вверх во дворе и при этом примечали, в какую сторону прутьями он упадет. Считалось, что оттуда следует ждать жениха. Также полагали, что надо бросить такой веник на дорогу, а затем подглядывать, кто его поднимет.

Казалось бы, зачем кому-то поднимать на дороге веник? Помимо хозяйственной рачительности можно назвать еще две причины. Во-первых, желание неженатого парня заполучить невесту, а во-вторых, истолкование любым случайным прохожим поверья о том, что летящая или прилетевшая метла – знак скорого получения богатства.

Нельзя обойти вниманием и тот факт, что у славян и других европейских народов метла и веник всегда ассоциировались с «нечистым», демоническим началом. Это подтверждается не только тем, что верхом на метле, по поверьям, летают ведьмы, а кроме них – колдуньи, босорки, стриги и другие зловредные персонажи. По ряду преданий, все они пользуются веником и метлой для своих «нечистых» действий, в частности колдовства и полетов.

Народ верил, что метлой или веником ведьма сбивает росу на пастбище и для отымания у коров молока. Верили, что роса, которая собиралась на каждую веточку или прут, колдовским образом «обменивается» на молоко от чужих коров по принципу «капля на каплю».

Магия подобия проявляется и в том, как уже говорилось выше, что старый веник, метла или помело могли «насобирать» на свои многочисленные прутья и веточки всякие болезни, несчастья и т. д., которые, в свою очередь, как напрямую, так и в силу магии подобия соотносились с различным мусором и грязью. Поэтому старый веник или метлу как своеобразный «контейнер» несчастий и болезни использовали и в черной магии. Для осуществления вредоносного колдовства, для наведения порчи, болезней, несчастий и ссор, у восточных славян недобрые люди или ведьмы могли просто подбросить старый веник или метлу под порог дома, в огород или сад, перекинуть через крышу жилья или кинуть вслед идущему человеку.

Во избежание всякого рода неожиданных неприятностей с этими предметами обращались крайне аккуратно и соблюдали целый ряд строгих запретов. Так, ни в коем случае нельзя было:

– выбрасывать старый веник или метлу вблизи дома, чтобы на него случайно не наступили домочадцы или скот, что могло грозить им болезнями;

– бить старыми метлой или веником детей, да и вообще любого человека, а также погонять ими домашних животных, иначе они могли сильно заболеют и даже умереть;

– хранить дома старую метлу, если уже приобретена новая, иначе не избежать в доме конфликтов среди домочадцев и их взаимного непонимания;

– мести пол по направлению к порогу: в этом случае семье грозят финансовые трудности;

– сжигать старый веник в своей печи, так как это может вызвать бурю, сильный вихрь или нашествие насекомых: вшей, клопов, тараканов и т. д.;

– оставлять в комнате умирающего метлу, чтобы его дух не зацепился за ее прутья и после смерти не вернулся обратно, но уже в виде призрака.

Кроме того, чтобы не занести в дом чужие болезни и несчастья, не разрешалось брать метлу взаймы или одалживать ее кому-либо, а также класть на стол.

Существовал также запрет на то, чтобы в мае вязать метлы, что предвещало несчастье и маету, или покупать новую – друзей потерять. Примета была связана с тем, что в этом месяце, соотносившемся с триумфом возрождения природы, по всей Европе отмечался праздник Майского дерева. Мертвить деревья обрезанием прутьев либо приобретать мертвые ветви считалось дурной приметой, угодной дьяволу, хотя сам праздник имел еще дохристианское происхождение.

Поскольку помело, метла и веник связывались с Нижним миром, их изготовление или приобретение в мае как бы поворачивали вспять время, то есть «выметали» все нарождающееся.

Уничтожение старых и заготовку новых метел и веников обычно приурочивалось к Иванову дню, когда оканчивался разгул темных сил, в частности ведьм, и они уже не могли вселиться в эти предметы. Чаще всего старые метлы и веники выбрасывали в безлюдные овраги, в воду или сжигали в ритуальном костре подальше от «своего» жизненного пространства.

Уже упомянутая ранее устойчивая символическая связь помела и метлы с многоуровневым Нижним миром включала и его загробный аспект, то есть души умерших.

Не случайно в болгарском проклятье «Пусть заметет его черная метла» метла и само метение являлись метафорой смерти. Во многих славянских регионах считали, что в метле может прятаться душа покойного. Поэтому ранее уже говорилось, что метлу или веник не оставляли там, где умирал человек.

Веник, которыми подметали пол после выноса из дома умершего, считали «покойницким». Его выбрасывали подальше от дома, кидали в проточную воду или ритуально сжигали подобно тому, как поступали с любым, пришедшим в негодность.

В польской Силезии это делали, чтобы «покойник не вернулся в дом». У сербов было принято относить такие веники или метлы на кладбище, чтобы «душа умершего там и осталась». В то же время украинцы Покутья считали, что «покойницкий» веник следует выбрасывать в отдаленных местах, «чтобы не затоптать покойника».

Согласно славянской традиции считается, что если положить метлу поперек двери, то это позволяет общаться с душами умерших, как правило, родственников, – в том случае, если они того пожелают. В такой практике, очевидно, важную роль играет дверь, ведь она связывает различные миры.

По греческим обычаям, во время праздника душ – антестерий – в гости к живым приходили тени умерших, которых сначала полагалось уважить, то есть угостить, а затем уже отправить восвояси, выметая метлой.

Анализ обширной фактологии, касающейся символических значений помела и метлы, позволяет выявить смысловую связь этих образов с ведьмами.

Помело как атрибут ведьм подтверждает их непосредственную причастность к процессам зарождения и перерождения, а также плодородия. Особая роль его в защите рожениц и младенцев указывает на возможное их сближение с функциями древних славянских и иных богинь.

В воздушном пространстве над землей обитают в первую очередь, заложные покойники, представляющие опасность для всего живого, а также злые колдуны и ведьмы, не сумевшие перед смертью передать свою силу другому человеку, и их души. Там же обретаются души самоубийц и людей, умерших «нехорошей смертью»: сгоревших заживо, висельников, утопленников; мертворожденные и некрещеные дети, люди, умершие от горя или «присухи» – энергетического вампиризма. Не случайно, по поверьям населения Ярославской и Владимирской губерний, людей,