один спешил к ним на помощь, распахнув руки — и так, с размаху, угодил в её объятия. Метеа еле отвернула лицо — он вскрикнул, загоревшись, и умер, похоже, от боли. Звякнув металлом амуниции, горящее тело упало на пол.

Еще пятеро, надвинулись на зеленоглазую демонессу, вскинув автоматы — она же, не поняв как, сорвала с трупа каску, и, чуть присев, с силою ударила по раме решетки. Рама треснула, и газ, как застоявшаяся волна, схлынул на легионеров. Они моментально повалились на пол.

Хасан аж присвистнул:

— Неплохо! Всех бы так.

— Я того же хочу, — негромко ответила принцесса.

— Если бы… А если они не починят свет, или насосы не включат⁈

— Развинти все краны. Должно сработать.

— Какие краны, ханум? Тут ни одного, только ручки какие-то!

— Это краны! Оттяни на себя, и поворачивай, стрелку видишь? Вот пусть течет… А мы пока будем прятаться.

… «Докладываю — группы вышли на исходные позиции. Следов противника пока не обнаружено!».

— Как продвигалось выдвижение? Были проблемы⁈

— Несколько групп уничтожено, как мы и докладывали ранее. Проявили излишнюю инициативу. Примерно полуцентурия, если считать и тех, кто попали под гранаты на лестнице.

— Пол-центурии! И это легионеры — пол-центурии положить, ловя всего двоих!

— Ваши там полегли все. А наш единственный просчёт — тащить туда гранаты.

— Разрешите доложить! Объектов уже не два — их трое!

— Кто ещё⁈

— Они освободили заключенную!

— Они освободили весь второй этаж, балда! Если вы кого-то не смогли поймать под подавляющим излучением…

— Она с третьего.

— Не может быть. Там сонный газ в камерах, это не третий, это ноша.

— И, тем не менее, их трое.

— Какая камера, какой номер?

— Да откуда я знаю, тут темень!

— Что там у вас, перфект?

— Её телохранительницы. Суккубы. Но, во-первых, они усыплены с первым сигналом тревоги, а во-вторых, их несколько недель держали без мужчин. Она их даже не унесёт — она же горячая. А они ходить уже не могут. Устойчивая анорексия.

— Ясно… ой, а что это?

— Свет. Вы уже забыли, что это такое⁈

— Слава богу. Связь? Наблюдение⁈

— Аллё, это генераторная. Движок я починил, щиток, видать, тоже. Вы скажите там, в компрессорную, что у них перерасход…

— Обязательно. Итак, всем задействованным группам — говорит ваш легат. Начинаем операцию. Сдайте гранаты офицерам. Удвоить осторожность при зачистке третьего этажа. У нас есть связь, докладывать обо всём необычном немедленно. Обращайте особое внимание на потолки — не забывайте, объект умеет летать.

— Над блоками.

— Что?

— Над каждым блоком есть технический отсек — трубы там всякие, ещё какая дребедень… Она — там.

— Вы так думаете⁈

— Там больше негде прятаться.

— Меня волнует вопрос — как она попала на третий⁈ По лестнице она не поднималась. Нет соображений⁈ Ладно. Группы! Внимание! Проверяйте технические отсеки над клетками. Возможно, объект находится там.

— Эй! Сколько говорить — скажите в компрессорную, чтоб перестали дурить! У них либо замыкание, либо они всю тюрьму накачивают! Я пока включаю второй генератор. Эй! Да вы что там, уснули все⁈..

…Если Хасана как следует понукать — он горы свернёт. Эту истину Мацуко уразумела, ещё будучи Яваном. Правда, родственник покойного Теймура любил вспылить без повода, но авторитет его быстро успокаивал. Он долго лазал по потолку — пока эмир-ханум сидела со спящей Азер в нише над одной из клеток и ждала его. Ниша была узкая, суккуба с трудом помещалась, об огненной демонессе и говорить было нечего, но она вспомнила заклинание уменьшения и, став ростом с ребенка, втиснулась рядом с сестрой Ануш. Довольный Хасан предложил так же уменьшить и остальных, но, увы — эта магия действовала только на неё саму.

…Свет дали неожиданно. И сразу же пошли легионеры — сильные, уверенные, сторожкие как охотничьи псы. Десантные автоматы они несли на одной руке, упирая разомкнутым прикладом в локтевой сгиб — знак сознания собственного превосходства. На поясе теперь — ни одной гранаты! Учёные. Метеа замерла, стараясь не дышать — нет, со всеми ними даже ей не справиться. Вот уж, действительно, великая честь — все одну её ловят.

Несколько раз звучал голос командира, раздававший им приказы по дальнеговорникам — но вскоре это перестало иметь значение. Потому что с потолка хлынул газ…

…Хасан постарался на славу — текло как из дырявой крыши в ливень. В поле зрения девушки было две группы — в одной из них струя ударила по шлему одного из передних, и тот свалился как подкошенный. Его группа, подумав на выстрел, попадали на колено, вскидывая автоматы — и свалились следом. Другие поняли, в чем дело и закрывали руками и рукавами лица, но это лишь чуть отсрочило момент — тюремный газ, наверное, был рассчитан на такое — заснули как миленькие, едва он накрыл их с головой.

Когда всё утихло, с блока напротив спрыгнул Хасан:

— Ну, как, ханум⁈ Вот и всё — знать бы сразу, сделал бы так, до того, как вас вытаскивать.

— И уснул бы без изоляции. Вижу, ты не пожалел рук, выворачивая краны.

— А я не все выкрутил. Некоторые приржавели, а другие скрипеть начинали.

Метеа спрыгнула на пол, возвращая себе настоящий рост — и вдруг у неё всё перед глазами поплыло, она еле удержалась на ногах, и то — схватившись за решетку.

— Ханум! — бросился к ней ракшас.

— Всё хорошо… — пробормотала она, спокойно садясь на пол. Я просто сильную изоляцию поставила. Ты тоже не делай слишком резких движений — а то тоже в обморок свалишься.

Хасан с беспокойством и недоверием смотрел на неё. Она по плечи сидела в этой желтой гадости, которая только что убила легионеров:

— Не беспокойся за меня, — успокаивающе улыбнулась ему девушка: — Лучше помоги спустить Азер.

Ракшас посмотрел наверх:

— А она как?

— Глаза уже несколько раз открывала, но пока не проснулась.

— Ну, она любит поспать…

— Азер⁈ За Девятивратной Оградой говорили, что не спят только часы и она.

— Мы об одной Азер говорим⁈ — и они рассмеялись.

— Итак, я не знаю, сколько отравилось, но на всякий случай надо добить — а то вдруг не подействовало?

— Добивать? Зачем? Бежим, ханум!

— Мы можем не выбраться быстро. Лучше подстраховаться. Вытащи девчонок.

Метеа оставила