— Скромного?! Да эта скотина только хлеба лопает по пуду в день. Чистое разорение!

— Крохобор!

— Транжира!

— Прошу вас, — эльф замахал руками, — перестаньте. Не стоит ссориться из-за такой ерунды. Наверняка, если вы поговорите…

— Мы и говорим. А вы нам мешаете!

— Не так громко, прошу вас!

Клэр фыркнула и демонстративно отвернулась. А я набычился и начал медленно вставать.

Боковым зрением я заметил, как из кухни потянулись в нашу сторону другие эльфы. Что, ушастые, думаете будет драка и спешите на помощь “директору”? Похвально, похвально. Только не дождётесь.

Я выпрямился, глядя на эльфа свысока. Он в ответ подобрался, готовясь к столкновению.

— Пойдём, милая, — я протянул руку Клэр, — эти мужланы ничего не понимают в семейных отношениях.

— Плебеи, — бросила она надменно, и мы пошли в сторону лестницы на второй этаж.

За спиной раздался облегчённый вздох “директора”.

— Согласен, — я обернулся и смерил эльфа презрительным взглядом, — продолжим разговор в нашем номере.

— Да, — Клэр кивнула и демонстративно повысила голос, — надеюсь, там нам не будут делать глупых замечаний.

— Не будут. Мы им просто не откроем.

— Фу, такими быть, — Клэр тоже обернулась и облила остроухого презрением, — такая ужасная невоспитанность.

— Практически как тот монстр.

— Что? Не трогай моего монстра!

— Он ещё не твой и даже не собирается.

— Ты опять за своё? Цепляешься за жалкие гроши?

За спиной тихо застонал эльф. Хе-хе, дорогой наш директор, ты ещё не знаешь, что мы тебе приготовили на эту ночь.

Не останавливая пререкания, мы зашли в номер и захлопнули дверь. Кошелёк на столе ожил, тихонько прокашлялся и подхватил спор:

— Одни убытки! — моим голосом закричала Казна.

— Скупой рыцарь! — голосом Клэр ответила она сама себе.

— Зачем я женился на тебе? Ты же вышла за меня только из-за денег!

— Денег? Не смеши окрестных эльфов. Какие у тебя деньги?

Мы с Клэр тихонько прокрались в спальню и кинулись переодеваться. Костюмы ниндзя получились у Клэр идеальные — чёрная ткань, ничего лишнего, маски на лицо.

— Где ты так научилась шить? — спросил я шёпотом.

— Я не умею, — тихо усмехнулась Клэр, — но у меня есть хорошее заклинание. Только своему портному не рассказывай, у них настоящая война идёт против магического пошива. В прошлом году в нескольких городах даже были погромы против колдовской одежды.

Казна, не на шутку разойдясь, орала на весь пансионат. Молодец, надо выписать ей премию за старание. Не должны эльфы отличить наши голоса от завываний Казны.

— Готов? — Клэр указала на окно. — Уже почти темно.

— Выходим.

Не задерживаясь, мы выбрались на карниз и аккуратно пошли вдоль стеночки. Здесь, конечно, не так высоко, убиться в случае падения будет сложно, но у эльфов появятся вопросы. Оно нам надо? Так что я шагал осторожно и медленно пробирался вслед за Клэр. Моя личная ведьма шла легко, даже не держась за стенку.

— Долго они так будут? — услышали мы внизу и замерли на месте почти не дыша.

— Не знаю, — ответил голос “директора”, — и не собираюсь выяснять. Пойду к себе, закроюсь и буду спать до утра.

— А мне ещё на пост заступать, — вздохнул первый эльф. — Может, воском уши заткнуть?

— Сочувствую, но ничем помочь не могу.

Послышались шаги и удаляющийся голос директора:

— Дали же светлые боги скандальных постояльцев…

Первый эльф помолчал, фыркнул и, выждав, пока директор скроется, проворчал:

— Никуда не пойду. Охранять всё равно не от кого, а ругающуюся парочку я за милю услышу.

Снова зазвучали шаги, снизу смолкло, и в воздухе остались только крики Казны, изображающей скандал. Мы чуть-чуть подождали и двинулись дальше.

Фух, карниз наконец-то закончился, и мы влезли в окно. Ага, кладовка со швабрами и прочим инвентарём, как Клэр и говорила. Дверь была не заперта, оставалось только выскользнуть в коридор и быстрыми перебежками двигаться в соседнее крыло.

Через двадцать минут мы спустились по виноградной лозе в хозяйственной части двора. Пробежали между простынями, сохнущими на верёвках, и юркнули в кухню.

— Туда!

Дверь в винный погреб была открыта. В лицо дохнул холодный воздух, и мы начали спуск вниз. На лестнице я насчитал тридцать ступенек и чуть не упал в самом конце, зацепившись за выпирающий камень.

— Ваня, ты живой?

— Угу, всё норм, только не видно ничего.

— Сейчас, погоди.

Клэр затеплила на ладонях волшебный огонёк. Ого, сколько здесь бочек! Огромные такие, до самого потолка. Вот бы мумия сюда — ох и порадовался бы старик такому кладу! Интересно, а Казна не может утащить эти бочки через кошель? Горлышко у него хорошо растягивается.

— Ваня, сюда!

Клэр, ушедшая чуть вперёд, махнула мне рукой. Ладно, подумаю об этих бочках на обратном пути.

В конце винного погреба Клэр указала на маленькую дверцу, больше подходящую для гномов.

— Открывай.

Ёкарный бабай! Она же скрипит, будто ни разу не смазывалась. Я осторожно потянул за ручку вверх, стараясь чуть приподнять дверцу, и толкнул её внутрь. О, теперь беззвучно пошла, хорошо.

Мы оказались в странном помещении: часть стен из кирпича, часть из камня, а с потолка свешиваются каменные сосульки.

— Вон там, за выступом.

Клэр привела меня точно к цели. Тяжёлая гранитная плита с рунами и знаком радиационной опасности. Так-так, сейчас посмотрим, как она открывается.

Мне даже минуты не понадобилось, чтобы найти рычаг. Нет, несерьёзные товарищи делали — нельзя всё на виду оставлять. Я дёрнул за оплетённый паутиной светильник, и каменная дверь отъехала в сторону.

— Готова?

— Ага.

Я взял Клэр за руку, и мы шагнули в таинственное подземелье.