Но помимо вышеизложенных соображений, решающую роль в выборе формы операции играла коалиционная стратегия. Английская армия, как известно, занимала самостоятельный участок фронта и ни в коем случае не желала маневрировать своими силами на всем западном театре. Отсюда естественно вытекало, что во всех случаях, когда английское главное командование соглашалось принять участие в какой-либо операций, участок для английской армии выбирался на «ее» фронте. Французскому главному командованию представлялась «свобода» группировать свои силы к флангу английской армии, как например на Сомме, или же действовать самостоятельно, вне непосредственной связи с английской армией. В последнем случае неизбежно получался удар по сходящимся направлениям вследствие дугообразной конфигурации всего фронта.

Не последнее место в выборе форм операции играл результат летнего наступления германской и австро-венгерской армий в России. Там также конфигурация фронта создала условия для обширного маневра по сходящимся направлениям, который наряду с другими причинами привел к огромному успеху. В нашем распоряжении нет документов, подтверждающих, в какой мере удар немцев на востоке армиями Макензена и Гальвица имел влияние на выбор, формы маневра в операции Шампань — Артуа. Мы можем лишь констатировать внешнее сходство и указать, что, поскольку оперативные формы на сплошных, стабилизованных фронтах в мировой войне появились впервые, постольку моменты подражания и учета имели место.

В данном вопросе нас интересует другое: почему операция немцев привела к решительному стратегическому успеху, в то время как операция англо-французов не дала почти никаких результатов? Ответ на этот вопрос нужно искать в сумме специфических условий, которые создали разницу, в характере операций на западном и восточном театрах войны.

Для проведения операции англо-французов были назначены: в Шампани (главный удар) — участок 30 км: 30 пехотных и 7 кавалерийских дивизий, 1300 легких и 850 тяжелых орудий; в Артуа (совместный удар с 1-й английской армией) — участок 22 км: 22 пехотных и 6 кавалерийских дивизий, 1300 легких и 650 тяжелых орудий.

Так как операции в Шампани — Артуа вылились в две самостоятельных операции, то для дальнейшего исследования характера фронтального прорыва на западном театре достаточно будет подробно остановиться на операции в Шампани.

Французская оперативно-тактическая система в 1915 г

В основе французской оперативно-тактической системы, на основании которой подготовлялось сражение в Шампани — Артуа, все еще лежат идеи ударности. Штурм укрепленной полосы противника должен носить характер единовременного могучего скачка вперед всех штурмующих сил для овладения с налета всей полосой обороны противника и выхода в открытое поле. В приказе Жоффра от 14 сентября 1915 г. значится:

«Задача всех частей, принимающих участие в наступлении, сводится не только к тому, чтобы отнять передовые неприятельские окопы, но чтобы без остановки день и ночь пробиваться вперед, через вторую и третью линии на открытое поле».

Французское главное командование не считает даже нужным пересмотреть свои инструкции от 16 августа и 8 июля 1915 г., полагая, что они себя полностью оправдали в прошлых операциях. В основном эти инструкции дали следующие указания:

Атака должна вестись на возможно более широком фронте. Ширина фронта атаки определяется наличием сил из расчета 1 ⅓ км на дивизию.

В ту пору французы, как и все прочие воевавшие страны, не имели еще достаточных предпосылок для определения ширины фронта атаки, В последующий период войны на западе установилось определенное мнение, что ширина фронта атаки вытекает из наличия артиллерийских средств, достаточных для полного разрушения неприятельской системы обороны. Только после мировой войны было установлено, что ширина фронта атаки зависит от многих причин, которые могут быть нормированы лишь в самых общих чертах. Боеспособность противника, мощь его укрепленной обороны, наличие огневых средств, наличие резервов у. противника, система сообщений, ведущих к участку атаки, и пр. — все это должно быть учтено в каждом отдельном конкретном случае. Ширина фронта атаки — это понятие относительное. Можно лишь констатировать, что этот фронт должен быть возможно шире, ибо тем самым затрудняется для противника затыкание образуемых брешей.

Резервы наступающего должны быть подведены возможно ближе для того, чтобы они могли беспрерывно питать передовые ударные части и незамедлительно развить успех в случае удачного прорыва. 3. Для стремительного броска в глубокий тыл противника должны быть сосредоточены крупные конные массы. В Шампани было сосредоточено 2 кавалерийских корпуса (7 кавале рийских дивизий), которые имели целью прервать железнодорожную линию в Узье — Ретоль, проходившую в 24 км от линии неприятельского фронта.

Наступающие части должны быть подведены возможно ближе к расположению противника — не дальше 100–230 м, чтобы они имели возможность с одного броска ворваться в окопы противника.

Боевой порядок должен быть построен в виде последовательного ряда штурмующих (набегающих) волн-цепей с целью поддержания непрерывности штурма. Такой порядок необходим в связи с тем, что передние волны неизбежно растают от потерь. За атакующими волнами с целью беспрерывного питания и смены передовых ударных волн движутся поддержки и резервы.

Местность в районе атаки должна быть подготовлена в виде мощного, заранее оборудованного инженерного плацдарма для укрытия и безопасного расположения всех атакующих частей. Плацдарм состоит из ряда траншей и укрытий, соединенных ходами сообщений, мостами и лестницами для беспрерывного продвижения по окопам и по верху.

Такие исходные траншеи создаются для 3–4 волн, а за ними блиндажи и другие укрытия для резервов.

В плацдарм включаются склады оружия и боевых припасов, передовые перевозочные пункты, создается мощная сеть связи и наблюдения и т. д.

Атака подготовляется достаточно мощной артиллерией, которая должна полностью разрушить укрепленную полосу противника в пределах досягаемости огня. Затем должен действовать ударный шок наступающих цепей.

Перед началом атаки вся штурмующая масса занимает свои места в окопах и по сигналу единовременно всей массой быстро движется вперед по проходам и мостам, прямо перед собой, волна за волной, а за ними — поддержки и резервы.

Французская пехота пойдет в атаку с музыкой и развернутыми знаменами, чтобы доказать «проклятым бошам», что не угас еще старый героический французский дух.

Подготовка плацдарма началась в начале августа. Эти работы не укрылись от неприятельского наблюдения, и в начале сентября оно уже было в достаточной мере осведомлено о готовящемся наступлении. Элемента «внезапности» французы не учли. Вернее, надо считать, что они просто пренебрегли внезапностью, надеясь ка колоссальное превосходство своих сил.

В операции в Шампани приняли участие следующие силы и средства:

а) Французы.

Группа армий центра — ген. Кастельно. 2-я армия — ген. Петен. Участок Массиж — Суэн (15 км).

В первой линии — XIV, XI, XX и 1 колониальный корпуса. Во второй линии