склонилась к нему Гюльдан: — Сколько времени это займёт?

— Так, — остановила её принцесса: — Вы с Афсане — туда и туда. Присмотрите, пока я дурня этого вытащу.

— Да здесь всего две гайки! Вы чего!

— Это дело десятое, а нам надо делать первое. И нам всё это может очень помешать.

Сверху спрыгнула Азер, заглянула под машину:

— Ты, дурень! На задней оси мотор, тебя же раздавит! Спереди давай, мы подержим!

У Мацуко глаза стали больше суккубьих:

— Азер!..

— Хозяйка, чем скорее у вас будет лук, тем нам всем будет легче. Стрелы вам Гюльдан понаделает.

— Ну, вы даёте… А если уезжать понадобится?

— Из нас никто не умеет ею управлять. Так зачем им её оставлять?

— Эй! — раздалось снизу: — Там, в кабине что-то вроде домкрата было. Подайте сюда, а то ей-богу, раздавит!

Гюльдан презрительно глянула на выставленные из-под машины ноги. Кадомацу вздохнула, и присев, ухватила это машину за раму, и с натугой оторвала от земли передние колёса:

— Ну! Давай быстрее!

— Ханум…

— Вылазь, а не откручивай!

Хасан живо заработал своими ногами, выползая на спине из-под машины между ногами принцессы, с некоторым испугом глядя на проступившие барельефом мускулы демона: «А ведь вроде никогда не казалась такой сильной» — подумал ракшас, в спешке роняя инструменты и собирая грязь на своё лицо.

Гюльдан взлетела на башню. Афсане отошла к стене, держа под прицелом двери. Если бы сейчас заехал кто-нибудь со стороны ворот — им был бы конец.

— Ну! Скоро там…

— Сейчас… ну может быть, а? Всего три гайки осталось.

— Ты же говорил всего две.

— Это на машине, а на оси — четыре.

Азер подошла, и, ухватив за ноги, помогла ракшасу вылезти.

— Ну, чего? — обиделся башибузук: — Я же старался…

Вместо ответа Кадомацу дала ему руку, чтобы подняться, подвела к машине и наклонила за голову Хасана к рессорам:

— Вот видишь? — она показала в сравнении свою руку: — Эти штуки шире моей руки! И к тому же, плоские и острые. Как мне её в руке-то держать⁈

Башибузук виновато потупился.

— Ладно… — сказала принцесса, оглядев результат работы: — Может, пригодится в будущем…

…Тардеш влетел к Злате, наверное, нарушив все правила приличия:

— Поосторожней, друг-командир! А вдруг я бы голая была⁈

Драгонарий резко остановился и перевёл дух. Эта юмористка кого угодно заставит забыть, с чем пришел.

— Ну? С чем пришел? — так и спросила она.

— Она бежала! — неожиданно для себя выпалил он.

— Молодец девочка! — нага аж прищурилась от удовольствия: — Так у тебя был с ней контакт?

Тардеш сразу стушевался:

— Не контакт. Сон. Но ты же знаешь, что иногда это — правда⁈

Злата сбросила шутливое выражение лица и посмотрела ему прямо в глаза:

— Это всегда — правда. Зря ты сомневаешься, — а потом, расслабившись, добавила: — Ну, и что мы ещё знаем?

— Только это. Больше ничего.

Змея скользнула к своему рабочему столу. Подчиняясь телепатическому сигналу, над ней загорелась карта столицы Шульгена, испещренная странными линиями и точками.

— Смотри, вот что мы засекли благодаря работе с её вещами. Точки — это новые контакты, линии — те, что наблюдаем несколько дней.

— Я знаю…

— У нас около пяти тысяч отметок при каждом проходе. Это столько контактов с каждой вещью. Мы отсекаем примерно по триста в день, такими темпами это займёт полтора месяца.

— Она к тому времени сама выберется.

— Я о чём и говорю. Тебе сегодня приснилось?

— Да. Я просто — может от этого?

— Неважно — наведённая блокировка сходит на второй-третий день, если не находится под блокировкой местной — тюрьмы, дворцы, военные объекты…

— А она как раз тудапойдёт…

Они оба переглянулись:

— Освободить Сакагучи!..

…Мацуко с Гюльдан сидели на башне и, спрятавшись за ограждение площадки, ждали смену караула. Конечно, пока не пришел разводящий, их действия оставались незамеченными, но один нюанс — они не знали когда он придёт. Поэтому, нужно было ждать его, чтобы начать отчёт времени.

Чтобы убить время рассуждали о возможной конструкции лука из рессоры:

— Из чего тогда тетиву делать? — спрашивала сама себя принцесса: — Нарезать ниточками изоляцию кабеля? Она не плавится.

— Они же порвутся, — сказала Гюльдан: — Ты изоляцию и так когтём режешь — выстрелишь один раз — и всё.

— Я косичку сплету. Тогда выдержит.

— А, понятно… страшноватый, должно быть, лук бы получился, правда?

— Неудобный. Рессора плоская, пальцы оторвёт. К тому же — широкая. Стрелу что, под углом натягивать?

— Натяни две-три тетивы, как кочевники делают. Стрелять будешь одной, остальные страховать лук будут.

— Идея-то конечно хорошая. Только бы эта вся радость в моих руках не расплавилась.

…Тардеш со Златой подняли Мацукаву с Томинарой, командующего армией и начальника штаба, Кверкеш был на Диззамале, но уже летел, обещая прибыть через три часа — так что Сакагучи будили без него.

…Телохранитель принцессы не спал — стоя на коленях, он перебирал чётки. «Молится» — предупредил драгонария щеголеватый даже спросонья Томинара, и преградил ему путь горячей рукой. Они минуты три ждали, пока демон закончит молитву, потом сам Тардеш и сказал:

— Очень срочное дело. Касаемо принцессы. Собирайте всех, кто был тогда с вами, и идём в ваш зал заседаний.

Сакагучи поднялся, кивнул, и отправился выполнять поручение, (каюты принцессы и её свиты были оборудованы на месте казарм десанта, так что все они имели по два выхода — один в соседнюю комнату, другой — в атриум (за исключением кают принцессы и Агиры — она занимала каюту архистратига, он — оружейный склад) — поднять всех по тревоге — было делом нескольких секунд)

Уже на ходу, Тардеш спросил Злату:

— Ты вызывала Юйвея?

— Да. Он уже на месте, подготавливает зал к работе.

— Хорошо, — сказал Тардеш и чихнул. Потом чихнул ещё раз: — И хорошо весьма.

— Ага. Будь здоров, — кинула ему Злата.

Начальник контрразведки и в самом деле, уже раскочегарил все приборы и вывел на экраны всю нужную информацию. Он коротко кивнул драгонарию, что тот может прямо так и начинать. И тот прямо так и начал — без подготовки.

— Мы… (он всё равно замялся на этом месте. Злата мысленно