— Хотела рассказать, что произошло. Мы уничтожили два ковена и двух ведьм. Нам везло, как никогда, кто-то из богов явно помогал. Один из ковенов колдовал какой-то ритуал, я попыталась срисовать формулу. Других чернил не было под рукой. Там был обелиск и что-то вроде ледяного алтаря с обсидиановым кинжалом.

— Сложно разобрать, что тут, — хмыкнул он, рассмотрев начерченное на листе. — Формула или была повреждена, или ты не вполне правильно срисовала ее, но это похоже на призыв. Такие кинжалы, как ты описала, используют в ритуальных жертвоприношениях могущественным сущностям. Возьми это, — он протянул ей черную палочку, которой было удобно писать на бумаге. — Я заберу лист. Сверюсь с парой книг и, может, скажу точнее.

Она быстро рассказала ему, как прошло спасение, и как Эридан оказался без рук, а в конце добавила:

— А ещё я стала драконом.

— Это фигурально? — удивился эльф.

— Нет, буквально, — ответила чародейка. — Я бы показала, но боюсь что-нибудь сломать. Я точно не знаю, но предполагаю, что появилась на свет не совсем естественным путем, а в результате магического эксперимента. Во мне смешана кровь исчадия, человека и серебряного дракона. Мне приснился сон, и после этого я…изменилась.

Подробнее рассказав про сон, она внутренне напряглась. Кьяра очень редко рассказывала о своих предположениях касательно собственного происхождения. Ей была памятна реакция Эридана. Он поднял ее на смех, оставив привкус гречи. Она решила быть откровенной с магом, в надежде получить ответы на свои вопросы.

— Мне кажется, это божественное влияние, — тихо добавила она. — Странные сны, перекликающиеся у меня, Арума и Эридана, видения, необычные вещи, происходящие с нами.

— Прости, Кьяра, — сказал Зариллон, дослушав ее до конца, — но у меня пока нет ответов на твои вопросы. Сегодня я проведу время за книгами и попробую сложить кое-какие фрагменты мозаики. К счастью, я люблю загадки и не боюсь отвечать на вопросы, но захочешь ли ты услышать ответ, если я таковой найду?

— Я точно захочу, любая информация — это оружие, — с готовностью ответила тифлингесса. — Ещё раз спасибо. Скучать мы тебе точно не даём.

Лицо эльфа озарилось улыбкой:

— Ничего, я рад. Кажется, это лучшее время в моей жизни.

Заглянув в тронный зал и удостоверившись, что с Эриданом все в порядке, девушка спустилась к гвардии. Ей сразу встретились трое дежуривших: Лафус, Корлиан и Суман. Серебристый без стеснения начал расспрашивать о приключениях, произошедших в Эйлеваре.

— Не отвлекайтесь, ребята, — нарочито строго усмирила она Лафуса. — Спокойного дежурства. Рада, что у вас все было тихо.

— Не очень-то и тихо, — ответил серебристый. — Были инциденты.

— Что за инциденты?

— Шрамолиций ублюдок в шарфике избил несколько слуг, — продолжил Лафус, опершись о парапет. — Я не знаю, почему так вышло, но он очень силен, усмирить его было бы невозможно без лорда Элаха. Вонтар, наш новый товарищ из дома Амавель, подрался с Суманом. Кажется, из-за какой-то юбки. Ох и сцепились, только перья летели.

Услышав это, бирюзовый сделал вид, что увлеченно рассматривает облака. “Вечно он с кем-то дерется!” — подумала Кьяра.

— А Хатаэ… — вздохнул серебристый. — Хатаэ не слушает Элледина и словно специально его провоцирует, но он очень терпеливый. Эридан бы давно ей вмазал.

Женщина в гвардии! Немудрено, что ребят как на иголках. Кьяра не представляла, кто такие Вонтар и Хатаэ. Наверное, скоро появится много новых лиц.

Проведав Скага, она приступила к работе в сокровищнице. Сегодня Эридан выделил ей двух помощников, с ними дело пошло бодрей. В обед слуги позвали Кьяру в тронный зал, где уже был сервирован стол. Она кормила Эридана, ела сама, попутно рассказывая о том, что услышала за утро:

— Заходила к гвардейцам. Они рассказали, что Сехтен вел себя паскудно, поколотил нескольких слуг. Гвардейцы не могли его утихомирить, это сделал лорд Элах. Возможно дело не в наглости, а в банальной скуке. Они в замке, и хозяева куда-то делись.

— Возможно, — хмыкнул альбинос. — Он весьма импульсивен, этот Сехтен. Будь мои руки целы, я бы нашел ему занятие. Ему нравится соревноваться и рисковать…. Я обещал Элаху ужин и сильно задолжал, но я буду выглядеть весьма вызывающе, если во время трапезы меня будет кормить женщина. Хотя… этого они от меня и ждут: варварства и жестокости.

С этой косой и серьгой в ухе он действительно выглядел необычно. Черты лица еще больше заострились, и теперь он смотрелся дико, словно с бледных губ сейчас потечет струйка крови, и он по-волчьи оскалится рядами острых зубов. Это было всего лишь ощущение, но Кьяра не сомневалась, что на людей это могло произвести сильное впечатление.

Услышав про Хатаэ, он нахмурился:

— Она не создана для командной работы, не понимает субординации, и, фоморджак, она женщина, а это дополнительная проблема, когда имеешь дело с чисто мужскими сообществами. Беспокоюсь, что ребята будут на нее отвлекаться, а ей только этого и надо. Может она и Элледина донимает, чтобы вывести из равновесия на потеху своего самолюбия. Может… — он немного запнулся на слове, — может, ты поговоришь с ней? Деликатно, как женщина с женщиной?

— Вот как? А гвардия считает, что ты размажешь ее, словно масло на хлеб. Ты, вроде бы, не стесняешься бить женщин.

Кьяра сказала это с намеком на их первую встречу, и он, на удивление, этот намек уловил.

— Только тех женщин, которые не умеют пользоваться своим природным оружием, — ответил Эридан, пристально глядя на тифлингессу, — и особенно злящих. В общем, исключительно редких дам.

— Лишний раз доказывает, что я уникальна и неповторима, — невозмутимо ответила девушка. — И мне нравится тебя злить.

Он сделал возмущенное лицо, но прежде, чем успел что-либо возразить, Кьяра ловко заткнула ему рот ложкой с едой.

— Так что, вечером ужин с Элахом? — спросила она.

— Да, — кивнул белобрысый, выплюнув ложку. — Гостей надо веселить. Ты, конечно, присутствуешь, это не обсуждается. Сейчас закончим обед, и я проведу тебе небольшую лекцию по летним домам и местным играм.

— Хорошо. Обещаю не жульничать, — помахала рукой тифлингесса.

Кинув взгляд на свои обрубки, эльф ответил:

— Я тоже обещаю не жульничать. Все будет… как на ладони, — и рассмеялся.

После обеда Эридан провел ее в кабинет, чтобы посвятить в курс дела насчет домов, правящих Страной Фей, и в частности Летними Землями.

— Всего на данный момент существует семнадцать Великих Летних Домов, — начал он. — Дом Эйлевар входит в их число. О доме Терим и том, что он — главный, ты знаешь. Если кратко, то дом Трабрар — друиды. Они выращивают железное дерево и владеют секретами его обработки, а это дорогого стоит. Дом