Тот факт, что французы пришли к форме сражения на истощение одновременно с немцами и независимо от последних, свидетельствует о том, что эта форма оперативного маневра явилась следствием не только творчества главного командования обеих сторон, но объективной формой сражения, вытекавшей из условий позиционной войны. Люка в своей «Эволюции тактических идей» называет 1916 г. периодом уточнения выводов. Но по существу, со стороны французов имело место не уточнение выводов, а резкий поворот в системе оперативных и тактических взглядов. Французы вынуждены согласиться с фактом невозможности осуществить прорыв неприятельского фронта. Задачу уничтожения живых сил противника они отныне будут решать крайне методически, организованным и планомерным использованием мощных средств подавления, в первую очередь — артиллерии.

Только в результате длительного опыта, крупных неудач, тщательного изучения накопленного материала французы могли создать свою новую «доктрину», являющуюся крайним выражением оперативно-тактического искусства позиционной войны.

Операция на Сомме была задумана еще в конце 1915 г.

Для подготовки операции перед французским главным командованием стояли нижеследующие задачи:

выработать новую доктрину для активного наступательного сражения в условиях западного театра войны;

переобучить армию в соответствии с новыми тактическими и оперативными положениями;

выбрать объект и направление удара для решительного разгрома германских армий;

произвести перегруппировку на фронте и усилить новые формирования с целью образовать достаточные силы для решительного удара и резервы для его развития;

подготовить в тылу страны достаточные материальные средства и снабдить ими армию в районе удара.

Наступательная доктрина французов

Стремление выработать «новую наступательную доктрину» явилось естественной реакцией на неудачи 1915 г. Результатом явилась известная инструкция ген. Жоффра от 16 января 1916 г. В противовес «молниеносной ударности» всеми силами и непрерывности движения, этим основным руководящим началам наступательной доктрины 1915 г., новая инструкция кладет в основу крайний методизм. Производится переоценка всех ценностей, и в первую очередь возможностей пехоты. В основу наступательного боевого порядка ставится артиллерия, которая своим массированным огнем должна подготовить продвижение пехоты. «Артиллерия разрушает; пехота наводняет», — гласит инструкция. Учитывая оперативную глубину обороны противника, инструкция не задается целью прорыва всей глубины обороны с налета. Без перемены артиллерийских позиций можно овладеть только первой полосой, т. е. продвинуться на 3–5 км, затем — остановка и новая методическая подготовка атаки следующего рубежа. Массирование артиллерии доводится до больших пределов: 300 и более орудий различных калибров на 1 км атакуемого фронта. Продвижение пехоты сопровождается заградительным подвижным огнем (огневым валом). Основные пункты инструкции Жоффра гласят:

«Цель общей наступательной операции заключается в у н и ч т о ж е н и и всей пехоты и артиллерии, которые противник в состоянии нам противопоставить на всех своих последовательных позициях в районе атаки.

Операция обыкновенно будет состоять из:

Тщательно подготовленного штурм траншей первой линии противника.

Непосредственно следующего за ним б о я, настойчиво руководимого начальниками. Этот бой имет целью:

а) захват всех позиций противника, которые могут быть обстреляны действительным артиллерийским огнем или до атаки, или во время ее развития, и

б) рекогносцировку позиций; которые не могли быть обстреляны действительным артиллерийским огнем, и занятие наблюдательных пунктов, необходимых для новой полной артиллерийской подготовки.

Новой подготовки новой атаки, для которых командным составом предусмотрены и организованы все средства.

Общий характер такого наступления будет состоять, таким образом, из ряда последовательных действий, заранее предусмотренных командным составом, причем каждая атака должна производиться с полным напряжением сил той войсковой части, на которую она была возложена.

Все участники наступления должны твердо усвоить, что атака укрепленной позиции может и должна увенчаться победой, если она предпринята при превосходстве как материальных, так и моральных сил, и проведена решительно, методично и упорно.

Атака начинается со штурма первых неприятельских траншей. В этот момент артиллерия прикрывает пехоту от контратак своим заградительным огнем и стремится подавить неприятельские батареи.

В дальнейшем атака постепенно распространяется вглубь неприятельских линий, подкрепляемая влитием в боевую часть войск второй линии и резервов и поддерживаемая артиллерией, работающей в тесной связи с пехотой. Энергичное общее руководство должно вдохновлять и подбадривать частный почин, следить возможно ближе за ходом боя, быть в точном курсе обстановки и этим обеспечивать планомерность действий и связь между, родами войск.

Атака укрепленной позиции не должна сливаться в беспрерывный ряд штурмов. Частная атака где-либо может натолкнуться на позиции, еще держащиеся и хорошо защищенные, и в таком случае придется вновь приступить к подготовке атаки, для чего потребуется вновь созд авать в руках высшего начальства все средства, обеспечивающие успех: новую разведку противника и его позиций, новую группировку сил (пехоту, и артиллерию), новый план, выраженный в приказаниях, внушение войскам новой в себе уверенности и разъяснение им, что встречаемые препятствия будут сломлены сосредоточиваемыми для того превосходными средствами».

Еще более резко выявил новый характер сражения Фош (главнокомандующий северной группой армий), проводивший операцию на Сомме. В его инструкции от 20 апреля 1916 г. уже учтен верденский опыт:

В этой инструкции мы читаем:

«Опыт показал: где разрушение артиллерией было действительным, там наступление пехоты было осуществлено; где разрушение было лишь частичным, наступление замедлялось, а последующие ее усилия, несмотря на количество сил, не представляют собой ничего кроме неуспеха и сильных потерь. Другими словами, атака неразрушенных позиций недоступна.

Мера подготовки артиллерией в общем определяет собой меру возможностей для пехоты. Эта подготовка должна тотчас же снова начинаться, лишь только пехота остановлена в своем движении.

Глубина обстреливаемого артиллерией пространства определяет рубеж, который может быть назначен пехоте для захвата. Он отнюдь не велик: 2, 3, 4 км.

Наступательные операции должны быть, следовательно, понимаемы как ряд последовательных действий, имеющих целью последовательный захват части пространства, занимаемого неприятелем, на котором наша артиллерия могла уничтожить препятствия; протяжение этого пространства обыкновенно соответствует расстоянию, разделяющему две организованные неприятельские позиции. Поэтому в принципе при наступлении каждый маневр должен иметь целью захват одной линии неприятельских позиций.

Техническая сторона каждого такого маневра состоит в том, чтобы добиться с небольшими артиллерийскими средствами возможно полного разрушения неприятельских средств защиты, применяя при этом лишь строго необходимое количество пехоты.

Последовательность этих действий заключается в нижеследующем:

Первое: разрушить первую неприятельскую позицию при помощи соответствующей артиллерии и затем бросить пехоту в количестве, необходимом для захвата ее; продолжать продвижение до новой линии нетронутого сопротивления неприятеля, и там приступить к подготовке нового наступления.

Второе: разрушить вторую неприятельскую позицию при помощи новой артиллерийской подготовки, причем часть артиллерии будет продвинута вперед, и затем вновь двинуть необходимое количество пехоты, чтобы занять указанную позицию, продолжая затем движение до третьей позиции, где готовиться к новому наступлению.

Третье: разрушить третью неприятельскую позицию, и т. д.

Каждый из этих моментов требует методического