— Неа. Она не проявляет никакого интереса к общению. Я пыталась заговорить с ней. В ответ — полный игнор.

— Ну и ладно. Лишь бы не мешала, — улыбнулась Дана.

* * *

На третьем этаже я была впервые. У дверей, перед входом в аудиторию, собрался весь наш первый курс. Многих я уже знала. Многие знали и меня.

Входили сплошным потоком.

Перед взором предстал стандартный для академии, зал для физической культуры, только с необычными скамьями, превращавшими его в подобие футбольного стадиона. По всей видимости, здесь практиковали подобные занятия, как своего рода презентацию того, чего можно достичь, если очень стараться на уроках Соловья.

Сам Разбойничек стоял внизу у лестницы. Увидев нас, он жестами приказал занимать места на трибуне, после чего сам прошел через зал и исчез где-то в мужской раздевалке.

Мы с Данкой присели, выбрав места в самом центре. Признаюсь, я была даже рада отдохнуть и просто посмотреть со стороны на то, как занимаются другие, тем более, старшекурсники. Ведь, как не зря говорят, бесконечно можно смотреть на огонь, воду и на то, как кто-то работает, ну, или как в моем случае, занимается магической физрой.

Но я даже не представляла себе, что все окажется настолько удивительным. Воображение рисовало в фантазиях старших студентов, которые будут прыгать, бегать, отжиматься, а на деле все оказалось немного иначе.

Старшекурсники вышли спустя пару минут. Все одетые в выданную форму, отличавшуюся только цветом, видимо для того, чтобы подчеркнуть, что студенты выпускники.

Среди боевиков оказались как парни, так и девушки. Последнее меня, признаюсь, удивило, но Данка, сидевшая рядом, поспешно шепнула:

— Это нормально. Очень сильные студенты потом становятся кураторами, понимаешь. Ну, чтобы были силы на поиски нарушителей. Кураторы бывают светлыми и темными. Но обязанности у них одни и те же. Те, кто проходит отбор и становится куратором, не должны разделять направление силы, понимаешь?

Я кивнула, хотя поняла не все.

— Свободно? — раздался голос рядом.

Мы с Данкой одновременно подняли глаза. Ага, Макс и Ваня застыли в поисках свободных удобных мест для просмотра демонстрации чужой силы.

— Падайте, — махнула рукой Дана и улыбнулась Максиму. Тот улыбнулся в ответ, прошел мимо меня сел, заняв пустующее кресло рядом.

Ваня сел сбоку от Даны.

— Интересная будет пара, — сказал один из парней, и я кивнула, понимая, что поговорить нормально с подругой в присутствии этих двоих будет крайне тяжело.

— Мы уже второй раз будем смотреть как старшекурсники используют силу, — заметил Ваня.

— Зрелище реально интересное, — поддакнул Макс другу, а затем, склонившись ко мне, тихо шепнул, — извини за тот вечер. Я, правда, не специально. Не хотел пугать. И я не первый раз делал такое. Сам не могу понять, что пошло не так, — извинился он.

— Проехали, — я даже улыбнулась студенту. — Главное, что все закончилось хорошо, — добавила, а сама вспомнила своего спасителя, Влада Грозу. И тут, словно в ответ на мои мысли, старшекурсник появился в зале в сопровождении своих друзей, имен которых я не знала.

— А вот и он собственной персоной, твой спаситель, — с долей сарказма произнес Макс. Я даже удивилась. Он что, мысли мои прочитал, или просто мы подумали об одном и том же?

Соловей Разбойник разделил ребят на две команды. Я принялась следить за тем, что творится внизу.

Гроза и один из его приятелей, отошли от своей команды, встали напротив рядов со зрителями, и почти одновременно подняли руки.

Сама не знаю, почему впилась взглядом в лицо этого смазливого наглеца. Но интересовала меня совсем не его внешность, а то, что он делал.

Воздух вдруг загудел, ожил и словно обрел плотность, как прозрачная слюда.

— Это они защиту ставят, — сказала вслух Дана. — Ну, чтобы во время пары магия не вылетела за пределы зала.

— Ее ставят самые сильные студенты, — поддакнул подруге Ваня. — При этом, — объяснил он уже исключительно мне, — Владу и Алексею придется удерживать защиту во время тренировок. А это очень высокая нагрузка.

— А если они не справятся? Что, если какой-то фаербол прорвет эту, — я хмыкнула, — защиту и что?

— А преподы для чего? — рассмеялся Макс и указал мне на четверых преподавателей, сидевших внизу в первых рядах. — Они контролируют процесс. И если что-то пойдет не так, сразу помогут.

— Что у Грозы может пойти не так, а? — спросила чуть резче, чем стоило, Дана. — Кто-то слышал, чтобы он хоть раз ошибся, или сорвался?

Весь ее вид говорил о том, что старшекурсник Гроза ей очень нравится. Но я успела заметить интерес Даны к Владу еще раньше. Правда сегодня он был более выражен, словно она не удержала эмоции под привычным контролем.

Я перевела взгляд на старшекурсника. Гроза закончил с магическим заслоном и опустил руки, а затем лениво прошелся взором по рядам первокурсников. Когда наши взгляды встретились, я невольно вздрогнула и застыла, не в силах опустит взор.

На какой-то миг, всего на удар сердца, ощутила что-то странное в этом взгляде. Всего короткая секунда, отдавшаяся внутри чем-то удивительно новым и непонятным. А затем старшекурсник резко отвернулся и шагнул к своей команде.

— Скоро начнется, — сказала Дана.

Алексей, теперь я знала имя приятеля Влада, тоже закончил со своей половиной защиты и поспешил следом за другом.

Внизу царил порядок. Соловей расставлял ребят по местам, командовал, кричал что-то непонятное в общем гуле, стоявшем в воздухе.

Внизу прибывали преподаватели. Я вдруг увидела и Северского. Он появился неожиданно, без своего привычного плаща, одетый так просто и так современно в джинсы и облегающую водолазку. Куратор занял место в первых рядах, видимо, тоже выполняя функцию своего рода защиты. Я с любопытством проследила, как он кивнул профессорам и тут все началось.

— Смотри, — толкнула меня в бок Данка.

— Дорогие студенты первого курса, — прогремело под сводом зала, — вы приглашены на демонстрацию практической пары у старшего курса темной магии, у наших выпускников. Многие из вас, возможно, пойдут по этой стезе, поэтому смотрите, впитывайте и мотайте на ус, — сказал Соловей и две команды старшекурсников, выстроившись друг против друга, начали тренировку.

Ох, как же загремело. Было ощущение, что прямо над нами, под потолком, ожила настоящая гроза. Впрочем, что это я?

Студенты, до сигнала Разбойника, стоявшие спокойно, даже, сказала бы, вальяжно, вдруг ожили, ринулись друг на друга. Делали они все синхронно, словно играя в некую магическую эстафету.

Первые студенты ринулись вперед. Нет, они не дрались, не извлекали из воздуха световые мечи, а просто били. Сильно и магией.