– А вот это тебя не касается! Нарина моя, она и была моей! Не смей вставать на пути… – прошипел Глава Рода, схватив брата за грудки. Вириан на это разразился смехом, отталкивая его.

– Зачем она тебе? Сделаешь ещё одной наложницей? Личной игрушкой? У тебя их и так хватает. Или может ты воз…

– Хватит! – оборвал на полуслове. – Что я собираюсь делать – это моя забота. Если не отступишься, то пожалеешь.

– И что ты мне сделаешь? Она уже моя, братец. Знаешь, какая у неё нежная кожа? А какой сладкий голосок, когда с её уст срываются стоны наслаждения… – тягуче протянул лорд.

Глаза Канана налились кровью, и, сжав кулак, он стремительно ударил брата в челюсть, а следом и ещё разок. Вириан от неожиданности отшатнулся. Такого он от своего родственника явно не ожидал.

– Ах ты, паршивец!

Сплюнув кровь, охотник в ответ обрушил мощный удар Канану в живот, тот от силы выпада повалился на диван, задев вазу династии Рейнов, отчего дорогой фарфор разбился вдребезги, усыпав мелкими осколками ковер.

Кровные братья бились до хруста в костях, вымещая накопленные обиды и многолетнюю злость. На шум и крики сбежались стража со слугами, однако разузнав в чём дело, быстро исчезли с глаз долой. Попасть под господский гнев никто желанием не горел.

Принцы же разошлись не на шутку. Лица и кулаки уже давно были сбиты в кровь, оба рвано дышали. Неудержимая, звериная ярость застилала разум, их движения замедлились от накатившей усталости, и они еле держались на ногах. Однако из чистого упрямства продолжали схватку, кругом ходя по разгромленной зале.

– Нарина сама ушла от тебя! Ты не ценил сокровище, попавшее в твои руки, ты… – договорить лорду не позволил кулак Канана, прилетевший прямо в скулу. Неистово зарычав, коронованный принц зашёл охотнику за спину и захватил локтем шею, с силой сдавливая хватку. Вириан захрипел.

– А ты ценил?! Боюсь представить, что ты делал с девочкой! Не удивительно, что она сбежала, горжусь своей малышкой, – усмехнулся сквозь боль и кровь мужчина.

– Замолчи, брат! Ты не лучше меня! – прошипел Канан.

Ороти–старший локтем ткнул под ребра противника, тот отшатнулся, расслабив захват, от боли перехватило дыхание. Вириан, не преминул воспользоваться этой заминкой, и добавил удар ногой с разворота, повалив младшего принца на пол. Затем скрутил ему руки и сел на спину.

– Молчи, засранец! Где же ты был все это время, а, герой? Прошло уже почти полтора месяца… – Канан резко встрепенулся, и ему удалось скинуть с себя лорда. Вскочив, он процедил сквозь зубы:

– Это не твоя забота!

Вириан тоже поднялся. Братья сверлили друг друга испепеляющими взглядами. С костяшек сжатых кулаков на мрамор срывалась алыми каплями кровь. У обоих сил оставалось лишь на последний удар.

Они рванулись одновременно, с криком подняв кулаки. Удары пришлись по многострадальной челюсти. По инерции братья отлетели друг от друга и, не удержавшись на ногах, свались на холодный пол. Залу окутала звенящая тишина, нарушаемая лишь рваными вдохами–выдохами.

Канан водил невидящим взглядом по сводам потолка, на коем парящие светляки чертили причудливые тени.

«Неужели она с ним по своей воле? Не может быть такого, должно, брат взял её силой…» – размышлял Канан, однако червячок сомнения все же грыз изнутри.

А ведь он обыскал тогда после злополучного нападения весь дворец с ближайшими окрестностями. Но новые, свалившиеся обязанности не позволили кинуться на поиски сразу же. Зато коронованный наследник послал своих лучших следопытов, и те не подвели. Вскоре нашли истерзанное зверем тело белоснежной кобылы и разорванное в клочья голубое фурисоде Нарины.

Когда ему сообщили об этом, то в его душе что–то остро царапнуло, но он не мог поверить, что пленницы больше нет, и приказал искать дальше. И спустя пару недель ищейки все же напали на верный след.

Канан почти не удивился, узнав куда он ведёт… Но отправиться за Нариной не дал отец, вразумив его сначала навести порядок в клане. Да, корона оказалась тяжёлой. Зато остыв и обретя способность разумно мыслить, принц понял, что Миширо прав. Клан не потерпит слабого правителя. Однако он все равно опоздал… девчонка сбежала.

«А может и к лучшему?» – вслух же сказал: – Вириан, оставь Нарину, не мучай её. Не знаю какие цели ты преследуешь, но поступи хоть раз правильно… Оставь.

Канан поднялся и подошёл к всё ещё лежащему брату. Подал руку, помогая встать. Они стояли напротив друг друга, такие родные, и в тоже время далёкие. Их лица украшали уже проступившие синяки и кровоподтеки, но они не обращали на эти мелочи внимания.

– Она нужна мне, – синие глаза взирали с вселенской усталостью. – Предупреждаю в последний раз, не становись у меня на пути.

– Не могу, брат.

– Что ж, ты сделал свой выбор… – и коронованный наследный принц, прихрамывая, направился к выходу из залы.

– Канан, куда ты на ночь глядя в таком состоянии? Останься, не глупи, а с рассветом отправишься в путь.

Канан не останавливаясь ответил:

– Хм, благодарю за заботу, но я тороплюсь, – и ушёл.

Вириан с грустью смотрел ему вслед. Спустя пару мгновений в ночной тишине раздался удаляющийся цокот копыт, всадник покинул территорию замка. Один.

– Как всегда самонадеян, – усмехнулся охотник, вытирая кровоточащие губы рукавом рубашки. – Жаль, что так вышло, но я действительно не могу отступить. Не сейчас, когда так близок к цели…

Ороти перевёл взгляд на полумесяц за окном, венчающий тёмный бархат неба. Каждый из братьев знал, что их следующая встреча может оказаться последней. Для одного из них.

Со стороны раздалось негромкое покашливание, и в залу прошёл дворецкий.

– Господин, для вас срочное послание от сира Майкла, – лорд обернулся к вошедшему, принимая из его рук свиток.

– Свободен, Дерек, – бросил коротко. Слуга немедля ушёл. Прочитав послание, Вириан криво усмехнулся.

«Значит, девчонка была замечена в деревне, что в пару дней пути на север… Ну что ж, малышка, я иду».