Шрифт:
Закладка:
Янь Хуэй попала в школу Утренней звезды довольно поздно, но схватывала на лету и среди сверстниц считалась одной из лучших. Зная точное время смены караула, она поколдовала над своей внешностью и без труда проникла в темницу.
Однако освободить дочь демоницы оказалось не так-то просто.
Лин Сяо тоже устраивал облавы на демонов, и Янь Хуэй доводилось охранять клетки с ними. Девушка думала, что темница на пике Созвездия сердца устроена так же: по одному узнику в клетке, железная решетка, дверь на замке и несколько магических печатей поверх. Она ошибалась, и открытие ее потрясло.
Внутри было жарко, душно и дурно пахло. Сперва Янь Хуэй не сообразила, в чем дело, но когда насчитала в маленькой клетке больше двадцати демонов, то поняла, почему в темнице не продохнуть. Из-за тесноты демоны сбились в кучу, их лица полыхали нездоровым румянцем, словно узникам не хватало воздуха.
Когда Янь Хуэй в одеждах ученицы школы вошла в темницу, демоны перепугались и в отчаянии попятились в дальний угол. Пары разноцветных глаз в ужасе и замешательстве таращились на гостью.
Пленники выглядели совсем юными. По меркам демонов, каждому можно было дать по четырнадцать-пятнадцать лет. Янь Хуэй слышала о последней облаве, в которой участвовали Лин Фэй и наставники с других горных вершин. Наверное, они держали молодняк отдельно от взрослых. Странность заключалась в том, что в клетке томились одни только лисы.
Янь Хуэй нахмурилась и некоторое время молча стояла перед решеткой, пока маленькая девочка не заплакала от страха. Взгляд Янь Хуэй немедленно упал на нее, но девочку тут же загородил юноша в грубой одежде, который враждебно уставился на гостью.
– Что еще вы задумали?
Янь Хуэй подняла брови и, не вдаваясь в объяснения, прямо спросила:
– Кого тут зовут Бай Сяолу?
Никто не ответил. Узники дрожали от страха. Все, кроме юноши, чьи глаза по-прежнему пылали ненавистью.
Янь Хуэй вздохнула. Дело принимало неприятный оборот. Чтобы вызволить дочь демоницы, ей придется открыть клетку. Выпустить одного пленника не удастся – остальные пленники не настолько глупы, чтобы не броситься следом. Девушка не могла признаться, что явилась кому-то на выручку. Если еще раз окликнуть дочь демоницы по имени, узники решат, что ничего хорошего внимание ученицы с горы Утренней звезды не сулит. Бай Сяолу ни за что не откликнется, если только она не полная дура. Янь Хуэй задумчиво почесала в затылке и пригрозила:
– Если не отзовешься, я схвачу первого попавшегося!
«Никто не захочет умирать, кто-нибудь непременно укажет на Бай Сяолу», – прикинула в уме Янь Хуэй. Она не ожидала, что ей ответит все тот же дерзкий юноша:
– Хватит нас запугивать. С тобой пойду я.
Янь Хуэй уныло посмотрела на паренька и снова глубоко вздохнула. Плохи дела: сопляк твердо решил стать героем.
– Открывай дверь, я выйду. Можешь убить меня или покалечить. Делай что хочешь.
– Да кому ты нужен? – Янь Хуэй бросила на юношу неприязненный взгляд.
Она подумала, что эти демонята слишком малы, убивать никого не хотят и на вид неопасны. Если выпустить сразу всех, ученики кинутся их ловить, и тогда можно будет незаметно вывести Бай Сяолу…
– Ладно. Раз я это затеяла, отступать некуда. Одним демоном больше, одним меньше… – пробормотала девушка себе под нос.
– Я здесь не для того, чтобы навредить вам, – объявила она, срывая с решетки печати одну за другой. Затем она сбила замок ударом ладони, открыла дверь и встала на пороге. – Кто из вас Бай Сяолу? Скажите, и я вас всех отпущу.
Юноше не понадобилось снова изображать героя, потому что демонята тут же невольно уставились на Бай Сяолу. Поглядев на дрожащую девочку, Янь Хуэй испустила вздох облегчения и открыла дверцу пошире.
– Уходите.
Демонята мешкали в нерешительности, пока одна демоница, которой не терпелось выбраться на волю, не сделала пару шагов в сторону двери.
– Не верьте ей, это ловушка, – предупредил юноша в грубой одежде.
Янь Хуэй поглядела на юного героя и промолчала. Нетерпеливая лиса не выдержала искушения: стиснула зубы и стремглав бросилась за порог. Янь Хуэй не остановила ее. Она прислонилась к стене, скрестила на груди руки и беспечно поинтересовалась:
– Решили не уходить?
Не успела она договорить, как демонята толпой высыпали наружу. Ученики с пика Созвездия сердца быстро обнаружили побег, и во дворе поднялся настоящий переполох. Вскоре в темнице остались только храбрый юноша и Бай Сяолу, которая совсем растерялась и дрожала от страха. Не обращая внимания на юношу, Янь Хуэй вошла в клетку, присела на корточки перед дочерью демоницы и погладила бедняжку по голове. Подумать только – такая милая кроха лишилась матери. Пусть она демоненок, все равно ее жалко.
– Твоя мама попросила спасти тебя. Пойдем со мной.
Бай Сяолу подняла глаза.
– Мама? Но она же… умерла.
Янь Хуэй заметила темную ци, которая сгустилась вокруг, и поняла, что на гору пожаловал призрак треххвостой лисы. Девушка увидела, что покойная демоница, без конца повторявшая имя несчастной дочери, скорбно глядит на малышку, ее глаза блестят от слез, а губы дрожат.
Девушка вздохнула и потянула Бай Сяолу за собой.
– Пора идти. Я уведу тебя с горы.
Когда они вышли из клетки, юноша в грубой одежде остался внутри. На выходе из темницы он внезапно преградил Янь Хуэй путь, вперил в нее пристальный взгляд и серьезно спросил:
– Если ты следуешь небесному пути, почему помогаешь демонам?
Паренек был на голову ниже Янь Хуэй. Та рассмеялась, игриво ущипнула юношу за щеку и ответила, ничуть не смущаясь:
– Потому что женское сердце податливо, словно вода. Просто ты еще не знаешь об этом. – Девушка жестом велела демоненку посторониться. – Уйди с дороги. Я занята.
Юноша в изумлении дотронулся до своего лица, и его уши медленно покраснели. Не проронив больше ни слова, он проводил взглядом Янь Хуэй и Бай Сяолу.
Янь Хуэй закончила рассказ, сияя от гордости. Тянь Яо выслушал и молча пригубил чай.
– Такова сила моего обаяния. Я ущипнула паренька за щеку и покорила его сердце, – самодовольно подытожила девушка.
– Твое бесстыдство вогнало его в краску – только и всего, – спокойно заметил Тянь Яо.
Янь Хуэй покосилась на юношу.
– Откуда у тебя такой острый язык? Ты его по ночам в перцовом растворе полощешь?
Тянь Яо сделал еще глоток чая.
– Что было дальше? Ты сбежала с горы Утренней звезды вместе с юной лисицей?
Янь Хуэй поморщилась.
– Нас догнали ученики с пика Созвездия сердца, но я ловко их одурачила: разыграла перед ними
