Превратив одного из эльфов в летающего ящера, они отправились в путь и примерно через три часа полета подобрали бедную Мышку. Та не успела толком ни испугаться, ни соскучиться по Кьяре, зато тифлингесса тискала и щекотала зверька, которого так долго не видела. “Эридан, мы возвращаемся. Как у вас?” — спросила она, воспользовавшись камнем послания, когда они опустились на землю. На этот раз эльф не ответил. Может быть спал? Появилась предательская мысль, что Эридан завел себе эльфийскую любовницу и занят сейчас постельными утехами. Эта мысль была болезненной, тифлингесса поспешила прогнать ее. Сосредоточившись на заклинании, она перенесла всех их обратно в Сеннальесс.

***

Портал привел их на площадку с подъемником, почти сразу же их обступили дозорные, но быстро сделали шаг назад, распознав Кьяру и пару своих сослуживцев. Тихо, ни звука из кузни Неоира, а значит время отдыха, аналогичное фаерунской ночи. Навстречу им вышла богато одетая дама с фиолетовыми волосами.

— Добрый вечер, господа, — сказала она, сделав изящный реверанс. — Меня зовут Джарсаль и я дворецкая. Господин, — она повернулась к магу, — позвольте мне позаботиться о вашем комфорте, — она повернулась к чародейке. — Леди Кьяра, вы чего-нибудь желаете? Подготовить вашу комнату?

Подивившись прыткости и осведомленности эльфийки, Кьяра вежливо отказалась, а затем обратилась к Нефриту:

— Мы прибыли поздно. Сегодня располагайтесь в комнате, отдохните. Все дела завтра.

Риджарад, не скрывающий своего обомлевшего вида, только растерянно кивнул в ответ. Кьяра посмотрела, как дворецкая уводит его в покои, и направилась на королевский уровень. Ее все еще гложили смутные беспокойства. Дойдя до спальни, притормозила в проеме и улыбнулась. Эридан спал, не снимая одежды и уткнувшись в подушку лицом, одеяло слегка колыхалось от его спокойного дыхания.

— Эридан, я вернулась! — радостно сказала девушка, и эльф мгновенно встрепенулся, подняв взлохмаченную голову. Недоумение на лице сменилось радостью.

— Кьяра! — воскликнул он, поднимаясь с кровати. — Если бы знал, то встретил бы.

Вскочив с кровати, альбинос заключил тифлингессу в объятия, и та расслабленно уткнулась лицом в его грудь. Любые тревоги сняло как рукой.

— Я пыталась сообщить, но ты видимо спал, — пробормотала она, прикрыв глаза от удовольствия. — Соскучился?

— Тебя не было почти месяц, — он вздохнул ей в макушку. — Конечно, я соскучился…Весь свой пыл посвятил работе. А ты? Удачная была поездка?

Они присели на кровать, и чародейка быстро пересказала, чем занималась несколько дней на Фаеруне.

— Кстати, привезла тебе подарок! — Кьяра протянула ему перстень с бараньей головой.

— Какая ты вредная! — ответил эльф, но глаза его светились от удовольствия, и кольцо, быстро оказалось на пальце.

Мышка высунулась из ее капюшона и внимательно посмотрела на Эридана, шевеля усиками.

— Эээ… Здравствуй, — сказал белобрысый зверьку и перевел взгляд на девушку. — Вижу, мышку ты нашла, и она вполне здорова. Устала? Ели?

— Устала, — кивнула Кьяра, — соскучилась по твоему бассейну, ну и немного по тебе. А поесть я всегда готова.

— Вот как, — наигранно возмутился король. — Бассейн тебе дороже меня? Сейчас скажу, чтобы принесли что-нибудь поесть, а ты можешь воссоединиться с возлюбленным.

Он вышел из комнаты, и девушка, смеясь, кинула ему вслед:

— Конечно, я с тобой только из-за него!

Теплая вода быстро смыла грязь и запахи последних нескольких дней. Мышка с удивлением наблюдала, как хозяйка плещется в бассейне, словно на ее глазах свершалось самое большое святотатство мышиного мира. Быстро обсохнув с помощью магии, Кьяра завернулась в полотенце и поспешила в спальню. Там уже ждал импровизированный ужин. Немного мяса, фрукты и кувшин вина.

— Не знал, чего ты хочешь и что ест мышка… — объяснил Эридан, разливая вино по кубкам, — но от вина ты точно не откажешься.

— Нет, не хочу вина, — помотала головой тифлингесса, прижавшись к альбиносу, — хочу к тебе поближе.

— Ты не хочешь вина? — удивленно спросил он, погладив по плечу. — Ты здорова?

Вместо ответа она улыбнулась и припала к его губам, проведя когтями по рубашке.

— Бассейн будет ревновать, — шепнул эльф, мгновенно забыв про усталость.

Одежда упала на пол, эльф и тифлингесса занялись любовью, и накрытый для ужина стол остался на растерзание Мыши, счастливо взгромоздившейся на самый большой кусок мяса.

Рано утром Эридан распорядился о завтраке вместе с архимагом. В тронном зале накрыли маленький столик с нехитрыми утренними кушаньями. Лесной эльф удивился, когда к нему спустился альбинос в расшнурованной рубашке с закатанными по локоть рукавами. На руках и груди — многочисленные шрамы от ранений, никаких украшений, не считая парочки колец и простого медальона в виде сферы. Ни короны, ни каких-либо других регалий. Следом спустилась Кьяра, одетая в неброское платье.

— Доброе утро, господин маг, — сказал этот альбинос, протянув ему ладонь.

Замешкавшись, маг пожал мозолистую руку.

— Я — Эридан Аманес Эйлевар, и я Летний Король, — продолжил белобрысый, присаживаясь в кресло. — Понимаю ваше удивление. В Стране Фей произошла смена власти, и на троне сейчас я. Моя дама сказала, что у вас много вопросов, и я, конечно, отвечу, но хочу сразу сказать — да, я обычный эльф и нет, я не аватар чистого зла…

Наблюдая за разговором остроухих, Кьяра невольно улыбнулась, услышав свой новый титул. “Его дама”. Меньше, чем жена, но больше чем наложница, любимая женщина. Она могла бы остаться на Фаеруне, куда так стремилась, но предпочла вернуться к своему эльфу. Это ли не доказательство искренних чувств? Новая веха в жизни походила на резкий поворот на петляющей дороге. Путь был долгим и тернистым, впереди — неопределенность, но страха не было, потому что она была не одна.

Немного помедлив, Кьяра присоединилась к завтраку эльфов. Рука Эридана накрыла её ладонь, ласково сжав ее пальцы, и в этом жесте было больше нежности, чем в любых словах. “Будь что будет”, - подумала тифлингесса, отдавшись на волю удаче и шагнув за поворот, полный неизвестности.