…
Мужчина усмехнулся, вспомнив о том, как Рина умело вела скакуна, когда он сообщил о ноющей боли в ране. И то как она недовольно ворчала, пока он обнимал её за талию, чтобы якобы удержаться в седле. Ну да, конечно же небольшая боль зудела в плече, но наёмник больше притворялся. Райян, покрепче прижав к себе девушку, прибавил скорости. Достигнув чащи, повёл скакуна шагом, озираясь по сторонам в поиске места для ночлега. Вскоре на глаза попалась подходящая полянка, скрытая высокими кустами и деревьями.
Мужчина потянул поводья, конь всхрапнул, тряхнув тяжелой головой, и остановился. Однако будить спящую наёмник не спешил. Вместо этого он провёл большим пальцем по нежной щеке, убирал за ухо рыжий локон, коснулся губ. Каким искушением было прижаться к ним своими… И Райян последовал ему, украл у нечего не подозревающей девушки лёгкий поцелуй. Потом слегка встряхнув, прошептал:
– Эй красавица, проснись.
Сориния медленно приоткрыла веки, и сразу перед взором всплыло мутное лицо наёмника. Кожи коснулось тёплое дыхание мужчины, и окончательно проснувшись, она отстранилась. Бледные щёки покрыл стыдливый румянец, на что Райян улыбнулся краем губ, затем соскочил с Ветра и помог спешиться своей спутнице.
– Сегодня переночуем здесь, – проговорил, придерживая девушку, та едва не свалилась наземь как только затёкшие ноги ступили на зеленую чуть влажную траву. Разомнув мышцы, согласно кивнула и, предупредив, что отойдет, скрылась за шуршащей, темнеющей листвой. В след ей донеслось: – Не отходи далеко… мало ли чего.
Сориния и не собиралась забредать глубоко в чащу, но справив нужды, возвращаться не спешила. Сев на одинокий валун, покрытый мхом, прикрыла глаза, прислушались: вокруг царила ночная дикая тишина, где– то ухал филин, где–то стрекотали светлячки, пел свои песни ветер, играючи колыхая кроны могучих деревьев. Вдруг тишину разорвали приближающиеся взмахи тяжелых крыльев, и следом рядом с беглянкой приземлился ястреб. Та провела ладонью по гордому стану птицы, которая стала на секунду материальной.
