тоскующих по покойнику, часто посещает огненный змей Налет – нечистая сила в виде огненной метлы длиной «аршинов в шесть». После его визитов они постепенно высыхают и умирают, а их души могут в вечной тоске носиться над землей.

Обережные силы помела и метлы в брачных обрядах и организации семейной жизни свидетельствуют о том, что обладательница такого инструмента в сказочном мире может являться как защитницей любви и семьи, так и их вредителем. Не случайно в текстах сказок ведьма может помочь разлученным супругам, но чаще вредит семьям и влюбленным.

Повсеместное использование помела и метлы в защите от пагубных погодных условий и природных явлений, и вред, нанесенный пагубными погодными условиями, означает способность ведьм повелевать силами природы.

Широкое применение народной целительской практики требует наличия у ведьм знахарских знаний и умений.

Ездовые животные ведьм. В славянском фольклоре говорится, что ведьмы, летая ночью по воздуху, блестят яркими синими огоньками. Столь же быстро, как ведьмы, носились по небу и старые боги – покровители чародейства, например скандинавские бог Один на восьминогом коне Слейпнире со своим неистовым воинством эйнхериев – павших героев-воинов и богиня Фрейя.

Подобно старым богам германцев, Тору, разъезжавшему на козлах, запряженных в повозку, Фрейе – на борове, Гиндле – на волке и т. д., ведьмы осуществляли полеты на своих излюбленных животных: взнузданных и погоняемых змеями волках, на кошках, козлах, медведях, свиньях, как русская Баба-яга, на лебедях, как древнегреческий Аполлон, на леопарде, как иногда Гермес, оленях подобно современному Санта-Клаусу…

Однако предания чаще говорят о превращении ведунов и ведьм в различных птиц, чем о полетах на них.

По русскому поверью, ведьмы во время купальского шабаша прибывают на Лысую гору не только на помелах, но и на быстрых, неутомимых скакунах. Кстати, в сказках ведьмы нередко наделяют героев чудесными летучими конями.

Иногда ведьма скачет на зайце. Согласно средневековым европейским представлениям, ездовое животное ведьм и колдуний – гусь, он же признается и посланцем ведьмы и колдуньи. Кстати, в сказках Бабе-яге служат гуси-лебеди. Бывает, что ведьма перемещается на сороке или на иных животных.

В средневековой Европе полагали, что кошка – опасное существо, которое может олицетворять зло и силы тьмы, особенно это касалось черных кошек. А рыжие, трехцветные и многоцветные коты и кошки приносили счастье и удачу, хотя считалось, что рыжие коты могли накликать пожар. Считается, что черный кот выступает как воплощение или помощник черта, нечистой силы. Опять же ведьмы отправлялись на шабаш верхом на черных котах.

Ведьмы верхом на животном-фамильяре.

Средневековая миниатюра

Немцы говорят о воздушных поездках ведьм на черном петухе. Чехи рассказывают о колдуне, которой ездил в маленькой повозке, запряженной петухами, а русские крестьяне были твердо убеждены, что при ведьме всегда находятся черный петух и черная кошка.

Боровы, на которых ведьмы (вспомним Маргариту в романе М. Булгакова «Мастер и Маргарита»), в действительности не настоящие животные в собственном смысле этого слова. В боровов ведьмы превращают своих любовников, особенно начинающих им изрядно досаждать и полностью попавших в зависимость от их чар.

Прибыв на Лысую гору, ведьма отдает свое транспортное средство чертям и другим ведьмам, те закалывают его и зажаривают. В конце шабаша, когда начинается пир, это мясо съедается, а его душа отправляется в ад или, стеная, носится над неупокоенной землей в вечном ветре.

Места обитания, отдыха и сбора ведьм и время проведения их сборищ

Места проведения празднеств ведьм. По сербским поверьям, на кривой груше, которая растет в чистом поле и имеет густую крону, обитали вештицы – ведьмы-людоедки. Вообще южные славяне верили, что у одинокой старой груши по ночам собирались ведьмы и танцевали стриги.

В то же время латышские поверья утверждают, что листья осины трясет мара, которая связана с нечистой силой и миром смерти, а также с колдунами, ведьмами и т. д.

В свою очередь, в Англии имеется поверье, что внутри черной бузины обитают ведьмы и злые духи. Поэтому, когда кустарник рубят, из растения течет красный сок, как будто кровоточит. Поэтому прежде чем бузину срубить, читают следующее заклинание: «Госпожа Бузина, дай твоей мне древесины. Я свою тебе отдам, когда деревом стану сам».

Эти слова произносят перед кустом, стоя на коленях, еще до того, как начать рубку. Делается это в первую очередь для того, чтобы дать ведьмам и духам время уйти из этого «жилья». Отметим, что веточку бузины цепляли на Вальпургиеву ночь для защиты от ведьм.

Согласно английскому преданию, местные жители в канун Иванова дня отправлялись к одному месту и там устраивали пир, а потом ритуально спиливали «ведьмово дерево» – бузину. Из него текла кровь, а король-камень кивал головой…

Напомним, что древние богини и духи природы в христианстве приравнивались к нечистой силе или ведьмам. Т. Скот писал в 1616 году «Philomythie»:

Проклятье бузине и тису, В тени своей приют дающим ведьмам.

Отметим, что, по славянским представлениям, полеты ведунов и ведьм на Лысую гору совпадают с главнейшими праздниками встречи весны, зимнего солнцестояния – солнцеворота – Коляды и летнего солнцестояния – Купалы. На таких горах некогда сходились знаменитые древние роды и семьи, чтобы устанавливать общественный распорядок и законы, а также совершать всеобщие церемониальные жертвоприношения, игры и пиршества.

Вид на пик Ильзенштейн и гору Броккен от мельницы в Ильсенгрунде.

С гравюры начала XVII в.

Сходки ведьм проводились на местах, исстари, еще в дохристианские времена, признаваемых священными: на круглых полянах среди тенистых лесов. При этом было желательно, чтобы на таких полянах уже присутствовало чье-то кострище, то есть чтобы они были «обжитыми».

Чаще всего шабаши проводили на высоких горах, имеющих на