— Я целил в его космолет. Плевать мне на пилота. Я не убийца! — резко возразил Мекелдоно.

На этой фразе капитана, Андра кивнула головой Любе и та, сделав некие пасы руками, активизировала холо-проектор над столом. Во всей «красе» предстали части тела 2-го пилота, найденные экипажем «Экскалибура».

— И что я должен вам сказать, глядя на эти останки, а? — включил тот «несознанку».

— Ну, если вам нечего сказать, пусть тогда Астра нам расскажет, если ей есть, что сказать.

На этих словах Андра посмотрела на Любу и кивнула головой.

— Астра, что произошло между капитаном и попавшим на корабль пилотом Патруля?

Произошла некоторая заминка со стороны ИИ, но затем его голос откуда-то сверху произнес:

— Вы обратились к нему и вызвали на поединок, капитан.

Мекелдоно, глядя на проекцию, напрягся, будто пытаясь что-то вспомнить, но при этом продолжил молчать.

— Астра, есть какие-то данные по нему? Покажи нам — попросила Люба.

На холо-проекторе запустилась новая запись с крупным лицом капитана, сидящим где-то в кокпите мех-доспеха с нейро-шлемом на голове. Пафосная речь о чести, о достоинстве, и вызове на дуэль здорово повеселила девчонок, еще более разрядив обстановку.

— Хм … Говоришь, что не убийца, а сам в записи признался, что убил дедулю Бэка — неожиданно сказала Бьон.

Андра неотрывно смотрела капитану в глаза. Тот сидел на своем стуле весь напряженный, как сжатая пружина. Взглядом из-подо лба он следил за холо-проектором и тем, что на нем показывалось и произносилось.

— Кого? Дедулю Бэка? Первого пилота что ли? … Мне же нужно было как-то разозлить вашего диверсанта, чтоб он принял вызов. Что мне было делать? Он вскрыл контейнер и вооружился Гауссом!

— Гауссом?! — неожиданно оживилась Бьон — Если бы я была на его месте, был бы сейчас твой «Ковчег» на свалке истории.

— То-то и оно! А я очень не хотел попасть на свалку истории, вот и придумал дуэль — подхватил он реплику «Шило».

— И как? «Победил?» — неожиданно снова положив руку на плечо и следя за реакцией спросила Андра.

— Да — резко, не думая, ответил тот.

— Врешь! — так же в упор буравя глазами, сказала она.

Мекелдоно молчал, лишь отрицательно покачивая головой.

— Ну, а если не врешь, то мы увидим следы боя на Ш-Е-П-2, правда, капитан? — улыбнулась и, все также не отрывая глаз, парировала Андра.

— Не увидите. На «Аламахе» мне все восстановили и зачистили — слегка обрадовавшись нашел что сказать капитан.

— Какой ты смешной, Мекело — все так же беззаботно улыбаясь сказала Люба и, чуть подумав, добавила — Астра, воспроизведи запись дуэли на Ш-Е-П-2.

— Откуда у нее будет запись, если там нету сенсоров, это ж шлюзовая секция! — вмешался было Мекелдоно, но чуть опоздал.

— Капитан, какую из записей вам воспроизвести? С дронов класса «Гард» или с «Канзату»? … — начала отвечать «Астра».

Мекелдоно как холодной водой окатило. По спине пробежалась дрожь от предчувствия неминуемой развязки. Пальцы рук покрылись липким потом. Колени слегка задрожали, так что он сильно вжал ступни в пол, чтоб не было заметно со стороны. Капитан тут же попытался перехватить инициативу у ИИ.

— Ну, не было никакой дуэли! Это было «техническое» поражение и, соответственно, моя победа.

Выдал он на одном дыхании, сохраняя спокойствие, чтоб не вызвать подозрение, но вышло у него это явно не очень.

— Врёшь! И глаза отводишь! Что-то скрываешь! Все равно узнаем! — произнесла неспешно, но громко Андра.

Она отошла чуть в сторону, покинув зону видимости капитана.

— «Астра, воспроизведи запись, ну… Например… С «Гардов»» — подумала Люба и с улыбкой посмотрела на капитана.

Холо-проектор снова ожил и на этот раз запись была более «угловатая», но так же со звуком. Проекция как бы разделилась на 2 части. Снизу каждой картинки высвечивались технические и боевые параметры «Гарда», от имени которого велась сьемка. Обе картинки показывали одно и тоже, но немного с разных ракурсов. Была четко видна спина человека в экзокостюме, который готовился сесть в кокпит «Гладиатора». Далее послышались приказы капитана и помощь «Астры». Выстрелы излучателей и крик боли пилота с открытым «забралом» на проекции, сильно подействовали на Любу так, что улыбка полностью сошла с ее лица. Глаза сузились, брови сдвинулись от напряжения.

— «Я это уже видела… На «Экскалибуре» есть очень талантливый молодой инженер-парабиолог Эреми. Он смог почти точно восстановить и показать нам произошедшее по характеру и виду разрезов. А Боря, другой член того экипажа, свершено точно определил «Гардов», как оружие… А я смеялась над ними, считая их всех недоумками» — обратилась она в нейро-канал через обруч к своим «коллегам по цеху».

Бьон закрыла голову руками, чтоб не слышать вопля разрезаемого лазером человека. Только Андра не сводила глаз с капитана, но тот сидел застывший, как статуя с поникшей головой. Она стала ровно и крепко сжала рукоять бластера.

— Капитан Мекелдоно Монсе, пользуясь правом офицерской тройки Звездного Патруля согласно Конвенции о перелетах через цивилизованные системы имени Жозефа Бодента, я, командир спец-подразделения «Тени» Андромеда, позывной «Туман», выношу на голосование следующее! — сказала Андра и, сделав небольшую паузу, закончила:

— … Приговорить вас к аннигиляции, а ваш ИИ «Астра» к удалению со всех носителей за убийство офицера-курсанта Звездного Патруля Бродерика Новена и покушение на убийство капитана Звездного Патруля Беккета Фэйтнола, бывших при исполнении своих служебных обязанностей!

На этих словах Мекелдоно вздрогнул и осунулся. Он поднял голову и посмотрел на своих «судей». Выглядел он жалко и несчастно.

— Да, как же так! Несколько часов тому, я спас вашу миссию от полного провала! — взвыл он от отчаяния — Что это, вообще, за самосуд такой!?

— У вас есть всего десть минут времени для того, чтоб сказать все что угодно, чтоб повлиять на голосование тройки!

Произнеся это, Андра сделала пару шагов назад, как бы за спину Мекелдоно. По щелчку бластера тот понял, что она сняла его с предохранителя, видимо, для использования в случае попытки как-то вырваться. Однако капитан даже не шевельнулся. Наступила гнетущая тишина. Время шло, а он лихорадочно думал, что сказать.

— Ну, послушайте меня! Если бы вас тут не было, а меня просто задержал Патруль, они бы меня арестовали, потом был бы суд, так!?

Однако этот его отчаянный вопрос остался без ответа. «Тени» молчали, а время шло.

— Поймите же вы, я не собирался его убивать! После того, как он чуть было не захватил контроль над моим кораблем, а потом еще и вскрыл контейнер с тяжелым оружием, что мне оставалось делать!? … Да