— Ну, уж это приключение — всем приключениям приключение! Кстати, ты знаешь, в этом мире есть одно место, где я бы очень хотела побывать.

— Вот как? — заинтересовался Ежи. Караи энергично кивнула:

— Да. Ты же знаешь, что я истощила свою Сферу. Конечно, занятия любовью с тобой немного поправили дело, но все же мои магические силы истощены. Я хочу обновления в Месте Силы. Я знаю, где это.

— Изволь, мы можем взять катер, если оно далеко. Где это место силы?

— Примерно на юг, — нахмурилась она, — Да, пожалуй, что неблизко.

— Ну тогда поехали все, — сказала Джейн, — мне тоже интересно!

Они быстро поднялись на высоту метров в сто и с небольшой скоростью — конечно, с небольшой для «Дорко» — помчались над плоской поверхностью Калирии на юг. Через час корабль снизил скорость, а затем и вовсе остановился. Джейн откинула пандус. Ежи, Зверь и Караи вышли на поверхность. Караи прислушалась к себе, кивнула:

— Это здесь, — обошла по кругу небольшой холмик песка, снова кивнула себе и стала руками разбрасывать податливый грунт. Вскоре она расчистила плоскую каменную плиту, примерно квадратной формы, испещренную глубоко врезанными в камень знаками, в центре которой Ежи увидел вертикально стоящий цилиндрический жезл приятного изумрудного цвета. Именно к этому жезлу протянула руки Караи.

И окуталась изумрудным свечением.

Ежи охнул, быстро коснулся нагрудного клапана френча, где с недавних пор носил приемопередатчик для связи с Джейн:

— Милая, ты меня слышишь?

— Да, дорогой! Что-нибудь нужно?

— Поднимись на двести метров и уничтожай любой движущийся в нашу сторону объект. Повторяю — любой, который будет двигаться к нам! И сообщи Французу, что мы тут что-то нашли. Он поймет.

Корабль удивительно тихо взмыл вверх, не поднимая пандус. Почти сразу же Джейн ответила голосом Француза:

— Поздравляю. Ты уверен?

— Насколько вообще это возможно.

— Забирай его себе и никому не отдавай. Сбивайте любого, кто к вам приблизится. Понял? Любого!

— Хорошо, — сказал Ежи, смотря, как окутанная изумрудным свечением Караи осторожно берет короткий жезл в свои руки. Над ним рявкнуло орудие «Дорко», ослепив жемчужно — белой вспышкой и где-то вдалеке грохнул мощный взрыв.

— Это был Ганс, — прокомментировала выстрел Джейн.

— Я так и думал, — сказал по радио Француз, — Я давно думал, что он человек Гдема, но тут мало подозрения. Тут у меня взлетела Гюрза, кажется, направилась в вашу сторону.

Еще одна вспышка и грохот.

— Правильно, Гюрза, — безмятежно согласилась Джейн.

— Не знаю, чья она, но все равно жалко эту стерву, — вздохнул Француз, — Честно говоря, я просто лопаюсь от любопытства, что же ты нашел.

Нет, не говори! Я лучше потом зайду в гости и посмотрю. Если это «потом» будет. Ты взял предмет?

— Взял, — коротко сказал Ежи. Караи сияла улыбкой и торжественно несла жезл к ним со Зверем. Их накрыла тень опускающегося «Дорко».

— Ну так уматывай. Теперь тебе тут делать нечего, — сказал Француз, — И, конечно, тебя с нами тут не было, понял? На подходе Пятый флот Гдема, рви когти!

— Я ж не дурак, — резонно бросил в передатчик хакер, вместе со Зверем и Караи бегом поднимаясь по пандусу в корабль. Они еще не вошли в трюм, как «Дорко» начал подниматься вверх, одновременно закрывая пандус…

032 Hex. ADD AХ, 0F;(Прибавить к АХ число 15)

Когда после «семь-восемь» они увидели на экране лобового обзора Анх, Караи удовлетворенно кивнула:

— Знаете, а я останусь здесь. Мне здесь нравится.

— Даже не знаю, как и быть, — почесал в затылке Ежи, — Видишь ли, дорогая, этот жезл должен остаться на «Дорко». Его опасно хранить на планете.

— Понимаю, — кивнула она, — Снова могут вторгнуться эти черные машины?

— Конечно.

— Ну я не говорила, что хочу взять с собой весь жезл. Я возьму только маленький кусочек, чтобы черпать из него магические силы. Подумай, ведь это оправдано — разделить жезл на компоненты, так как он разбирается на семь сегментов, и спрятать части его в семи различных местах. Вот посмотри, — она достала из-за пазухи изумрудный цилиндр, — Это очень просто. Я вращаю его концы и как бы раскручиваю.

Ее руки согласованно исполнили сложное движение. Одновременно она поясняла:

— У нас на Браксе есть преданние о схожем магическом предмете, который был некогда применен для изменения климата нашего мира. У нас он был описан как Изумрудный Жезл. Его власти покорно все, что содержит в себе воду — от океанов и облаков до живых организмов. С его помощью можно менять свою природу, становясь совершенно другим существом, и этот предмет, когда он не разделен на части, имеет огромную силу, достаточную для глобального воздействия на целые миры. Мне не требуется столько могущества, капитан, я удовлетворюсь малой частью этой Силы.

Жезл в ее руках неожиданно разделился на шесть одинаковых зеленых коротких цилиндриков, скатившихся на колени женщины с узкого темносинего стержня. Караи отдала компоненты хакеру:

— Мне достаточно иметь один из этих предметов. Любой, который ты дашь.

— Ага. Классики говорили, что надо делиться, — подал голос Зверь, — А чо нам за это будет?

— А что бы вы хотели получить?

— Стойте, стойте! — вмешался Ежи, отрываясь от размышлений о том, куда спрятать компоненты Изумрудного Жезла, — Караи, ты обещала предсказать будущее, помнишь?

— Конечно. Я расскажу и даже покажу вам кое-что, когда придет время высадить меня на планету. Кроме того я научу вас пользоваться силой, заключенной в Изумрудном Жезле. Ну, конечно, если вам нужны деньги, то…

— Никаких денег, — оборвал ее хакер, — Зверь, не кипятись. Денег у нас достаточно, а вот получить несколько добрых советов никогда не лишне.

— Ну, в таком случае давайте пить кофе и править кораблем, — улыбнулась Караи, — Как вы думаете высадить меня на Анх?

— Я подойду к ночному полушарию на катере и мы сядем недалеко от какого-нибудь крупного города так, чтобы до утра оставалось несколько часов. Годится?

— Хорошо, — кивнула Караи, — У нас будет некоторое время на гадание?

— Да. Это обязательно делать на поверхности? — спросил Ежи.

— Оларих, дорогой, но на поверхности это получится гораздо лучше, чем в космосе, — сказала она, — Я не знаю, в чем тут дело, но это так.

— Сеть, — пробормотал Ежи, — Снова сетевые проблемы…

— Ты что-то сказал?

— Нет, ничего. Давайте пить кофе. До посадки мы успеем поспать и поесть. Я не хочу отпускать тебя голодной и усталой, Караи.

— Ты любезен, как всегда, капитан. Заранее хочу сказать, что ты всегда будешь желанным гостем в моем доме. Когда он у меня появится.

— Спасибо. А вот и кофе…

… Она стояла, озаренная зеленым свечением части изумрудного