– Хорошо, приду! – сказал солдат и бегом домой.

– Ну, друг, что бог дал?

– Слава богу, дедушка, уцелел! Купец просил побывать к нему ночью, отвезти его дочь на кладбище. Идти али нет?

– Пойдешь – жив не будешь, и не пойдешь – жив не будешь! Однако надо идти: лучше будет.

– Что же мне делать? Научи.

– А вот что! Как придешь к купцу, у него все будет приготовлено. В десять часов станут с покойницей сродственники прощаться, а после набьют на гроб три железных обруча, поставят его на дроги, в одиннадцать часов велят тебе на кладбище везти. Ты гроб вези, а сам в оба гляди: лопнет один обруч – не бойся, смело сиди; лопнет другой – ты все сиди; а как третий лопнет – сейчас скачи через лошадь да скрозь дугу и беги задом. Сделаешь так, ничего тебе не будет!

Три ведьмы и черная кошка.

С гравюры Т. Рибо, 1860-е гг.

Солдат лег спать, проспал до вечера и отправился к купцу. В десять часов стали с покойницей сродственники прощаться; потом начали железные обручи нагонять. Нагнали обручи, поставили гроб на дроги: «Теперь поезжай, служивый, с богом!» Солдат сел на дроги и поехал. Сначала вез тихо, а как с глаз уехал, припустил что есть духу. Скачет, а сам все на гроб поглядывает. Лопнул один обруч, за ним другой – ведьма зубами скрипит.

– Постой, – кричит, – не уйдешь! Сейчас тебя съем!

– Нет, голубушка! Солдат – человек казенный. Их есть не дозволено

Вот лопнул и последний обруч – солдат через лошадь да скрозь дугу и побежал задом. Ведьма выскочила из гроба и кинулась догонять, напала на солдатский след и по тому следу повернула к лошади, обежала ее кругом, видит, что нет солдата, и опять в погоню. Бежала-бежала, на след напала и опять повернула к лошади…

Совсем с толку сбилась, разов десять назад ворочалась. Вдруг петухи запели, ведьма так и растянулась на дороге!

Солдат поднял ее, положил в гроб, заколотил крышку и повез на кладбище. Привез, свалил гроб в могилу, закидал землею и воротился к купцу.

– Все, – говорит, – сделал. Бери свою лошадь.

Купец увидал солдата и глаза выпучил:

– Ну, служивый, я много знаю. О дочери моей и говорить нечего – больно хитра была. А ты, верно, и больше нашего знаешь!

– Что ж, господин купец, заплати за работу.

Купец вынул ему двести рублев. Солдат взял, поблагодарил его и пошел угощать свою родню. На том угощенье и я был, дали мне вина корец, моей сказке конец.

Шабаш

Полеты и перемещения ведьмы, ее помело

Магические мази и другие средства. Все предметы, которые ведьмы использовали для своих полетов, всегда смазывались специальными «летательными» мазями (правда, как правило, в разных источниках приводится разный же состав их). Порой он имеет довольно жуткие ингредиенты, такие как вытопленный жир некрещеного младенца или кровь девственницы.

Также все эти магические орудия ведьмы, в большинстве случаев указывают на особую ее связь с очагом, печью, а в доме ведьма обычно и колдует у печи, которая, согласно магическим и мифологическим представлениям, связана с Нижним миром.

Отметим, что в областных говорах кочерга называется ожог (ожиг), а печная лопата – пекло. Поэтому их ночной полет сопровождался искрами и синими огоньками. Народные предания утверждают, что ведьма, садясь на кочергу, ухват, лопату, метлу или веник, вылетает в дымовую трубу.

Один из стержневых мотивов историй, легенд, быличек и т. д. о ведьмах – их полеты на шабаш.

Ведьма летит на шабаш или иное место тем же путем, каким являются к ней Огненный змей, черти и иные нечистые духи, которые могут прилетать в виде таких птиц, как вороны, сороки, совы и филины, а также во́роны.

Отметим, что, согласно некоторым западнославянским поверьям, накануне Вальпургиевой ночи ведьма мажется жиром крота и вылетает через дымоход со словами: «Выезжаю, выезжаю, ни за что не задеваю». Это не случайно, поскольку крот – существо подземное, хтоническое и, следовательно, близок ведьмам.

Полеты ведьм на Лысую гору, как правило, совершаются в темные, бурные грозовые ночи, известные в народе под названием воробьиных. Но главные сборища их на этой горе бывают три раза в год: на Коляду, при встрече весны и в ночь на Ивана Купалу. В эти праздники крестьяне с особой заботливостью стараются оберегать своих лошадей, чтобы ведьмы и нечистые духи не захватили и не измучили их в быстром поезде.

У славян полагают, что перед посещением шабаша ведьма или ковен – группа ведьм, произнося соответствующие заклинания, полностью натирают себя особой мазью на основе змеиного жира, резеды, аконита, белены, белладонны, дурмана, истолченного в порошок сухого красного мухомора и пепла коры волчьего лыка[37].

По другим русским поверьям, у ведьмы постоянно хранится вода, вскипяченная вместе с пеплом купальского костра. Ранее говорилось, что ведьму постоянно тянет к купальскому костру, а если она к нему не подойдет, то испытывает жестокие муки.

Ведьма, летящая на змее в виде фаллоса.

Миниатюра из декрет Грациана с комментарием Бартоломео из Брешии, Болонья (Италия), ок. 1340 г.

Считалось, что когда ведьма собирается куда-то лететь, то обрызгивает себя этой водою, после этого поднимается в воздух и мчится, куда хочет.

С такой же целью ведьма старается добыть траву тирлич, корень которой она варит в горшке, а затем этим варевом мажет у себя под мышками и коленками и с огромной быстротою уносится в трубу. Помимо того соку тирлича приписывается чудесное свойство делать человека оборотнем