— Три грамма за кредит. Недорого, конечно, зато легально. Значит, вам причитается всего 31 106 666 кредитов Ра. В общем, головы отрывают за гораздо меньшее. Будьте осторожны.

Глюк оседлал дракона, их сознания слились в одно, всадник повернулся к ним и бросил напоследок:

— Оцепление будет охранять ваш корабль все время стоянки. Однако я бы советовал вам улететь куда-нибудь далеко прямо сейчас. Трансфер будет произведен в любом случае.

— Вот и поторговали, — обалдело сказал Зверь. Ежи похлопал его по голове:

— Ерунда, приятель! В город мы все равно пойдем. Плевать на тридцать один миллион! Захочу, так нарисую не меньше.

Они шли по самым обычным улицам города. Только вот двери и высота этажей были увеличены по меркам драконов, которых вокруг было гораздо больше, чем людей. Неожиданно они столкнулись с коротышкой, которого Ежи узнал:

— О, привет, Африка! Где твой корабль?

— В ремонте на верфи. Там после вашего прыжка такое началось — насилу выбрался! — воскликнул коротышка. Сейчас он щеголял в сандалетах, гавайской рубахе и шортах, — А ты какими судьбами тут?

— Да так, из любопытства. Сухая планета.

— Зато теплая. Какие у тебя планы?

— Ничего определенного. Хожу, смотрю.

— Тогда пошли со мной, — предложил Африка, — Я иду в кабачок «У Яйца», там сегодня собирается разный интересный народ. Можешь познакомиться с полковником Ку, он командовал Крысами на Калирии. Там вообще интересно.

— Ладно, идем, — кивнул Ежи и через короткое время они оказались в длинном помещении, где за высокими столами вперемешку сидели люди и драконы. Африка представил Ежи паре очень схожих между собой, одинаково жилистых сухопарых разумных — человеку лет сорока и дракону:

— Это Борода. Это Кара, а дракона зовут Уррир. Когда они соединены, то представляют собой полковника Ку.

— Приятно познакомиться, — глубоким баритоном сказал дракон, а человек просто кивнул, делая глоток из своего стакана. Дракон принюхался и заметил:

— Слушай, от них так и несет Эликсиром. Что от него, что от его пса.

— Сам ты пес смердячий, — вздыбил шерсть Зверь, — Я викх!!!

— Прости, — качнул головой дракон, — Я не знал. Что ты пьешь, викх?

— Хорошее вино.

— Тогда ставлю выпивку. Да, Кара?

— Обидел — ставь, — неожиданно высоким голосом согласился человек.

Тут до Ежи дошло, что это женщина.

— Кстати, — сказал он, — Я тут услышал про этот самый ваш Эликсир.

А для людей есть что-нибудь похожее?

— Есть, — кивнула Кара, — Это особая смесь нескольких ингридиентов.

Их сложно достать и стоят они сумашедшие деньги.

— Ну, не такие уж сумашедшие, — пробурчал Уррир, — Ты ж наскребла.

— Не могла же я бросить тебя одного? — пожала она плечами.

— А сколько вы уже вместе? — спросил Зверь. Уррир усмехнулся:

— Скоро сто лет. Когда мы познакомились, ей было четырнадцать, а мне — семнадцать.

— И все время воюете?

— Нет, — усмехнулась женщина, — Были периоды, когда я создавала семью. Как-то случилось это и с ним.

Тут как раз принесли выпивку. Ежи принялся осмыслять сказанное и пробовать коктейль. Зверь углубился в органолептический анализ вина и подвел черту:

— А что, неплохо! Я бы даже сказал — хорошо.

— Я понял, что вы не сливаете сознания, Борода? — спросил Уррир.

— Не пробовали, — признался Ежи.

— И не надо, — быстро сказала Кара, — Одно дело здесь, в бедном водой мире, где выжить значительно труднее, чем в большинстве других миров — и другое дело там, в космосе. Вы наверное неплохо зашибаете на межзвездной торговле?

— Не очень, — сказал Ежи, — От случая к случаю. Правда, на этот раз мне повезло.

— И сколько капусты срубили? — поддерживала разговор Кара.

— Тридцать миллионов кредов.

— В Межзвездной валюте?

— Да.

Дракон икнул и принялся кашлять. Кара треснула его по спине, он наконец прокашлялся и жалобно пробормотал:

— И это у него называется «не очень»? Да весь гонорар за Калирию составил три миллиона. На всех на нас! И я еще им выпивку ставлю!

— Не жмись, дорогой, — сказала Кара, — Просто им на этот раз повезло. Эликсир?

— Он самый, — признался Ежи, — А скажите, что, если бы вдруг на планете увеличилось количество воды, это не привело бы к катастрофе?

— Пожалуй, нет, — пожала плечами Кара, — Драконы тоже не любят чрезмерной сухости, но любят жару.

Ежи подумал немного и опять спросил:

— Уррир, а у вас есть какие-нибудь святилища, где можно было бы найти духовно продвинутых, магов и так далее?

— Есть. Но туристов там не любят. Красивое место, почти на экваторе. Называется оно Кунгаррор. Хочешь посмотреть?

— Угум, — сказал в свой стакан Ежи. Зверь встревоженно оторвался от своего вина:

— Капитан, тебя опять потянуло на приключения?

— Нет. Просто я ищу подходящее место для одной штуковины.

— Решено, — сказал Уррир, он слегка покачивался от выпитого кофе, — Ты при деньгах, значит ты фрахтуешь стратоплан и мы показываем тебе Кунгаррор.

— Прямо сейчас?

— Нет, ну надо же допить! — обиделся дракон, — Что мы, дети малые?

В стратоплане вся компания немного протрезвела. Вместе с полковником Ку, Ежи и Зверем неведомо как оказалась молоденькая драконесса по имени Нурия. Она ужасно смущалась и то и дело косилась на Зверя, жутко обиженного на всех, что они забыли забрать недопитое им вино из кабачка.

Кара периодически улыбалась кончиками губ, видя застенчивость и даже робость Нурии. Ежи без труда выяснил, что Нурии недавно исполнилось девятнадцать лет, что она учится на растениевода, что у нее нет в данное время приятеля и что ей очень странно видеть вблизи говорящего Зверя. Голос драконессы, высокий и даже писклявый, заставлял Уррира громко хмыкать и принимать суровый вид крутого парня.

— Значит, вы — капитан? — спросила Нурия. Ежи утвердительно кивнул.

— А я никогда не была на борту космического корабля, — призналась Нурия, — Нельзя ли было бы увидеть ваш корабль?

— Он сейчас оцеплен, — сказал Зверь, — Туда никого не пустят.

— Жаль, — вздохнула Нурия и стала рассматривать большими переливчатыми глазами пейзаж в иллюминаторе.

— Ничего, — бодро сказал Ежи, — В другой раз.

Стратоплан шел на посадку, Ежи со Зверем тоже прилипли к илюминаторам. Под ними проносилась горная страна с редкими пятнами блеклой зелени. Затем они увидели какие-то строения. Стратоплан клюнул носом вниз, приземлился и в открытый люк тут же хлынула сухая жара.

— Как в бане, — прокомментировал Ежи.

— Чем скорей я отсюда уберусь, тем лучше, — уверенно заявил Зверь.

— Очень здоровый климат, — высказал свое мнение Уррир.

— Немного жарко, — вздохнула Нурия, а они уже вышли на летное поле.

Над ними возвышался врубленный в скалу храм.

— Он здорово древний, — сказал Уррир, — Больше десяти тысяч лет.

— Это хорошо, — кивнул Ежи. Путь до