многих крупных затруднений и все же не дает достаточно оснований полагать, что этим путем можно добиться решительного исхода войны. Англия сумела бы «переварить» поражения на второстепенных театрах. Остаются следовательно силы главных союзников Англии — России, Италии, Франции.

Удар по России вновь может принести только ординарный успех. Чтобы вывести Россию из строя, нужно двинуться в большой поход на Петербург, Москву или на Украину. Но огромная территория этой страны требует таких сил, которыми Германия также не располагает.

Удар по Италии выгоден только для Австро-Венгрии. Даже вывод этой страны из войны не окажет существенного влияния на Англию.

Остается, следовательно, Франция. Франция — это главный меч в руках Англии.

«Если удастся ясно доказать ее народу (французскому народу— А.Б.), что ему в военном отношении не на что более рассчитывать, тогда предел будет перейден, лучший меч будет выбит из рук Англии. Для этого не нужно сомнительное и превосходящее наши силы средство массового прорыва. И с ограниченными силами, по-видимому, может быть достаточно сделано для этой цели. Позади французского участка на западном фронте имеются в пределах нашего достижения цели, для защиты которых французское командование будет вынуждено пожертвовать последним человеком. Но если оно это сделает, то Франция истечет кровью, так как иного исхода нет, и притом одинаково, достигнем ли мы самой цели или нет. Если же оно не сделает этого, и цель попадет в наши руки, тогда моральное впечатление во Франции будет чудовищным» (Ф алькенгайн, Верховное командование, изд. ВВРС, 1923 г., стр. 200).

Таким пунктом является Верден. Удар не следует наносить в форме прорыва.

«Уроки, вытекающие из неудачных массовых наступлений наших врагов, решительно говорят против применения подобных боевых методов. Попытки массовых прорывов против морально нетронутого, хорошо вооруженного и численно не особенно уступающего врага, даже при величайших накоплениях людьми и средствами, могут считаться только безнадежными. Обороняющемуся в большинстве случаев удается заполнить прорванные места фронта. Это удается ему легко, если он решится на добровольный отход, а помешать ему в этом едва ли можно. Полученные тогда выступы, в высокой степени подверженные действию фланкирующего огня, угрожают стать общей могилой» (Фалькенгайн, Верховное командование, изд. ВВРС, стр. 196).

Удар по французской армии на суше следует дополнить беспощадной подводной войной на море, не считаясь с опасностью возможного военного выступления Америки против Германии, ибо Америка не имеет для этого достаточных сил.

План Фалькенгайна был принят, но решительная подводная война была отсрочена. Германским подводным лодкам разрешалась нападать лишь на те неприятельские суда, о которых было определенно известно, что они вооружены.

Выбор Вердена и направление главного удара к северо-западу от него имеют большое принципиальное значение. Германская главная квартира не задается почти никакими оперативными целями. Верден расположен в вершине изогнутого фронта. Им предполагают овладеть не фланговой атакой, не охватом, не ударом в тыл, например со стороны выступа С.-Миель или с западного берега р. Маас, а фронтальной атакой. По отношению до всему фронту Верден не играл большой стратегической роли. То, что Верден, по мнению Фалькенгайна, являлся наиболее мощной опорой для всякой попытки контрнаступления французов во фланг всей германской армии, расположенной во Франции и Бельгии, являлось все же второстепенным соображением. Не являются решающими моментами и благоприятные тактические условия участка атаки на Верден, при которых германская армия имела большое превосходство в коммуникациях благодаря железным дорогам, идущим густой сетью от Метца к Вердену, а также то обстоятельство, что лесной массив в районе германского расположения позволил скрытно подготовить атаку. Все это — побочные соображения.

Характерно, что в атаке на Верден было отдано предпочтение невзирая на то, что самого Фалькенгайна тянуло на фланг неприятельского фронта — к Бельфору.

Верден был выбран только из-за политических предпосылок. Верден был выбран как пункт, ради которого Франция пойдет на самые большие жертвы.

В чем заключаются основные дефекты концепции Фалькенгайна? В том, что Фалькенгайн не учел следующих обстоятельств:

1. Политически наступление на Верден означала собою отчаяние германского главного командования, которое поняло, что Германия не может добиться победы в войне. Если Фалькенгайн предполагал добиться путем сражения на истощение условий для компромиссного мира, то безусловно необходимо было добиться хотя бы минимального результата в виде взятия Вердена. Для этого были все возможности. Нужно было лишь расширить атаку сразу и на западный берег р. Маас и предоставить войскам бóльшую инициативу. 23 марта на путях к Вердену не было защитников. Расчет Фалькенгайна на поражение французской армии не оправдался. С февраля по июль французы стянули к Вердену 71 дивизию, а немцы — только 43 и немецкие дивизии были в гораздо большей степени истощены.

В материальном отношении Фалькенгайн основывал операцию на превосходстве германской артиллерии. Под Верденом было сосредоточено свыше 2000 орудий на узком фронте, из них 2/3 тяжелых. Было сосредоточено 175 орудий калибром 21–42 см. Но операция под Верденом обнаружила крупную особенность позиционной войны. От увеличения количества технических средств далеко не в прямой пропорции увеличивались потери живых сил противника. Этот феномен легко поддается объяснению:

а) Оружие перестало быть средством поражения только живых целей. Борьба с материальной частью противника потребовала в абсолютных цифрах гораздо больше огня, чем борьба с живой силой. Было установлено, что для нейтрализации одной батареи противника нужно использовать не менее двух батарей с большим числом снарядов. Чтобы поразить один танк или самолет, нужно было потратить большое количество огнеприпасов, между тем в каждом отдельном случае поражались лишь один-два человека.

б) Потребовалось огромное количество огня для разрушения искусственных сооружений, препятствий и фортификационных построек противника. Бетон и проволока стали для артиллерии такой же целью, как и живые силы.

в) Невидимость полей сражения достигла предельной степени. Открыть все цели в период подготовки атаки было невозможно. Для устранения этого недочета применялся подвижный огневой вал. Но огневой вал, в сущности говоря, являлся прыжком в неизвестность.

В конечном результате потери немцев под Верденом были, по-видимому, немногим меньше потерь французов.

2. Фалькенгайн не учел до конца возможностей обороны в позиционной войне.

Шоссейная дорога Бар-ле-Дюк— Верден стала во Франции «священной» дорогой. Благодаря автомобильному транспорту французы сумели подвести к Вердену огромное количество огнеприпасов. С 21 февраля по 15 июня под Верденом было израсходовано снарядов: полевой легкой — 10 642 800 шт., полевой средней — 2 077 225, полевой тяжелой — 1 618 592, крупнейших калибров — 11 500. Показала свою мощь и французская промышленность, которая сумела восстановить 1 119 потерянных орудий (из них 853 было расстреляно).

Сомма (Июль — ноябрь 1916 г.). Французский опыт сражения на истощение. Поворот в системе оперативно-тактических