3 сентября, когда состоялся удар 10-й армии, сражение нз всем Соммском участке продолжалось с неослабевающим напряжением. Преимущества 10-й армии заключались лишь во внезапности и в сравнительной незначительности противостоящих германских сил.

Длительность усилий 10-й армии обеспечивалась расположением корпусов в две линии (дивизии располагались даже в три-четыре линии).

Атака 10-й армии привела к обычному тактическому успеху, т. е. к продвижению в глубину на 3–5 км. На этом рубеже пехота атакующего остановилась, закрепляя за собой местность и отражая контратаки противника. Немедленно двигаться дальше пехота не могла, так как артиллерия, особенно тяжелая, не могла двигаться за ней с одинаковой быстротой. Вся французская артиллерия калибром больше 155 мм не обладала еще достаточной подвижностью. Полевая же артиллерия 75—120 мм, хотя и могла бы поспеть за пехотой, но вследствие слабой своей мощности не могла в достаточной мере обеспечить последующую немедленную атаку пехоты.

Чтобы получить достаточные силы и особенно артиллерию для 10-й армии, французы были вынуждены произвести большие перегруппировки на всем фронте. Напряженное маневрирование на тыловых путях сообщения является характерным признаком сражения на истощение.

В ходе операции одновременно уточняются старые и делаются новые выводы тактического и оперативного порядка. Но большинство этих выводов касается не столько способов действия при наступлении, сколько главным образом обороны. Обе стороны приходят к основному выводу, что для успеха обороны необходимо иметь возможно более глубокую укрепленную полосу с организованной системой пулеметного и артиллерийского огня, с одной стороны, и глубоко эшелонированный гарнизон обороны для питания контратак, — с другой.

Операция на р. Эн (апрель 1917 г.). Поворот от операций на истощение к операциям на сокрушение. Фронтальный удар на широком фронте. Политические и стратегические предпосылки операции

В течение 1916 г. оперативное и тактическое искусство на западном театре войны развивается по линии углубления и расширения позиционной системы. Французское главное командование, попав в тон основной стратегической линии поведения Антанты, имевшей целью истощение германцев, с момента издания инструкции от 16 января 1916 г. довольно успешно фиксирует новые тактические и оперативные формы, которые выявились на полях сражения в связи с быстрым ростом численности армии и техники и последовательным падением моральной устойчивости бойцов.

Но в начале 1917 г. французская политика и глабное командование вдруг делают «дикий» скачок в сторону и вновь выдвигают задачу покончить с Германией одним ударом. Правительство Бриана ставит стратегии эту цель, а в лице Нивеля она находит свое оперативное и тактическое оформление. В сражении на р. Эн эта новая «доктрина» держала экзамен и жутким образом провалилась.

Чтобы понять причины, приведшие французское правительство и главное командование к решению нанести Германии полное поражение весной 1917 г., нужно несколько разобраться в обстановке, которая сложилась к концу 1916 г.

Результаты кампании 1916 г. были в общем благоприятны для Антанты. Серединный союз лишь с большим трудом отражал многочисленные атаки армий Антанты, проводившиеся почти на всех фронтах. Казалось, что если Антанте удастся добиться единовременного удара всех армий на всех фронтах, то противник не будет в состоянии отразить это соединенное наступление. К этой цели и были направлены, как и прежде, все усилия Жоффра. На конференции в Шантильи 16 ноября 1916 г. было достигнуто следующее соглашение:

«I. Члены конференции одобряют план коалиции, представленный им в форме меморандума и имеющий целью придать кампании 1917 г. решительный характер.

Вследствие этого они принимают следующие решения:

а) предпринятые в настоящее время наступательные операции должны быть продолжены зимою 1916/17 г. во всем объеме, допускаемом климатическими условиями каждого фронта;

б) чтобы иметь возможность противостоять всякому новому обороту событий и, главным образом, чтобы воспрепятствовать неприятелю захватить инициативу операций, армии коалиции должны быть готовы начать общее наступление в первой половине февраля 1917, г. со всеми имеющимися в их распоряжении средствами;

в) с того времени, как армии будут готовы к атаке, главнокомандующие должны установить взаимно согласованный образ их действий сообразно обстановке;

г) если обстоятельства позволят, общее наступление при условии ввода в действие максимума средств, которыми каждая армия будет располагать, начнется на всех фронтах сейчас же по согласовании отдельных наступательных операций, причем сроки их будут установлены по общему соглашению главнокомандующих;

д) чтобы вполне осуществить необходимую общую согласованность в этих различных для каждой армии положениях, главнокомандующие должны сохранять тесный контакт между собой.

II. На балканском фронте:

а) коалиция должна стремиться возможно скорее вывести Болгарию из строя. Русское верховное командование намерено в этих видах продолжать и усиливать начатые операции;

б) русско-румынские силы предназначаются для действий против болгар с севера, а союзная салоникская армия — для действий с юга. Действия обеих этих групп должны быть тесно связаны между собой с тем, чтобы добиться решения на том или другом фронте соответственно развитию операдий;

в) союзная армия на Востоке возможно скорее должна быть доведена до 23 дивизий; этот состав соответствует с одной стороны численности войск, которые смогут маневрировать и которые можно будет питать и снабжать на восточном театре военных действий, с другой стороны — количеству войсковых единиц, которое сможет быть выделено с западных театров военных действий. С целью такого усиления союзных армий на Востоке британское правительство без промедления должно довести свои силы до 7 дивизий, французское правительство — до 6, а итальянскому правительству, информированному о твердо выраженных намерениях русского верховного командования, будет предложено довести итальянские силы в Салониках до 3 дивизий;

г) численный состав союзной армии на Востоке должен тщательно поддерживаться в полном комплекте».

Эти решения полностью соответствовали стратегии Франции, которая стремилась переложить возможно большие задачи на союзников. В соответствии с принятыми решениями, Жоффр сносился с Хэгом, предлагая последнему проект совместного удара на западном театре. Английская армия должна атаковать между Бапомом и Ними, в то время когда французская армия примет на себя участок между Соммой и Уазой. Таким образом, Жоффр по существу предлагал продолжать заглохнувшую в ноябре 1916 г. операцию на Сомме.

Но не успели представители держав разъехаться из Шантильи, как начался распад принятого грандиозного плана совместного удара.

В первую очередь был отставлен удар на македонском фронте, имевший целью вывести из строя Болгарию. Преодолеть трения между Францией и Англией оказалось невозможным, и вместо активных действий было решено сохранить на этом фронте пассивность.

Во-вторых, в те дни, когда происходила конференция, в ход переговоров вмешался противник, который 11 ноября вторгся в Валахию (Румыния), и к середине декабря занял почти всю румынскую территорию, разбив наголову румынскую армию.

В-третьих, вследствие разгрома Румынии пришлось отказаться от совместного удара русских и румынских сил на восточном театре.

В-четвертых итальянцы, готовя удар на Изонцо, все время предполагали, что они сами будут атакованы в Трентино. Естественно, что при таких