отдыхай. И еще. Как бы тебе это сказать, Джек. В общем я вышла замуж, скоро рожу. Ты прекращай свои страдания. А лучше найди для них другой объект, поотзывчивей.

— Ты — и замужем?! — поднял брови Амаса, — А как же Наташа?

— Длинная история, — чуть улыбнулась Линда, — И кстати мы занимаем служебный канал чересчур долго.

Добавила серьезно:

— Ты бы почаще вспоминал, за что попал работать на Бракс. Не хватит ли дурить, Джек Уиндом? Прости. Счастливо.

Дымка холотерминала развеялась. Джек Уиндом, он же Иксирос Амаса смотрел в пустоту, закусив губу. На глаза ему попалась маска, которую он до сих пор судорожно сжимал. Драгоценное изделие браксианских ювелиров треснуло, распадаясь на куски…

02C Hex. RET:; (Возвращение)

— Приятно сознавать, что мы снова на старой доброй Калерии, — сказал Ежи Та Урчи, когда она прикатила встречать плюхнувшийся на летное поле корабль.

— Рада видеть тебя целым и невредим, Оларих. Что-нибудь требуется?

— Пока что я не определился, — сообщил Ежи, задумчиво оглядывая пустынное летное поле с видом человека, сомневающегося в том, стоит ли его приобретать.

Та Урчи прислушалась к бормотанию в ухе и сказала извиняющимся тоном:

— Вот визитка, если надумаешь, там есть номер кома. Я поеду, на посадку заходят два грузовоза из мира Я'Яки. Там должна быть работа.

— Хорошо, — кивнул Ежи. Он приставил руку козырьком и вгляделся в огромные, полуторакилометровой ширины грузовозы, осторожно заходящие на посадку. На днищах уже надувались черные шары амортизаторов, на которых лежат на грунте такие корабли. Передние скошенные части кораблей внезапно начали открываться, и тут разверзлись небеса — буквально через миг здания портового комплекса уже кромсала взрывная волна, а из «грузовиков» хлынули небольшие летающие машины, чем-то похожие на металлических насекомых.

— Капитан!!! — вывел его их столбняка крик Джейн, — Это же вторжение! Смываемся, пока нас не заметили!

Ежи глянул туда, где только что ехал голенастый мобиль Та Урчи — там полыхал чадный костер. Заскочив в «Дорко-2», Ежи бросился в ложемент, но Джейн его опередила, корабль уже шел на взлет. Мягкий воздушный толчок возвестил о закрытии люка и герметизации корпуса. Затем заложило уши и запершило в горле — Джейн понижала давление и меняла дыхательный состав на боевой гелиокислородный.

— Прыжок с минимума, — закашлялся Ежи, — Ураган, может разбить десантные баржи! Давай!

— Ясно, что с минимума! — буркнула Джейн, — Над нами висит столько металла, что непонятно, как он там держится! Ну, с богом, прыжок!

— Куда? — перед «Дорко — вторым» распахнулась трещина в Мироздании и кораблик поволокло в нее с невероятной силой. Ежи ощутил, как тело наливается свинцом и поглощается амортизатором.

— Анх!.. — донеслось до него сквозь красную пелену и он потерял сознание…

…- Я его потеряла, Дэв, — скорбно сказала Наталья в пространство.

— Не растраивайся, — донесся необычно мягкий голос Хозяина Гдема, — Не волнуйся, найдем мы этого подсвинка. Тебе вредно волноваться. Кстати, наши станции зарегистрировали чудовищный разрыв континуума на Калирии. Я уже послал туда людей для исследования. И знаешь чего?

— Конечно нет.

— Давай пообедаем вместе. Где хочешь. И будем есть не то, что полезно, а то, что вкусно. Как тебе моя идея?

— Гениально, как всегда, — улыбнулась Наталья, — Дэв, не заворачивай меня в ватку. Я не Линда. И все не так ужасно, как наверное тебе представляется.

