Его племянник вежливо поклонился, пожелал доброй ночи, и дом Терим покинул тронный зал. Как только двери за ними захлопнулись, Эридан сказал эльфийке:

— Ты свободна. Я пошлю за тобой, если понадобишься. Ступай.

Кьяра оглянулась в поисках Зариллона, но того уже и след простыл.

— Бесконечный день, — вздохнул эльф. — Бесконечный ужин. Бесконечная болтовня.

Тифлингесса улыбнулась:

— Ты бы видел, как напрягся Элах, когда ты спелся с Сехтеном.

Они направились в покои, неспешно прогуливаясь по саду.

— У Сехтена большие амбиции, но в рамках своего дома ему тесно, — объяснил Эридан. — Элах не дает племяннику проявить себя. До этого он ловко манипулировал тщеславием Сехтена, но я намекнул парню о других возможностях, и эта мысль нашла в нем отклик. Мне пришлось проявить силу и оказать давление.

— А я задумалась, каково это бесконечно ждать возможности проявить себя, — хмыкнула чародейка. — Это я про Сехтена и других, кто на вторых ролях. Про те дома, которые никогда не имели шанса стать великими.

Эльф хитро улыбнулся:

— Я пригласил не только великие дома…

Кьяра подарила ему одобрительный взгляд, и белобрысый продолжил:

— Я думаю, что немногие великие дома решат присягнуть мне, но дома поменьше поймут выгоду. Я… устал от спеси великих господ, деления на Благой и Неблагой двор, власти карг и архифей. Думаю, и они тоже.

— Новый порядок, — протянула девушка, тепло улыбнувшись. — А может и получится что-то построить…

— Я никудышный строитель, — ответил эльф не терпящим возражений тоном. — Я только немного начну, а остальное продолжат те, кто поумнее.

— И кто, по-твоему, поумнее и готов занять это место?

— Кто-нибудь найдется, — неопределенно сказал Эридан, и Кьяра невольно подумала, что он пытается сопротивляться неизбежному, ведь достойных претендентов попросту нет.

Они дошли до спальни, девушка помогла эльфу раздеться, сделала расслабляющий массаж, и эладрин размяк под её руками. Раны на спине окончательно зарубцевались от магического лечения и больше не причиняли неудобств. Закончив с массажем, Кьяра нырнула под одеяло.

Глава 14. Серебряные крылья

Проснувшись, Кьяра встретилась взглядом с Эриданом. Тот улыбнулся:

— Всегда хочется того, что недоступно. Хотел прикоснуться к тебе пальцами, но… Иронично.

Улыбнувшись в ответ, она нежно потерлась об него лбом:

— Скоро ты сможешь это сделать

Нежиться в постели не было времени, впереди было много неотложных дел. Кьяра помогла эльфу с водными процедурами, а затем облачиться для завтрака. Пока она затягивала завязки, подгоняла пояс и застегивала пуговицы на камзоле, была поглощена мыслями об играх богов и ее роли на этой шахматной доске. Фигурами жертвуют ради глобальных целей, и этот факт тревожил ее сердце. Иной раз ради красивого финала с доски сметают королей и королев, что говорить о простых пешках. Не удержавшись, она поделилась этой мыслью с Эриданом.

— Я бы предпочел, чтобы меня оставили в покое, — вздохнул эльф. — Хочу, наконец, пожить для себя, а не во имя клятвы, долга или еще чего.

— Боюсь, от наших желаний это не зависит, — ответила тифлингесса, закрепляя плащ на его плече. — Да и у тебя есть люди, за которых ты несёшь ответственность, и, видимо, королевство. Да знаю, что ты не хочешь, но…

— Гвардейцы служат мне, но после смерти Мэб они будут свободны от любых обязательств, — покачал головой Эридан. — Пусть исполнят, наконец, свои мечты.

“Да”, - подумал альбинос, — “пора им пожить своей жизнью. Они не могут вечно таскаться за мной. Ни семьи у них, ни земли, ни будущего”.

— Глупый ты… — вздохнула тифлингесса.

Они спустились в тронный для завтрака. Проходя через сад, Эридан невольно задумался, что будет после победы над Мэб. Он навсегда покинет Страну Фей, что отринула его душу, никогда больше не вернется. Уйдет на Фаерун, обналичит свои банковские счета… а дальше все укрыто туманом. Что он будет делать? Станет наемником? Купит замок и будет выращивать виноград? Отправится в далекое путешествие в поисках места под солнцем и смысла жизни? Он внезапно растерялся, поняв, что на Фаеруне ему тоже нет места.

После завтрака, Кьяра спустилась к гвардии. На дежурство заступили Ятар и Вонтар, и девушка, наконец, смогла посмотреть на нового гвардейца из дома Амавель. Невысокий, гибкий, с короткими голубыми волосами, которые сильно контрастировали с теплыми карими глазами. Движения у него были легкими, танцующими, а улыбка навевала мысли о плутах и сердцеедах. Невольно залюбовавшись его ловкостью, девушка все-таки взяла себя в руки и пошла в казармы, в поисках Задара. Красноволосый отдыхал после ночного дежурства, но готов был продолжить занятия, тем более что девушка приправила свою просьбу вполне заслуженной похвалой с маленькой толикой лести. Ему удавалось так просто и доступно объяснять, что с каждым уроком чародейка узнавала много нового. Да и общаться с ним, когда он перестал строить из себя героя-любовника, стало намного приятней. Но, несмотря на успехи, до свободного общения еще было очень далеко. Темой сегодняшнего урока были прилагательные, и Кьяра узнала забавный факт: оказывается, второе имя Эридана, Аманес, переводится “прекрасное сердце”. “Понятно, почему он бесится”, - подумала тифлингесса. — ”Такой злой и страшный, а имя как у принцессы”.

Закончив с эльфийским, она заглянула проведать волка. Зверь потолстел и обленился от спокойной и сытой жизни. Чародейка предложила Задару и Лаемару устроить небольшую гонку на волках. В компании этих двоих она увидела девушку и догадалась, что это и есть Хатаэ. Невысокая, фигуристая, с орехового цвета волосами, заплетенными венцом, и серыми глазами, она не походила ни на сильного бойца, ни заклинателя. “Нужно будет проверить ее”, - подумала чародейка.

Гвардейцы с охотой согласились погонять разжиревших зверей, к ним присоединилась и Хатаэ, хотя в глазах читалось сомнение. Наверное, своего волка она еще не объездила.

Договорились о забеге до небольшого озера в двух милях от замка и обратно. Сразу на старте Скаг вырвался вперед, несмотря на густой лес, замедлявший движение. Бедный Задар не справился с этим препятствием и вписался головой в ветку. Триумф Кьяры был недолгим, скоро Лаемар и Хатаэ обогнали ее.

— Скаг, непорядок. Вперёд, пухлячок, — шепнула тифлингесса в мохнатое ухо.

Виновато заскулив, волк сделал рывок и обогнал Лаемара, поравнявшись с Хатаэ. Эльфийка что-то шепнула своей волчице, и та внезапно взбрыкнула, осыпав морду Скага комками земли. Заскулив, тот притормозил, чтобы очистить глаза, а Кьяра с удивлением заметила, что на озере появилась ледяная дорожка, по которой устремился Лаемар, обгоняя девушек. Чародейка взмахнула рукой, развеивая замораживающую магию. Фиолетовый, вскрикнув, ушел под воду вместе с волком. Удостоверившись, и зверь, и эльф всплыли на поверхность, Кьяра продолжила гонку.

Почти у