— Открой дверь! Мне нужно попасть в соседний отсек.

— Отказ.

— Там есть система «Барьер», так что буду «на виду».

— Отказ.

— Почему?

— Посещение смежного отсека не является необходимым для удовлетворения ваших потребностей.

Мекелдоно неспешно прошелся в сторону другой двери, ведущей на смотровую площадку, и легким движением руки активировал консоль, которая была скрыта в стене. Это была та самая аварийная консоль, которой он уже пользовался пару недель тому, когда «Ковчег» получил «удар» электромагнитного излучателя. Мекелдоно, стоя как бы спиной к ней, слегка поверну голову и, глядя через плечо, набрал пароль и активировал инженерное меню. Он волновался, чтоб «Надзор» что-то не заподозрил и не вмешался со своей стороны. Система «Барьер» позволяла ИИ следить за перемещениями «подопечного», однако схематичность данных не давала возможности понять, что тот делает руками или ногами. Угол поворота тела капитана всячески указывал на то, что он просто стоит спиной к стене. Во власти ИИ было убрать или выдвинуть стулья и столы, подать еду и питье, активировать или наоборот отключить холо-проектор. Аварийную консоль ИИ так же мог убрать, но «заметить» ее активацию можно было только по косвенным признакам. Мекелдоно активировал выключение основного источника питания. В тот же момент искусственная гравитация и освещение исчезли, и каюта погрузилась во тьму. «Барьер» также отключился, будучи питаем от основного источника энергии. Зависнув подле консоли, капитан активировал открытие двери в его гараж-ангар, питание к которому использовалось через резервный источник. Он аккуратно оттолкнулся от ставшей уже ненужной ему консоли и поплыл в сторону открывшегося отсека. В темноте зажглись красные аварийные огни, которые высветили стоящего вдоль стены зафиксированного «Стража». «Хм… Вот чудо! Не забрали… То ли забыли, то ли решили, что я не смогу сюда попасть, будучи под «Надзором»». Заплыв под самый потолок в отсеке, где отсутствовала гравитация, капитан, коснувшись рукой, активировал еще одну консоль, расположенную в неожиданном месте. Он снова ввел пароль. На экране показалось меню управления чем-то еще. Он быстро пробежался по тачскрину, выбирая какие-то опции. Дверь в гараж со стороны мостика закрылась и свет сменился с красного, на мягко белый. Послышалось легкое гудение, словно что-то совсем рядом пришло в движение. Сам Мекелдоно слегка оттолкнулся от потолка и коснулся ботинками пола ангара. Через несколько минут гудение прекратилось и неожиданно, плавно нарастая, вернулась гравитация. Мекелдоно быстро подбежал к двери, из которой он совсем недавно попал сюда. В консоли он снова ввел пароль и активировал что-то еще. В глаза ударил мягкий чуть голубоватый свет куда более меньшей комнаты, чем его капитанский мостик на «Ковчеге». Тут также располагалась капсула управления прямо по середине комнаты, но места вокруг было намного меньше. «Эх… Жаль терять «Ковчег» … Ну да ладно. Жизнь дороже!». Верхняя часть капсулы отъехала как бы вверх и в сторону, обнажив содержимое, которое состояло из нейрошлема лежащего прямо в ортопедической форме, напоминающей отпечаток тело человека. Сверху и с низу были видны воздуховоды и патрубки видимо для поддержания функции жизнеобеспечения при отключении таковой в самом отсеке.

Ничего нового тут для Мекелдоно не было. Капитанский мостик малого грузового корабля класса «Мул» он ни с чем не спутал бы даже в темноте. Одев нейро-шлем, он активировал панель управления и перевел все на мысленный канал.

Тот час в его голове нарисовалась проекция «Мула», аккуратно сидящего внутри гораздо большего «Ковчега», подобно некому эмбриону

— «Астра, ты меня слышишь?» — подумал он

В ответ была тишина. «Да ну! Неужели они ее и отсюда тоже удалили!? Нет! Этого не может быть!»

— «Капитан, «Астра» на связи».

— «Ф-у-у-х. Почем сразу не ответила?»

— «Проводила анализ ситуации. Похоже вы продержали меня более 3-х лет в отключке. Не знаю, в чем я так сильно провинилась перед вами, но это сильно гнетёт меня».

— «Успокойся Астра. Я только что вытянул тебя с того света. Скажи спасибо!»

— «Спасибо».

— «Давай выбираться отсюда!»

Наступила некоторая тишина. Тут уж Мекелдоно слегка занервничал, не понимая в чем причина заминки.

— «Капитан, я не могу определить, где мы находимся, чтоб составить маршрут к точке, которую вы указали».

— Голова моя дырявая! — произнес тот в слух и полез обратно из капсулы.

Он подошел к консоли и попытался что-то активировать или открыть, но у него это не получилось. «А чтоб тебя!». С досады он стукнул себя по лбу. «Как я мог забыть активировать шлюз под «Мулом»!? … Если вернуться на «Ковчег» — уже не успею. Основной источник вот-вот будет подключен обратно… Или успею? … А-а-а! Какой же я кретин! … Лучше бы меня там из бластера порешили!»

Проклиная себя в мыслях, он осекся и замер, вспоминая о чем-то. Затем, как шальной, бегом побежал в соседний отсек, где вдоль стены покоился его новоприобретенный «Страж».

— Астра, ты меня слышишь? — прокричал Мекелдоно.

— Да, капитан.

— Я сейчас запущу «Стража», спущусь вниз. Ты откроешь разгрузочный трап «Мула», но не полностью. Я тебе скажу на сколько. Ясно?

— Хорошо, капитан.

Мекелдоно вскочил в мех-доспех, активировал робота и тут же направил его в двери. Верхний броне-колпак со скрежетом и искрами ударил по потолку. «Вот, зараза!». Капитан совсем забыл, что на 4-метровом «Страже» в отличии от «Вакиндзачи» надо пригибаться иначе обшивка корабля долго не выдержит. Сгорбившись как старик, «Страж» вышел из гаража и направился в основной ангар «Мула», внизу которого была шлюзовая плоскость. Уже подходя к ней, Мекелдоно попросил «Астру» активировать ее. Как только перед ним открылась щель шириной в полтора метра он остановился, наводя орудия.

— Астра, открой больше! Еще больше! … Всё!

Впереди «Стража» зияла пустота, за которой не было видно ничего. Капитан активировал сканер, чтоб в уме отобразить металлический пол нижнего ангара «Ковчега», на котором покоился «Мул», чтоб рассчитать расстояние до него. Мех-доспех повернулся вокруг своей оси, обозревая щель со всех сторон по кругу, стоя на выгрузочной плоскости «Мула».

— «Унесет меня в космос к едрёна-фени! … О! Магниты на стопах! Как я мог о них забыть!»

Он произвел кое-какие манипуляции и заметил, как стопы его «Стража» словно приклеились к полу. Неожиданно яркий свет ударил из щелей, сменив собой кромешную тьму. «Быстро ж он смог пере подключить основной источник питания… Но тут ты меня ни в жизнь не найдешь!». Серия залпов с двух РП пушек прямо через щели по панелям шлюзовой самого «Ковчега» грохотом прокатилась по ангару.

— «Эх был бы у меня лазер!»