Оно оказалось вкусным и явно дорогим. Светлое. Прохладное.

— Так закусываем, закусываем! — Откуда-то появились вилки. Макс, явно взявший на себя роль моего кавалера на этот вечер, насадил одну из длинных котлет на вилку и протянул мне с куском белого хлеба.

— Ешь, — велел.

Я взяла. От пива тоже пьянеют. А потому много пить не стану. А вот закусывать, да. Тем более, что котлетка оказалась очень вкусной.

Некоторое время мы просто ели, болтали и смеялись. Парни травили анекдоты, все из магического мира. Мы еще несколько раз выпили, а затем Дана вспомнила о том, что мне обещали демонстрацию магической силы.

— Ну, — протянула она почти капризно. — Покажите Ладе магию. Девушка совсем не видела ничего в своем мире.

— Только не переусердствуйте, — посоветовала Светлана.

— Ни в коем случае. — Сказал Ваня и кивнул моему соседу Максу.

— Один момент, — тот встал и покосился на меня. В свете волшебного пламени лицо его приобрело мрачноватые оттенки. Темное с алыми пятнами. И в глазах какие-то подозрительные огоньки.

— Ребят, а может не надо никакой демонстрации? — сделала я попытку.

— Не бойся, новенькая, — шикнули на меня. — Все будет пучком!

Ну, пучком, так пучком. Я решила больше не вмешиваться, а в это время Макс начал волшебство. Видимо, из всех собравшихся он был самым сильным колдуном, раз ему дали возможность демонстрировать свои способности первым. Я не совсем понимала смысла этой показухи, но молчала. В большой семье выбирает большинство. А мне хотелось стать частью этой группы, этих людей, раз уж мне досталась такая сила.

Макс деловито закатал рукава. Стоит отметить, что он сидел в беседке в одной лишь теплой рубашке. Хотя на спинке скамьи висела куртка. Вероятнее всего, принадлежавшая колдуну. Сейчас парень стоял с закатанными рукавами. Руки у него были красивые. Для меня руки мужчины значили много. Не люблю хлюпиков, у которых вместо рук какие-то тонкие веревки. У Макса руки были жилистые, смуглые. Хотя здесь могло сыграть шутку освещение.

Но это я отвлеклась.

Макс тем временем простер ладони над столом и взмахнул руками одновременно так, словно сбрасывал все, что было: тарелки, бутылки, закуску и прочее, — на пол.

Миг, и стол опустел. Вот будто на нем ничего и не было. Осталась только одинокая котлета на вилке в моей руке и пара-тройка стаканов у ребят.

— Э! Что за шутки! Верни харчи! — рявкнул кто-то из ребят, а я лишь охнула, глядя на волшебство, произошедшее на моих глазах.

— Ты че, все на кухню вернул? — спросил недовольно Иван.

— Как вернул, так и обратно принесу, — улыбнулся Макс и покосился на меня.

— Макс, еще! — сидевшая дальше всех от нас Ксюха требовательно захлопала в ладони. Светка и Дана принялись ей вторить, а парни затопали ногами.

— Макс, покажи цирк! — попросил кто-то.

Парень кивнул и снова сделал пас руками и на столе появились змеи.

— Ну блин, — вырвалось у меня, когда я, завидев пресмыкающихся, отпрянула в сторону.

— Тсс, — шепнули мне. — Смотри.

А я и смотрела. Ну елки-палки, почему именно змеи, а? Почему не кролики, или, на крайний случай, жабы? Нет я, конечно, помнила, что Максим темный колдун, и все же… Нельзя быть настолько темным. Здесь же девушки. Впрочем, что я знаю о темных? Да ничего. Вполне вероятно, что для них змеи пауки и прочяя неприятная живность, самое то.

Впрочем, девушки, кажется, против не были. Все с интересом смотрели на происходящее. А Макс колдовал дальше.

Он едва двинул пальцами и змеи, до определенного момента сбившиеся в шипящий клубок, начали оживать. Они поднялись, будто для прыжка, и…

Я даже глаза захотела протереть. Помешала котлета.

Змеи начали танцевать.

Как же красиво они двигались. Изгибались, ныряли друг под друга, водили хоровод по столу. В общем, было интересно. Особенно когда одна змея, под магией Макса, поднялась над столом соединившись головой к хвосту и образовав круг. Еще один колдун из нашей компании, присоединился к волшбе Макса и неопалимое пламя охватило тело этой змеи. Две оставшиеся принялись, как в настоящем цирке это делают тигры и львы, прыгать в этот огонь.

— Ох, — сказала я.

— А ты смотри, смотри, — Иван тоже встал. Встряхнул кистями рук и швырнул вспыхнувшего серебра, которое осело в воздухе сияя светящимся великолепием.

И все бы хорошо, и все бы красиво, но тут что-то пошло не так.

Никто не успел понять, кто из парней допустил ошибку. Никто не сообразил, что вообще произошло, но змеи вдруг перестали подчиняться и одновременно как-то разом развернулись в мою сторону. По крайней мере, мне так показалось.

Одна из змей раскрыла пасть и зашипела. Я же было дернулась, но на плечо опустилась рука Макса, проговорившего:

— Не бойся. Не дергайся. Я сейчас верну контроль и…

Договорить он не успел. И контроль вернуть, кажется, тоже. Потому как змеи одновременно взвились в воздух и прыгнули. Я завизжала, кто-то принялся пулять магией. Над столом затрещало, вспыхнуло, зашумело. Все произошло в считанную долю секунды, но я успела испугаться, когда Макс оттолкнул меня в сторону, в попытке спасти от броска змеи, но темная опасная и живая лента каким-то непостижимым образом изменила свою траекторию и устремилась прямо ко мне.

За плечом оглушительно щелкнуло, в воздухе вспыхнуло и мимо меня пролетела крошечная молния. За ней еще одна и еще.

Я закричала и шлепнулась на пол беседки. Ребята повскакивали с мест. Кто-то завопил, кто-то запищал, а по ступеням беседки раздались тяжелые торопливые шаги. Я услышала витиеватое ругательство, а затем увидела ноги в темных кроссовках и джинсы.

— Вы тут совсем с ума посходили? Что за самодеятельность, а? — прозвучало в наступившей тишине. И голос такой, до неприязни противный и знакомый. Для меня, по крайней мере.

— Проклятье, они там целы? — и в моем обзоре возникли еще одни ноги. Кто-то схватил меня подмышки, дернул и поставил на ноги. Я подняла взгляд на своего, так понимаю спасителя, и обомлела.

— Влад, я не знаю, что произошло, — принялся оправдываться Макс. — Я уже не раз работал со змеями, и…

— Головой думать не пробовал, а? — старшекурсник, пришедший на помощь, гневно прищурил глаза. — Вы что, совсем тут мозги растеряли?

Я покосилась на своего нежданного спасителя с толикой удивления. Сейчас предо мной был совсем другой Гроза. Точнее настоящий Гроза полностью оправдывавший свою звучную фамилию. На лице у старшекурсника была неприкрытая ярость и что-то еще…

Страх?

Кажется, он испугался за нас?

— Влад, я уже не в первый раз делаю такое, поверь, — принялся оправдываться Макс. — Сам не могу понять, что произошло. Я…