В совокупности все эти обстоятельства все же привели к значительному сокращению размаха операции иа Сомме. Она свелась в конце-концов к подготовке атаки на фронте около 40 км по обеим сторонам р. Соммы. Для атаки на участке Суаекур — Марикур (15 км) французы назначили 12 дивизий; на участке Марикур — район севернее Гебютерн (25 км) англичане назначили 25 дивизий.

Подготовка материальной части и плацдарма

«Инструкция» Жоффра от 16 января была и военно-экономической программой. Это было тактическое выражение «заявки», которую французская главная квартира предъявила народному хозяйству страны. По этой программе промышленность должна была изготовить: 900 105-мм пушек, 2 160 155-мм гаубиц, 1 440 155-мм пушек, 320 220-мм мортир и 80 280мм мортир, не считая английской программы, цифр которой у нас к сожалению нет. Перед сражением на Сомме эта программа еще не была закончена, но тем не менее французы все же сумели доставить на атакуемый участок свыше 100 орудий большой мощности (от 220 до 380 мм). Вновь вводимая тяжелая артиллерия была организована в группе артиллерийского резерва главного командования.

В отношении огнеприпасов программа требовала доведения ежедневного изготовления до 200 000 легких и 30 000 тяжелых снарядов. Промышленность с этой задачей справилась. Такая производительность позволила не только пополнить запасы снарядов, расстрелянных под Верденом, но и накопить достаточные запасы для операции на Сомме. Точных цифр этих запасов у нас нет. Но по данным Эрра можно указать, что с 24 июня по 50 июля было выпущено 2 013 484 легких и 519 165 тяжелых снарядов.

В огнеприпасах не чувствовалось недостатка. Материальной части также было достаточно. Это позволило в одной 6-й армии в период с 1 июля по 1 октября заменить 746 разорванных и износившихся орудий.

Кроме того, французы успели произвести оснащение своей армии новыми средствами борьбы. В частности, каждый пехотный полк получил одну 4-орудийную батарею 37-мм орудий сопровождения.

Подготовка плацдарма для наступления началась еще в январе 1916 г. Опыт Вердена был полностью перенесен сюда. Невзирая на богатую сеть дорог, ведущих к участку, выбранному для атаки, было решено большую часть запасов сосредоточить заблаговременно на построенных складах-станциях, непосредственной за боевой линией. Таких мощных распорядительных станций-складов было построено 3.

В отношении войскового рубежа мы не находим принципальных различий по сравнению с Шампанью. Идея «плацдарма» продолжает господствовать. Здесь была лишь бóльшая детализация, большая оборудованность всей исходной позиции.

Чтобы иметь представление о размахе произведенных работ, укажем некоторые моменты материальной подготовки плацдарма: возведено 125 бетонированных батарейных позиций для тяжелой артиллерии; построено 125 км железных дорог нормальной колеи для подвоза снабжения и маневрирования тяжелой артиллерии на железнодорожных установках; сооружено до 2 000 колодцев для питания водой людей и лошадей; сооружено на позициях 150 погребов для снарядов, не считая работ на станциях-складах; устроена система убежищ, углубленных до 9 м для 5 дивизий второй линии; сооружено 5 аэродромных парков на 200 самолетов; сооружено 3 госпитальных городка, способных принять одновременно 15000 чел. каждый.

Занятие исходного положения

К 24 июня с началом артиллерийской подготовки войска, предназначенные для атаки, заняли исходное положение в нижеследующем порядке:

К северу от Соммы на участке от Гебютерн до р. Соммы — 2-я гвардейская резервная, 52-я, 26-я резервная, 28-я резервная и 12-я дивизии.

К югу от Соммы — 11-я и 121-я дивизии.

В резерве армии — 1-я гвардейская резервная дивизия.

Против этих сил 1 июля на позиции стояло лишь 8 германских дивизий и около 500 орудий, т. е. англо-французы имели пятикратное превосходство в числе дивизий и почти восьмикратное превосходство в артиллерии. Авиация англо-французов абсолютно господствовала в воздухе.

Бросается в глаза слабая артиллерийская плотность у англичан. Это тем более странно, что англичане к тому времени всего имели на фронте 56 пехотных дивизий и 4768 орудий, стало быть для атаки они предназначали почти половину живых сил и меньше четверти артиллерии. Объяснения нужно искать в том, что англичане еще не понимали в достаточной мере взаимоотношения между живой силой и количеством артиллерии.

За это они горько поплатились, понеся чудовищные потери и достигнув минимальных успехов.

Но «обжегшись на молоке», англичане начали «дуть на воду». После этого опыта англичане стали давать в своих наступательных операциях такую артиллерийскую плотность, которая значительно превзошла все бывшие доселе цифры.

В то же время характерно напряжение французов, которые в артиллерийском отношении почти оголили весь фронт, оставив лишь два очага — под Верденом и на Сомме.

Краткий очерк операции на Сомме. Оперативный и тактический характер сражения на истощение

Операцию на Сомме можно разделить на 4 периода: 1) 1—10 июля — исходная атака и бой за овладение первой укрепленной полосой; 2) от 10 июля до конца августа — затяжное сражение за удержание захваченной местности; 3) 3—28 сентября — новая общая атака союзников с небольшим успехом; 4) затяжное сражение до конца октября.

Артиллерийская подготовка началась 22 июня. К 1 июля она дала следующие результаты:

Искусственные препятствия, состоявшие местами из двух и даже трех рядов проволочных заграждений до 30 м шириной, были уничтожены почти полностью. Сохранились- лишь те заграждения, которые были невидимы англо-французам — низкие тонкие заграждения и заграждения на обратных скатах.

Бόльшая часть окопов первой полосы потеряла свой первоначальный профиль. На отдельных больших участках вся оборонительная полоса представляла лишь поле, изрытое воронками. Окопы были сравнены с землей.

Бόльшая часть наблюдательных пунктов передовой полосы была уничтожена. Сохранились лишь мощные бетонированные наблюдательные пункты. 4. Убежища на глубине 5–6 м от прямых попаданий тяжелых снарядов разрушались. Бóльшая часть бетонированных убежищ на глубине 7–8 м сохранилась. В некоторых убежищах выходы были засыпаны и они превратились в «мышеловки». Вывод: убежища должны иметь не менее трех выходов, при этом полезно соединять убежища подземными галереями.

5. Пулеметные и минометные гнезда (капониры) и блокгаузы были разрушены далеко не все. Главным образом, сохранились те пулеметы, которые были скрытно расположены внутри оборонительной полосы. 6. Линия связи, закопанная на глубине больше 2 м, была почти полностью разрушена. Действовали лишь отдельные посты оптической сигнализации и отдельные радиостанции.

Артиллерия немцев в общем пострадала незначительно. Но недостаточная по количеству, она не могла создать для наступающей пехоты противника достаточно мощную преграду. Ее заградительный огонь в общем был легко преодолен.

Пути сообщения по тылу обороны находились все время под серьезным воздействием дальнобойной артиллерии. Станция снабжения 2-й армии была парализована. Тем не менее подвоз и подход резервов был только затруднен, но не прекращен.

Вследствие ряда ложных тревог пехота

немцев неоднократно преждевременно