из сарая и приставив ко лбу козырьком ладонь, воззрился на корабль, из таверны вышла Пышка, вытирая о фартук руки. Ежи стоял на пандусе, кивал, здоровался и ухмылялся до ушей. Он был счастлив.

Через недолгое время все наладилось — Зверь запросто договорился с собаками, они разлеглись у пандуса, не собираясь никого пускать вовнутрь корабля, Ежи и прочие двуногие оказались в Пышкином заведении, мигом на столах появилось пиво и столь замечательная здешняя рыба, Ежи раздавал подарки, остальные болтали, засыпая его вопросами. Пышка расчувствовалась, приняв гребешок и бусы, зашмыгала носом и улетучилась куда-то на кухню.

Старый смутился, приняв сапоги, однако хозяйственно помял их заскорузлыми пальцами и кивнул, оценив качество пошива.

— Значит, за рыбой пришел?

— За ней. В порту и дорого, и качество не то, — сказал Ежи.

— Не мудрено. Ниток — веревок привез? — поинтересовался Старый.

Ежи хотел хлопнуть себя по лбу и выругаться, но вспомнил про Сеть, кивнул:

— Привез. Хорошие нитки, пластиковые. Не гниющие.

— Хорошо. Почем? — заинтересовался Старый. Ежи вздохнул и укоризненно сказал:

— Может не будем сразу про все эти торговые заморочки? Посидим, попьем вашего славного пива, рыбки поедим. Но чтобы ты не переживал, скажу, что недорого.

— А дерева не привез? — спросила жена Яххи. Ежи кивнул:

— Есть и дерево. Хорошее, желтое. Недорого.

Они посидели еще с час, потом Ежи повел их показывать свой корабль.

Они шли по «Дорко» в уважительном молчании, принюхиваясь к странным запахам, вслушиваясь в тихие, необычные звуки. Только в трюм Ежи их не пустил:

— Там еще побываете, как разгружать — грузить будем.

Ведь трюм корабля был пока что практически пуст. Затем Ежи извинился, сослался на то, что устал с дороги и попросил дать ему пару часиков вздремнуть, до возвращения лодок с промысла. На самом деле отдыхать он не стал. Открыв проход в Гаудеру, хакер поежился от холода в городе Ним, что возле космопорта, там была привычная аборигенам оттепель, что-то около минус двадцати по Цельсию. Ежи накинул меховую куртку, поморщился, входя в холодный мир, зашел в один офис, затем в другой и быстро решил все вопросы, забрав в одной конторе напрокат десятитонный погрузчик, а в другой купив пятьдесят тонн экспортного желтого леса. Операция по переправке не заняла много времени — началась пурга и ротозеев, которые могли бы видеть, как погрузчик, надсадно ревя, исчезает никуда прямо из складских ворот и тут же возвращается порожний, не было.

Покончив с лесом, Ежи перенастроил сетевое соединение на оптовый склад в Бинаку, закупил там всевозможные нити, тросы и готовое сетное полотно. Решив, что десяти тонн Старому хватит надолго, затем накупил разных местных тканей, тонких и толстых, теплых и холодных, натуральных и синтетики, и тем же погрузчиком переправил на борт «Дорко». Устройство переправки прямо в трюм корабля было достаточно сложным, но Ежи уже мог справляться с такими трудностями.

Он закончил работу как раз в то время, когда на горизонте показались паруса рыбачьих лодок. Джейн Доу иронически посмотрела на хакера, когда он наведался в рубку:

— Зачем тебе куда-то летать? Замкнул себе пространство между несколькими мирами — и сиди себе, торгуй.

Ежи увидел в ее глазах обиду и зависть. Он поежился от холода, наползшего в трюм:

— Я знаю, что это не честно. Прости. Но я так хочу доставить им радость.

— Хорошо, прощаю, если это тебе так нужно, — печально улыбнулась она, — Кстати, где данные по ценам на товар?

— А, да! — хлопнул себя по лбу Ежи, — Вот тут, в кармане…

Он вытащил мятый ком накладных и быстро зачитал количество и цены на товар.

— Настоящая торговая кампания, — усмехнулась Джейн, — Хорошо, я буду на связи, когда ты начнешь работать с товаром. Иди, встречай рыбаков…

… Ласковая волна касалась высоких шнурованных башмаков Ежи, лицо приятно щекотал ровный бриз, когда он, обмениваясь приветствиями и рукопожатиями, помогал вытаскивать лодки на берег. Любопытство рыбаков было столь велико, что улов пока оставили в лодках и всей деревней народ повалил поглазеть, что им привезли. Когда с лязгом открылся грузовой трюм, возбужденные разговоры стихли. Люди молча смотрели на штабеля желтых бревен, на кипы тканей, на разномастные бухты синтетических разноцветных тросов. Яхха стоял рядом с Ежи, подпираемый рыбаками своего клана. Он смерил взглядом товар, покачал головой и в гробовой тишине сказал то, о чем думали они все:

— Да мы за это десять лет не расплатимся.

— И все же попробуем, — сказал Ежи, прислушиваясь к негромкому шепоту Джейн, — Чтобы было проще, я переведу стоимость на копченую рыбу.

Начнем с дерева. Вот посмотрите: одно бревно будет всего меру рыбы. Дорого?

— Ну… — степенно сказал Яхха, переводя про себя все на местные деньги, — Недорого. Мы возьмем сто бревен.

Ежи облегченно вздохнул. Торговля началась, и снова был слышен возбужденный говор народа. Рыбаки Яххи стали выносить бревна. Одновременно к Ежи подошли еще двое старших, представляющие рыбацкие кланы деревушки:

— Мне сто пятьдесят бревен.

— А мне сто тридцать.

А Яхха уже покрикивал на своих женщин:

— Займитесь уловом, пока мы таскаем лес! Теперь нам нужно много рыбы!

— А как будем с нитками — веревками? — спросил Старый, — У меня-то нет рыбы на продажу.

— Зачем тебе это покупать? — удивился Ежи, — Пусть покупают кланы, они дадут материал для работы.

— Ну нет, — прищурился Старый, — Лучше доверь мне материал, а я возьму за все той же копченой рыбой.

— Я не против, — пожал плечами Ежи.

— И остаток бревен тоже можешь оставить мне, — сказал, хитро усмехаясь, Старый, — Я их пристрою, когда приедут из соседней деревни за снастями. Конечно, с них я возьму подороже. Будет прибыльно и тебе и мне.

— Годится.

Какое-то время необычно возбужденный народ занимался уловом и лесом. Ежи со Старым и деревенская малышня таскали бухты «ниток — веревок» в сарай Старого. Затем потребовалась мужская сила, чтобы нести тяжелые кипы готового сетного полотна. Старый, дожидаясь мужчин, рассматривал машинную вязку сначала недоверчиво, потом восхищенно, покачивая головой:

— Вот ведь придумали! И ровно как! Обвязал, значит, по краю — и всего делов…

Яхха тоже оценил качество тонкой сети:

— Хороша работа! Небось, уловистая выйдет снасть. А к примеру сколько тут длины станет, в такой вот кипе?

— Как отсюда до во-он того крайнего дома, — сказал Ежи, указывая на последний в деревне домик в километре от них, — Примерно так.

Яхха оглядел кипы, подумал, почесывая затылок:

— Большой запас. Старому надолго хватит.

— В других деревнях узнают — отбою от заказов не станет, — успокоил его Старый, — Думаю, что товар быстро разойдется.

— Посмотрим, — рассудительно сказал Яхха, — Ну, потащили,