Искры летели во все стороны. Ударялись в заслон, вспыхивали, словно фейерверк и опадали сверкающим живым пеплом.

Я успела увидеть, как преподаватели, и Дима в том числе, при первом ударе, поднялись на ноги и застыли, контролируя процесс контроля, которым занимались Влад и Алексей.

Я немного поглядела на Северского, а затем снова перевела взгляд на старшекурсников.

Чем только они не швырялись. Магия превращалась в молнии, в сгустки огня, в потоки воды, превращенные во всевозможное оружие. Атаковали по очереди. Один атаковал, другой, напротив, выставлял щит. А затем все менялось до наоборот.

— Ничего себе, — пробормотала я, но осталась неуслышанной. Макс, сидевший рядом, с упоением следил за тренировкой. Мне же невольно вспоминались наши упражнения у Соловеюшки. Да уж, мы, выходит, едва выполняли сотую долю нормы с этими обычными прыжками, да отжиманиями.

— Смотри, смотри, — Дана, не глядя на меня, вскрикнула с восхищением, — щас Влад долбанет! Нет, ты только глянь, что он создал!

Я и глянула.

Гроза, вышедший вперед, так быстро принялся двигать руками, что движения показались мне смазанными, нечеткими. Зато я успела увидеть то, что создала его магия. Дракона. Длинного, похожего на тех, что изображают в китайских мультфильмах. Он был черен, словно ночь, глаза его сверкали как два уголька. И это чудище Гроза направил на своего противника, у которого в ответ была создана лента змеи, такая же быстрая, как и чудище Влада.

Когда эти два зверя ударились, громыхнуло так, что свет в зале моргнул. Отчетливо запахло серой, а студенты, следившие за тренировкой, выдали общий, слаженный вздох. Девчонки, расположившиеся рядами ниже, запищали от восторга, наблюдая, как мне показалось, за одним лишь Владом.

Я же, демонстративно, наверное, чтобы доказать одной себе, насколько мне этот студент безразличен, принялась следить за остальными ребятами, сражающимися внизу друг против друга. Но несколько минут спустя была вынуждена признать, что Гроза и его команда, выглядели более мощно и внушительно.

— У нас будут отличные защитники и новые кураторы в городе в следующем году, — шепнул мне Макс. — Видишь, — он осторожно, чтобы не мешать другим зрителям, поднял руку и указал на Северского, который стоял гранитной глыбой, удерживая защиту, контролируя каждый миг тренировки, чтобы ни одна искорка не вырвалась за пределы зала. — Это Демитр Северский, самый сильный маг в отделе кураторов нашего города и, соответственно, старший куратор. Думаешь, он просто так присутствует здесь в свое рабочее время?

— Мне казалось, он следит за защитой, — буркнула я, негодуя на то, что все разговоры здесь вертятся то вокруг Влада, то вокруг Димы. Но да. Взгляд невольно скользнул в сторону блондина, оценивая ширину его плеч и сильные руки. Даже со спины старший куратор выглядел весьма внушительно.

— Нет, он выбирает себе в отдел новых боевиков. Говорят, он будет открывать новое подразделение и ему нужны самые лучшие, — произнес Макс.

Судя по тону его голоса, он сам был бы не прочь попасть к Диме.

Но тут произошла замена атакующих. Гроза снова вышел на своеобразное поле боя, и я замерла, следя за старшим студентом. Против Влада встал какой-то здоровенный детина, иначе и не назовешь. Размером с мишку гризли и объемами мощного тела не уступающий этому опасному зверю. Темноволосый, с гривой спутанных волос и горящим взглядом, который я увидела даже с такого расстояния.

— Это еще кто? — спросила у Данки, но вопрос повис в воздухе, оставшись без ответа, потому что Гризли ударил. И ударил первым, успев за долю секунды до удара Грозы.

Шарахнуло так, что если бы не защита и если бы не преподы, активировавшиеся вовремя и поддержавшие призрачную стену, возведенную выпускниками, то не сомневаюсь, всех любопытных, собравшихся наверху, смело бы прямиком в стену, да размазало маслицем.

Старшекурсники внизу попадали на пол. Кого-то отшвырнуло к стене, кто-то, более сильный и ловкий, успевший активировать блок, выстоял. Я же во все глаза глядела на то, что сотворил Гризли. По спине пробежали мурашки. Я сглотнула. Не было сил даже моргать. Все внимание сосредоточилось там, внизу, где на Влада надвигался жуткий темный смерч.

— Проклятье! Почему никто не действует? — воскликнул Макс и в порыве чувств вскочил на ноги.

— Это запрещенное заклинание, — поддакнули студенту с нижних рядов.

Я увидела, как Соловей уже бежит наперерез магии, но до того, как он успел что-то сделать, Влад, наконец, ударил в ответ.

И снова шарахнуло. На этот раз еще сильнее. Перед глазами ярко вспыхнуло, затем все пошло пятнами. Кажется, я на секунду лишилась возможности видеть.

Вскинув руки, протерла со стоном глаза. Моргнула и через пелену проступили ряды первокурсников, поднявшихся на ноги, словно диковинный лес. Сквозь них было невозможно что-либо разглядеть, а затем тишину пронзил громкий голос Разбойника, рявкнувшего:

— По местам! Живо!

Толпа волной отхлынула, расселась по местам и я, наконец, смогла увидеть зал и спины преподавателей, опустивших руки.

Блондина среди них не оказалось. Я моргнула еще раз и еще, восстанавливая четкость зрения, и тут увидела Северского внизу, среди студентов.

Слава Богу, все были живы. Гроза стоял рядом с Димой, напротив них, понурив голову, замер тот громила, похожий на мишку. Соловей, явно наложив полог тишины, яростно отчитывал бедолагу, который навел шороху на все это сонное царство. Тот молчал, и лишь еще глубже втягивал массивную голову в плечи, явно осознавая свою вину.

— Да что тут произошло? — прошептала я, поглядев поочередно на ребят, сидевших рядом.

— Темная магия, — ответила Данка.

— И что? — я право слово не поняла причины проблемы. — Он же, вроде, темный маг? В чем логика? Мне казалось, что темные маги используют черную силу, или я что-то путаю?

— Ну да, как бы все правильно. — Ответил мне Максим.

— Но магия магии рознь, — прервал молчание Ваня. — Есть запрещенные приемы, заклятья, зелья, понимаешь, Лада?

Признаться, понимала, но не очень Я ведь еще не разбиралась в четкой классификации оных.

— То, что использовал Гектор, запрещено, — продолжил Ваня.

— Влетит ему по самое не хочу, — криво усмехнулась Данка.

— В лучшем случае будет наказан. Штраф и тому подобное, — процедил Макс.

Я посмотрела на здоровяка. Кажется, парень все это сделал в порыве гнева. Его команда явно проигрывала. Но все равно, это же не повод делать то, что нельзя!

— А в худшем — исключение, — закончил за другом фразу Ваня.

— Мне кажется, — проговорила я, стараясь не вслушиваться в чужие шепотки, витавшие вокруг, — что он не специально. Они же проигрывали. Сорвался человек.

— Сорвался? Думать надо башкой, а не амбициями, — как-то яростно сказала Дана.