Шрифт:
Закладка:
- Из?
- Из Гадалахары. Много лет назад мне пришлось переехать в Империю, тогда Авика ещё лежала в колыбели. Здесь мою племянницу никто не знает в лицо, да я и сама, встреть её сейчас, вряд ли узнаю – столько лет прошло! Я подам прошение голове Острова, скажу, что вы приехали ко мне, потому что овдовели, а я – ваш единственный живой родственник. Мы будем жить вместе и вместе же принимать больных, вас тут никто не побеспокоит!
- Моя магия – тёмная, - возразила Юлия. – Разве ею можно лечить, и это если забыть, что я вообще ничему не обучалась и ничего не умею?
Юля не понимала, как относиться к такому предложению. С одной стороны всё логично и ей, Юле, выгодно. С другой – помним про бесплатный сыр!
- Конечно! Более того, в некоторых случаях спасает только тёмный дар, - ответила веда. – Между делом я обучу вас всему, что знаю сама, а там, глядишь, его светлость остынет и смирится с потерей. Ну или эта проблема разрешится как-нибудь ещё. Давно искала напарницу, нас друг другу, можно сказать, послал сам Великий!
Глава 19
Ренард рвал и метал.
Почему? Ну – почему всё идёт наперекосяк, ведь он так хорошо всё придумал и продумал?!
Нет, с инициацией герцог не промахнулся – это было… непередаваемо! И знай он заранее, что дальше начнутся проблемы с даром и юной графиней, всё равно бы от такого подарка не отказался. Просто окружил бы девочку заклинаниями, опутал амулетами… Да что там – он её на привязь посадил бы, закрыл под замок и приставил к ней охрану! Тогда бы она точно никуда от него не делась.
Но такой прыти от робкой в прошлом провинциалки его светлость никак не ожидал, чем ведьма вероломно и воспользовалась.
И теперь ему приходилось стаптывать подошвы и расходовать накопители, причём стараясь, чтобы весть о поисках не дошла до императора.
И всё впустую!
Ренард положительно не понимал, что произошло. Вернее понимал – девчонка обвела его вокруг пальца. Но как она это провернула?!
Ладно, перешла порталом, вроде бы этого не умея – в конце концов она могла только прикидываться магически необразованной. Вполне возможно, что отец чему-то успел её обучить. Да хоть вместо сказки на ночь читал ей Книгу Заклинаний, а у девчонки оказалась хорошая память! Или инициация пробудила в ней спящие таланты.
Ладно, утянула его силу – этому её могли научить его недоброжелатели. Не сама ведь додумалась, да и магия ушла не с концами. Вон она, как прибой в море – то отхлынет, то вернётся назад. Жаль, не в своём обычном объёме, но главное – возвращается. Значит, как только он найдёт беглянку, как только ликвидирует вредный амулет или отыщет отменяющее заклинание, так всё сразу и наладится.
А потом и советчикам прилетит.
Уж он с ними посчитается! На всю жизнь запомнят – те, у кого она сохранится, конечно – что не стоит переходить дорогу Первому Советнику!
И потомкам это завещают.
И графиня своё получит: уж он научит её отделять зёрна от плевел! А то смотрите-ка – подсунули дурочке артефакт, наплели, что тот, к примеру, усилит влечение мужчины, ей всего лишь нужно положить его под перину… Ну или куда там обычно женщины подкладывают любовные амулеты? Она и повелась.
«Женщина, что с неё взять?!»
Ренард фыркнул, перебивая собственные мысли. И тут же нахмурился – где она прячется?
Такое впечатление, что девушка вышла из портала и тут же растворилась в воздухе.
Но ведь так не бывает! Всё оставляет следы, даже такое эфемерное, как эманации заклинаний.
Он лично прочесал ближайшие от точки выхода улицы, опросил туеву тучу народа, потратив на заклинание неразглашения туеву же тучу накопителей.
И не нашёл даже малейших следов беглянки!
Обвешал следилками половину Школы и подходы к ней, едва не до смерти запугал настоятельницу – но ведьмочка там так и не появилась.
«Местный сброд меня боится, - догадался он наконец. – Видят Первого Советника, и сразу мозги отключаются. Впрочем, какие там у простолюдинов могут быть мозги? Надо сменить образ и ещё раз пройтись по Окраине, внимательно наблюдая и слушая. Особое внимание на мальчишек, их разговорить проще, чем взрослых. Только надо не забыть проверить амулет иллюзий и захватить пару накопителей. Не хотелось бы посреди улицы или разговора внезапно потерять личину…»
Но утром всё пошло по поговорке – «хочешь насмешить Великого? Расскажи ему о своих планах!»
Сквозь сон пробился встревоженный голос Анри:
- Ваша светлость!
Ренард мгновенно проснулся и приподнял голову, глядя на слугу.
- Ваша светлость, - повторил тот, - его величество... Он… Император…
- Говори нормально! – рыкнул герцог, меняя положение. – Что его величество – прислал вестник? Гонца?
- Н-нет, - выдохнул камердинер. – Он никого и ничего не присылал. Он… Император пришёл сам. Он здесь, в вашем, милорд, кабинете.
«Твою ёпрст! – мысленно выругался Ренард, слетая с кровати и бросаясь к одежде. – Что-то случилось? Неужели брат узнал про мою шалость и оплошность? Скверно…»
- Когда его величество прибыл? С кем он? Надеюсь, вы догадались подать ему напитки и закуски?! – скороговоркой, пока машинально натягивал на себя рубашку и штаны.
- Император вышел из портала пять минут назад. Может быть, чуть больше, но не намного, - так же, скороговоркой отвечал слуга. – Его величество один. При нём сейчас дворецкий и Ромье с Дани, а я бросился к вам.
«Брат пришёл один?» – кажется, всё ещё хуже, чем он предполагал!
Если кузен явился без сопровождения, то это означало лишь одно – разговор, как и сам визит, сугубо конфиденциальный. Государственный или – Великий упаси! – семейный. То есть не для посторонних глаз и ушей.
«Точно – узнал про графиню! Ах ты ж, как не вовремя!!!» - мысленно посетовал герцог, покидая спальню.
- Ваше величество! – войдя в кабинет, он отвесил придворный поклон.
- Брось, Рен, - махнул рукой император, - сегодня без церемоний. Смотри, сколько всего они мне тут натащили, - кузен показал на уставленный блюдами стол. – Отправь своих слуг, пусть займутся делом где-нибудь подальше от кабинета. А сам присаживайся рядом. Позавтракаем и поговорим.
«Поговорим…
