— Будем брать. Сокровищ не обещаю, там скорее тюрьма, чем хранилище.

— Тю.

Казна разочарованно булькнула. Кошелёк сдулся и печально свесил завязочки.

— Но пленник должен быть занятный, раз его эльфы охраняют. Наверняка знатный тёмный или маг какой-нибудь.

— Точно! Стрясём с него денег за освобождение! — Жадная “кладовка” воспрянула духом, а завязки кошелька потёрли друг друга, как маленькие ручки.

— Согласна, — Клэр кивнула, — свободу тёмным!

— Операцию будем проводить сегодня ночью. Казна, ты будешь отвлекать светлых из номера. Сможешь изобразить скандал на два голоса?

Кошелёк закашлялся.

— Даже не знаю. Это придумать что-то надо, я не сильна в человеческих отношениях. Дайте хоть примерный сценарий, о чём ругаться.

— Дадим, не беспокойся, — я кивнул и повернулся к Клэр. — Нам нужны костюмы для ночной маскировки. Что-нибудь вроде ниндзя.

— Вроде что? Нинзю?

— Ниндзя. Такие разведчики-диверсанты…

Пришлось дать краткую справку про ниндзя. Рассказать про боевое искусство, маскировку и звёздочки-сюрикены.

— Всё чёрное? — уточнила Клэр. — Обтягивающее? Пожалуй, мне такой фасон подойдёт. Где-то у меня была подходящая ткань.

Я не сомневался — к вечеру у нас будут ниндзявские костюмы.

— Владыка, — подёргал меня за рукав скелет, которого так и не запихнули обратно в кошель, — а можно ли этим чудесным искусством овладеть?

— Зачем?

Стальной воин потупился:

— Очень понравилось. Я тоже хочу по стенкам бегать, кулаками дверь прошибать и диверсии устраивать.

Представив крадущегося ниндзя-скелета, я чуть не расхохотался. А в следующий момент стал предельно серьёзен: бессмертный отряд спецназа может оказаться серьёзной силой.

— Вернёмся в Калькуару — подойдёшь ко мне, объясню, с чего начать.

Скелет часто закивал и довольно клацнул зубами.

— Владыка! — подал голос кошелёк. — Вы не забыли про сценарий? О чём мне ругаться?

— Ага, помню. Не торопи, сейчас дам тебе затравку. Кстати, у тебя ещё один такой волшебный кошель есть?

— Зачем?

— Надо. Этот останется здесь, ты через него будешь озвучивать. А второй мы возьмём с собой, вдруг срочная эвакуация понадобится.

— Кхм, — Казна закашлялась, — предметы волшебные, стоят на особом учёте. По две в руки выдавать не могу.

— Мне кажется, кое-кто, не будем показывать пальцем, нарывается на неприятности.

— Кто посмел?! — совершенно искренне возмутилась Казна. — Покажите мне, я ему в лоб монетой запулю. Хотя нет, монетой слишком жирно, камнем буду кидать.

— Казна, мне нужен второй кошель.

— Да зачем? Нормально с вами всё будет. А так придётся кучу документов заполнять. Журнал учёта кошельков, журнал выдачи кошельков, журнал выноса ценностей, книгу учёта журналов по кошелькам, паспорт-формуляр кошелька, план обеспечения кошельками, список допущенных к работе с кошельком, журнал инструктажа по работе с кошельком, ведомость сдачи зачёта по работе с кошельком, акт приёма-передачи кошелька…

— Казна! Ты где такой бюрократии научилась?

— В семинаре участвовала. Специально для государственных казней, то есть казнов. В общем, для таких, как я. Обучающий трёхдневный семинар “Выдаём ценности правильно”.

— Значит так: бюрократию отставить, второй кошель выдать, с бумажной волокитой завязать. Понятно?

Казна тяжело вздохнула и выплюнула на стол второй кожаный мешочек.

— А может, хоть акты приёма-передачи подпишете? Для порядка? — жалобно попросила она.

— Не отвлекай, мне ещё сценарий писать.

Я задумался над идеей для скандала, Клэр в спальне щёлкала ножницами, а Казна обиженно гремела в кошельке монетами — подготовка к ночной вылазке шла полным ходом.

* * *

Операцию прикрытия мы начали ещё за ужином.

— Милый, — Клэр подловила момент, когда эльф принёс десерт, — я хочу купить монстра.

— Ммм? — я сделал недоумённое лицо. — Какого монстра?

— Ну того, в полосочку, помнишь? Он такой милый, забавный и отлично будет смотреться в нашей гостиной.

— Ты с ума сошла! У меня аллергия, а ты хочешь притащить в дом это блохастое чудовище.

— Во-первых, — Клэр взяла в руку вилку, — у тебя аллергия на соронов, а не на монстров. Во-вторых, ты всё время на работе. Как я по-твоему должна развлекаться?

— Подруг пригласи, не знаю, маму давай позовём.

— Подруг?! Да ты их одним своим видом распугаешь. Выйдешь в своём старом поддоспешнике, спросишь: “А где мой турнирный шлем, почему я его найти не могу?”, и все разбегутся. А ты, между прочим, этот шлем к себе в башню унёс.

— И ничего мой поддоспешник не страшный, нормальный он. Не выкидывать же хорошую вещь, если там две заплатки.

— Вот! Хорошая вещь — всегда нужна. А монстр получше твоего шлема будет. И мягкий, и ласковый, и тапочки, в отличие от некоторых, приносит.

Между фразами я быстренько укусил пирожное и в ответ только невнятно промычал. Но Клэр уже вошла в роль, и ей не требовалась моя помощь.

— Он меня по утрам будет ласково будить. Не как ты со своим будильником, а подойдёт, нежно хоботом дунет, кауаффий в постель принесёт. Хочу монстра, слышишь?

Эльф смотрел на нас с опаской и вмешиваться не стал, быстро сбежав обратно на кухню. Но через несколько минут наш разговор слушали уже три пары острых ушей. На здоровье, мои хорошие! Слушайте и наслаждайтесь.

* * *

Наш скромный скандальчик затянулся минут на тридцать. В основном солировала Клэр, а я был на подхвате и только подкидывал реплики, когда она выдыхалась. На мой вкус, получилось отлично и естественно. Ни одна эльфийская морда не усомнилась в нашей искренности. А затем к нам подошёл “директор” пансионата.

— Простите, — он тактично кашлянул в кулак.

— Что? — рявкнули мы с Клэр хором.

— Я был бы очень признателен, если бы вы немного убавили громкость. Мои подчинённые не могут работать, а сидят и слушают вас.

— Пусть слушают! Пусть знают, с каким жадным человеком приходится мне жить. Посмотрите на него. Посмотрите, я сказала! Ему жалко тысячу золотых на скромного монстра для родной жены.