Помню того мага. Гюльдан же была!

— Знаешь, ведь хатаку-то сначала придумали, чтобы помочь мужчине пережить ночь с суккубой!

— Знаю, — сказала принцесса, склонившись над Гюльдан. Та силилась встать, напрягая ставшие такими тонкими и слабыми мышцы, но не могла придать им осмысленное движение, срываясь в судорогу, при каждой попытке. Принцесса подняла руку, и осторожно, самым кончиком когтя, чтобы не порвать и не обжечь тонкую кожу, коснулась «сонной точки» на затылке. Лучница сразу обмякла, уснув, как от дозы тюремного газа.

— Часа три проспит. Думаю, Хасану с Афсане этого хватит. А мы… ты планы столицы все помнишь⁈ Я примерно догадалась, где мы, давай подумаем, как лучше уходить…

…Кахкхаса склонился перед Шульгеном.

— Меня уже известили о твоей неудаче с поимкой принцессы. Это прискорбно… (старый наг выдержал паузу)… но у меня к тебе другая просьба.

Кахкхаса, не двигая уродливой головой, поднял рыбьи глаза. На стенах комнаты, похожей на аквариум, демонстрировалась панорама безводной пустыни.

— Драгонарий потребовал спутников принцессы. Как раз тогда, когда я раздумал их отдавать. Что ты посоветуешь, друг-Кахкхаса⁈

— Поступать так, как будет наиболее выгодно светлейшему батше.

— Тоже мне — совет… Ну, так, что у нас там с принцессой⁈

— Они ушли каналами, возможно — по воде. Мы оцепили район, но, скорее всего — слишком поздно. У них было достаточно времени и ума, чтобы уйти за пределы любого кордона. Отважиться преследовать диверсионную группу по следам в узком тёмном тоннеле — я не решился. Кто знает, какие сюрпризы она могли оставить?

— Умно ли⁈

— У них три возможных цели, мудрейший. Во-первых, освобождение других членов группы, во-вторых — выход из города, и в третьих — возможное проникновение во дворец и покушение на вас. Проще поставить засады в этих местах, а не гоняться за демонами по ненадёжным следам.

— Нам бы не хотелось допустить третьего варианта. Можно ли как-нибудь их разубедить в этом намерении⁈

— Я имел ввиду предполагаемые действия, мой батша. Все три варианта воплотить в жизнь принцессе не хватит ни сил, ни оружия, ни солдат. У них нет оружия и провианта, так что я не стал бы думать о реальности варианта нападения на дворец, хоть не имею права сбрасывать со счетов, как ваш слуга, светлейший батша. А вот тюрьму они проведают обязательно — если не освободить, то хотя бы предупредить своих товарищей.

— Постарайтесь там и брать… А я вот что: раз принцессе так не терпится освободить своих соратников, освобожу-ка я их сам. Отдам драгонарию за хорошую плату, а наша прекрасная пленница пусть наведается в пустые клетки…

— Там и запрём её, светлейший батша!..

… «Только три дня» — этот срок, выставленный принцессой, удивил всех в начале: «В крайнем случае — четыре». Когда спросили «почему», всем стало стыдно, потому что сразу поняли — принцесса не могла пить воду как суккубы и ракшасы. А ближайшая еда для демонов Края Последнего Рассвета находилась в тюрьме, из которой они бежали. Кадомацу больше не акцентировала на этом внимание, но всем было немного не по себе, а Хасан, вернувшись из разведки, притащил ей кусок крепкой, негорючей чёрной ткани: «Вот… платье сделаешь, или что…» Девушка сердечно сказала «спасибо», и смастерила неплохую накидку — и красиво, и теплее стало…

…В первую ночь они ночевали в жилой комнате — на воздухе и в канале было опасно, их, как и парки и подвалы повстанцы перетряхнули в первые же часы, но два суккуба — это ключ к любым дверям. Нужно было только найти дом одинокого холостяка, а дальше — дело техники, вернее, дело женских чар. За час до прихода патруля, к ним нагрянули ещё и друзья хозяина — так что постучавшийся в дверь комиссар-преторианец махнул рукой и сказал «Отбой» — в том бардаке сбежавшие заключённые прятаться не могли.

Принцесса с Хасаном хоронились во внутренних покоях — сёстры Ануш сумели отвести глаза хозяину на их присутствие. Хасан хотел им в компанию и Гюльдан подкинуть — но Азер строго посмотрела на него и сказала: «Даже не думай!».

Хасана было жалко — долго, в каналах, принцесса забыла ослабить изоляцию, которую ставила против «тюремного газа», и он, «леча» Афсане, так измучился, что пол-дня ноги не держали. Афсане тогда вернулась, недовольная, вся в мокром (одежда её ещё не высохла), с претензией: «Что это вы мужика так умучили — на середине дела свалился?». Вот тогда она и всплеснула руками.

А Азер раздела сестру обратно и заставила терпеть, пока всё не высохнет.

Хасан ещё храбрился, не хотел, чтобы его тащили, однако твёрдо встать на ноги сумел лишь к вечеру.Но, однако — сразу же попытался сходить на разведку, и сходил — принёс еды и ещё одежды девчонкам, и чехол для принцессы.

…Сейчас он не находил себе места — Мацуко понимала, и про себя забавлялась — его завидки брали, то там празднуют, а его не пригласили!

Демонесса остановила его где-то за миг до ломания мебели, и кивнула на спящую Гюльдан:

— Разбуди и займись.

— Что, опять⁈

— Это надо, Хасан, надо. Я уйду в ванную спать.

…Вот так и Гюльдан привели в порядок…

…Ах, да Афсане…

Светловолосой лучнице было одиноко — конечно же, все понимали, что она предпочла быть приведённой в чувство господином Сакагучи. Ну, его же не было — все разводили руками, и виновато тупили глазки.

А Афсане была не такой замкнутой, как старшая сестра или Метеа — она была общительной, весёлой, пусть и не такая дура, как Гюльдан, но всё-таки… Невольное молчание, окружившее её после пробуждения, действовало на неё хуже всего, что только могли придумать — и, к сожалению. Мацуко заметила это второй после Азер… На квартире она пыталась храбриться, пробудив своё «чувство ответственности», как она сама сказала, но стоило её партнёру заснуть, как ушла в туалетную комнату и заперлась там. Азер и Метеа несколько раз стучались, и слышали, как она плачет.

Вот потому-то, на первом же коротком совете и было решено идти спасать Сакагучи, а не пробиваться к выходу. Афсане аж посветлела от такого известия…

…Наутро бесцеремонная Гюльдан выгнала недоумевающую принцессу из ванны, и заперлась до следующего обхода, (повстанцы не ограничились одной проверкой — с завидным постоянством они прочесывали прочёсанное три часа назад. «В общем-то, правильная тактика» — как хором заметили прагматичные Азер и принцесса. Хасан, в то время набивавший