— Как я тебе нравлюсь?

— Хмм! Симпатично. Хотя я предпочел бы общаться с твоей прежней формой. Итак, Буонура?

— Да, — сказала Джейн, разом вернув себе обворожительную человеческую внешность, — Буонура. Мир песков, ветров и безжалостного палящего света. Средняя температура планеты — примерно двенадцать градусов Цельсия. Мощные облачные шапки над полюсами, в которых аккумулировано почти пятьдесят процентов всей влаги планеты. Переношу сознание.

Ежи ощутил себя бесплотным духом, витающим в космосе неподалеу от плотных слоев атмосферы планеты. Буонура отсюда казалась желтокоричневой чашей, закрывающей почти полнеба. Приятный голос Джейн, незримо сопровождающей Ежи, размеренно говорил:

— Я рада, что не обнаружила в твоем сознании ксенофобии и боязни пространства. Итак, это наш предмет с высоты четыреста километров. Буонура имеет один космопорт, собственно, просто летное поле с минимумом сервисных служб. На планете имеется сорок два крупных города с населением более десяти тысяч особей. Численность населения планеты невелика — приблизительно шесть миллионов человек и около трехсот миллионов драконов.

— Триста миллионов? — переспросил Ежи, — Выходит, что это негуманоидный мир?

— Он был бы негуманоидным без людей. Люди и драконы уживаются, в целом, неплохо, — поправила она, — Срабатывает биологический фактор: люди селятся в более прохладных районах планеты, ближе к полюсам, а драконы предпочитают климат пожарче. В результате они быстро наладили плодотворное сотрудничество. Например, все сельскохозяйственные площади на планете находятся в жарком околоэкваториальном поясе, а ирригацией занимаются люди — именно они контролируют и обслуживают водные каналы, тянущиеся от полюсов до экватора. Так же люди преимущественно заняты добычей полезных ископаемых, особенно руд металлов и различных солей, пригодных на переработку в удобрения. Однако драконы Буонуры не только крестьяне, они еще очень искусные ювелиры, мастера различных ремесел и механики. Именно драконами были построены каналы планеты, причем задолго до появления в этом мире первых людей.

— А когда здесь появились первые люди? — с интересом спросил Ежи, рассматривая приближающиеся песчаные равнины с прямыми голубыми жилками каналов.

— Если верить Генеральной Лоции, то примерно пятьсот стандартных лет назад. История же драконов простирается в прошлое не меньше чем на пятьдесят тысячелетий… Капитан, я могу узнать — зачем тебе этот мир?

— Пока что я сам этого не знаю, милая. Рсскажи мне про Песчаных Крыс Буонуры.

— Ну, это смешанные подразделения, пригодные для действий в подобных жарких и пустынных мирах. Дракон несет на себе человека, на время боевых действий их сознания совмещаются в одно сверхсознание. Экипировка для людей и драконов, конечно, отличается, но и те, и другие несут на себе достаточно всевозможного оснащения, чтобы эффективно противостоять практически любой известной мне пехоте.

— А как совмещаются сознания? — полюбопытствовал Ежи, — Что, драконы способны это делать?

— Да. Благодаря специальному устройству, названному ими пситерминалом. Подобно тому, как ты сейчас включен в меня, сознания человека и дракона совмещаются, создавая на время синтетическое сознание Крысы Песков. Если хочешь, посмотри файл о их тренировках.

— Позже. Слушай, а если нам попробовать применить эту технологию? — воскликнул хакер, возвращаясь в виртуальную гостинную Джейн, — Если нам попробовать смешать наши сознания?

— Прямое включение в вычислительный комплекс корабля уже осуществлено, — задумчиво сказала Джейн, играя красивой серебристой цепочкой на груди, — Ты уверен, что хочешь смешать наши сознания?

— Я уже сказал, что хочу испытать это.

— Но, дорогой, я должна предупредить тебя — эта вещь подобна наркотику. Попробовав единожды, тебе будет хотеться этого еще и еще! — воскликнула она, — И представь на миг, что ты вдруг остался без корабля, ведь это будет для тебя невыносимо! Песчаные Крысы просто пристреливают оставшихся в бою без пары, поскольку не представляют, как можно облегчить кошмарные страдания этих несчастных.

— Да?! — нахмурился Ежи, — Ну тогда я не буду такого делать. Без крайней необходимости. Хмм… Скажи мне, а рыба там в цене?

— Я не торговый компьютер, — сказала машина, морща виртуальный носик, — Я вычислитель боевого корабля, и мне никогда не были интересны разные там рыночные цены!

— Ну, ничего, — успокоил ее Ежи, — Пусть так. Однако заведи на всякий случай файл. У нас есть тот мир, до которого мы так и не доехали. Ты имеешь что-нибудь против контрабанды?

035 Hex. RET:; (Возврат)

— Ахх, какой кайф!!! — сладко потягиваясь, простонал Зверь, — Наконец-то мы добрались до нашей вшивой вонючей избушки!

— Не спеши, — оторвался от переговоров с Твердью Ежи, — Сначала мы сядем в порту и посмотрим товар, который идет отсюда легально. И купим гостинцы рыбакам на припортовом базаре. И еще мы купим небольшую партию рыбы, которую превратим в полновесную простой подделкой документов.

— Блин, преступление за преступлением! — возмутилась Джейн Доу, — Этак мы точно скоро решим, что пиратствовать дело не только прибыльное, но и желательное.

Призналась:

— Правда, мне эта жизнь почему-то начинает нравиться. Ну что, идем на посадку?

— Давай, — кивнул хакер, исследуя голографический глобус этого мира, — Кстати, а как он называется?

— Как, ты не знаешь? — удивилась машина, — Ты здесь жил — и не знаешь?

— Так получилось, — пожал плечами хакер.

— Система Фаннахаату, местные называют ее Вельфегор.

— Занятное имячко. Я нашел нужное место, — Ежи коснулся голограммы лупы и ткнул пальцем в глобус. Нужное место увеличилось. После нескольких повторений этой процедуры на компьютерном рельефе берега обнаружился контур рыбацкой деревушки. Пока он занимался этим, Джейн благополучно посадила корабль. Космопорт был девственно пуст, «Дорко» гордо оказался на поле за номером один, за час были проведены все формальности, и Ежи занялся любимым занятием — пошел по припортовому базару, неожиданно похожему на базар Анх.

Он поймал себя на грустном сравнении, усмехнулся и углубился в изучение выставленного на продажу товара. Он купил гребешок и бусы для Пышки, короткий широкий нож синей стали для рыбака Яххи, новые, крепкие сапоги Старому и выбрал еще с дюжину гостинцев для прочих знакомых. Потом, как обычно, купил пирог — конечно, здесь пироги были с рыбной начинкой. Вина продавались привозные, местное пиво, которым торговала разбитная бабенка во втором ряду базара, Ежи не понравилось — домашнее пиво Пышки было гораздо вкусней и крепче. Обойдя базар, он зашел в грузовой павильон космопорта, приобрел тонну копченой рыбы, проследил за ее погрузкой и испросив разрешения на взлет, поднял «Дорко» на орбиту. Затем Джейн аккуратно посадила корабль на песчаный берег возле деревни.

Здесь был полдень, рыбаки с утра ушли на промысел, и «Дорко» встретили те, кто остался в поселке: первыми пришли здешние толстые собаки, к которым заторопился Зверь, затем прибежали дети, с восторгом признавшие в бритом капитане подмастерье Старого, потом пришли старухи, недоверчиво разглядывая утвердившийся на четырех мощных опорах корабль. Старый вышел