— Я только предолжил вместе пообедать, — обиженно сказал Дэвид.

— Хорошо. В Риковом доме в Хаоне. Заодно проведаем Ди.

— Ладно, — сказал Дэв, — Я за тобой заскочу…

…Корабль был тих. Оборудование грустно шуршало да гулко раздавались шаги в пустых коридорах. Ежи сразу же после посадки отсоединил Джейн от терминала катера, бережно подожил металлический шар в сумку и принес в рубку крейсера.

— Привет! А это еще кто? — заворочался в ложементе Зверь. Ежи подскочил, схватил его в охапку и уткнулся лицом в серую шерсть:

— Ох, стервец! Живой!

— А что мне сделается? — недоуменно поинтересовался Зверь, — Ну я просто тронут.

— А где Барбара?

— Спит Барбара. Мы тебя вообще-то завтра ждали.

— А я завтра и прилечу, — хмыкнул Ежи, — Да! Познакомьтесь, пожалуйста. Это аристократка из мира Бракс, она сейчас в бегах, ее зовут Караи. А это мой самый большой друг, его зовут просто Зверь. А еще у меня в сумке дежит Джейн Доу, новый компьютер для нашего старика «Дорко».

— Охренеть можно! — сказал Зверь, — Да отпусти ты меня, стебанутый!

Я хочу познакомиться с Караи. А ты пока включи эту Джейн, поглядим, не приревнует ли тебя к ней Кислота, если когда снова объявится у нас.

— Шутишь. Джейн у нас красавица и умница. Она гдеманка, — ласково сказал Ежи, опуская Зверя на пол, — Разработана для ударных крейсеров типа «Готтенсхаммер», но и для нашей посудины она хоть куда…

02D Hex. Mov A,C:;(Опять переместить чего-то куда-то)

Они спрятались. Ежи до сих пор хмыкал и крутил головой, вспоминая появление из груды грязных тряпок псевдо-Зверя, созданного магией Караи.

Джейн благополучно расстреляла появившиеся корабли, второй, то есть более поздний, переоборудованный в будущем катер Зверь увел подальше от побоища и ждал сигнала. Барбара сидела над псевдо-Зверем день и ночь, а Ежи лежал в своей каюте, заблокировав замки и включив скремблер на полное молчание.

Караи устало лежала рядом с ним, от нее тревожно пахло незнакомыми духами.

Ее рука погладила плечо хакера:

— Здесь можно выключить свет?

— Разумеется! Его можно отрегулировать как угодно, — сказал Ежи, чувствуя приятные прикосновения. Рука Караи проникла за воротник его свитера:

— Ты мне нравишься, капитан Оларих.

— Ты мне тоже симпатична, — Ежи повернулся и нашел ее чувственные губы. После долгого поцелуя он вздохнул, — Кажется, у меня начинается брачный сезон.

— Что?

— У меня есть прекрасная ванная комната. Я думаю, что нам стоит помыться после всех передряг и провести время в соответствии с нашими общими наклонностями.

— Прекрасная идея, — сказала она, обняла его за шею и поцеловала, — Кажется, я не скоро найду подходящий для себя мир. Вас это очень огорчает, капитан?

— Ужасно огорчает, — пошутил он и погладил ее упругую грудь под тонким свитером, — Ох, определенно, в течение месяца мне будет ни до чего!

— Кроме меня?

— Кроме тебя. У меня просторная ванна, мы вполне поместимся в ней вдвоем.

— Замечательно. Ты любишь длинные волосы у женщин?

— Не очень.

— Тогда я их обрежу. Они могут ужасно мешать в постели, — вздохнула Караи. Ежи посмотрел в ее бледно-серые глаза с большими радужками — большие глаза обитательницы сумеречного мира. Сейчас они были полуприкрыты.

— А почему я буду интересовать тебя только месяц, капитан? Откуда такая уверенность?

— Там разберемся, — хмыкнул Ежи