во время подъема по лестнице.

Огромной толпой мы дошли до моего личного коридора. Милир предупредительно отворил дверь в ее спальню.

— Нет! — отрезал я и двинулся в свои покои. — Временно она разместится у меня!

— Может разразиться скандал, — тихо заметил дознаватель.

— Мне плевать! — ответил ему угрожающим тоном. — А с тобой еще поговорю! — я выплескивал злость на дракона.

Положив Лисси в свою постель, немного успокоился. Над ней тут же начали колдовать ведьмы. Я дал распоряжения о том, чтобы известили подругу, Коралину Мартинс. Также заставил Карганса оббегать весь дворец и принять клятвы о неразглашении этого инцидента. До поры до времени пусть останется в тайне.

Зайди ко мне вечером, Милир, — кивнул я другу, — надо разобраться с де Гринбергом, все расскажешь.

— Хорошо, Ваше Величество, — ответил тот и покинул мои комнаты.

Ведьмы тоже разошлись, написав мне целый список того, что нужно делать, пока Лисси не пришла в себя и их нет рядом.

— Улисса, Блэр, — подозвал обоих, — очень прошу, выходите и Лисси, и ее фамильяра, — взглянул на них, лежащих неподвижно, — и верните магию. Выполню любое ваше желание.

— Конечно, — поклонилась главная ведьма.

— Хорошо, — ответила вторая, — мы будем очень стараться.

И вышли за дверь.

Радует, что никто не задавал лишних вопросов о том, почему я сам решил ухаживать за распорядительницей.

Сев рядом с пострадавшей, откинул ее волосы и долго всматривался в лицо, подмечая все царапинки и ссадины.

Плохая была мысль позвать Лисси распорядительницей. Не мудрая. Теперь девушка меня боится, не воспринимает всерьез. А еще и так сильно пострадала.

Омер де Гринберг, ты мне за все ответишь!

Через некоторое время я оторвался от созерцания ведьмочки и направился в свой кабинет для встречи с дознавателем. Последнее время он меня сильно злил и разочаровывал. Но, скорее всего, во мне говорила ревность. Такое это склизкое, мерзкое, но выворачивающее всю душу чувство.

— Не нашли де Гринберга? — с ходу спросил я, когда передо мной предстал Милир.

— Нет, Ревенер, — покачал тот головой.

— А дочь? — я вскинул брови.

Будет очень жаль, если вся семья окажется с гнильцой. Род де Гринбергов древний, не старший, конечно, но тоже с богатой историей.

— Вряд ли она что-то знала, — уверенно ответил чиновник и на мой немой вопрос сразу пояснил: — Менталисты незаметно проверили всех девушек. Никто не замечен в связях с Хаосом.

— Мне теперь всех придворных и слуг проверять? — спросил я горьким тоном.

— Нет, конечно, я думаю, это не повторится.

— Ты так и после смерти садовника говорил, а теперь пострадала твоя бывшая невеста! — повысил я голос.

— Я виноват! За кого за кого, а за Лисси я чувствую ответственность.

— Ты должен чувствовать ответственность за каждого гражданина империи, а не за одну ведьму, — наставительным тоном заметил я.

Сказанное им про Лисси и его вину мне совсем не понравилось.

Дознаватель решил перевести тему в конструктивное русло.

— Хорошо бы понять, что он искал. Я предполагаю, что выпавшая из окна девушка и несчастный мужчина тоже его жертвы.

— Предполагаешь? — сверкнул я глазами

— Уверен, — тут же поправился Милир. — Что хранится в комнатах покойной императрицы?

— Много чего. Ричард привязан к ее вещам. Там много артефактов.

— Нужен список, — заинтересованно начал дознаватель. — Составишь? Могу слетать в академию.

— Нет, Милир, — покачал я головой. — Усиль меры по охране сына, оповести Бастиана, но сам из замка ни ногой.

— Почему?

— Ищи де Гринберга. Список составлю я и сыну тоже напишу.

— …и возможных сообщников, — выдохнул дознаватель.

— Думаешь, они есть?

— Вот здесь не знаю, непохоже, но, — развел он широко руками, — я привык подозревать худшее.

— Найди его, Милир, — заключил я. — И больше чтобы никто не пострадал.

— Я понял, — кивнул дознаватель. — Могу я спросить на правах друга? — он наклонился ко мне.

— Спрашивай, — я тоже склонился над столом.

— Каковы твои намерения насчет Лисси?

И этот туда же. Такое ощущение, что приближенные забывают о том, что я император.

— Я должен отчитываться? — проговорил надменным тоном .

— Я же сказал, — чуть скривился дракон, — на правах друга.

— На правах друга, Милир, отвечу тебе так: мои отношения с ведьмой касаются только нас двоих!

— О ней пойдут слухи.

— Они и так ходили. Как и о ее подруге. Почему ты так переживаешь за ее репутацию? Опять рассматриваешь в свои невесты? — практически прорычал я.

Дознаватель рассмеялся.

— Нет, Ревенер. Я понимаю твои эмоции, но, — он никак не мог успокоиться, — мы с Лисси друзья. Нас помолвили родители. Я просто не спорил. А она… сам видишь, какая она. Ко мне можешь не ревновать. Просто я хорошо знаю, как она влипает в неприятности, вот и присматривал за ней. А тебе поначалу решил ничего не говорить, ты же быстро меняешь свое мнение насчет дам.

— С чего ты решил, что я ревную? — возмутился я.

— Об этом весь дворец уже шепчется. Все знают. Даже сама Лисси, — посмеивался мой друг.

***

Лисси де Риверс

Очнулась я внезапно.

Медленно открыв глаза, увидела незнакомый потолок. Хотя нет, знакомый. Я вчера его рассматривала, когда глаза закатывала. Утром.

Спальня, значит, императорская.

Чуть повернула голову влево — любое движение давалось тяжело, — и увидела мирно сопящего ласку на соседней подушке.

Перед глазами промелькнули последние события, которые я запомнила: рояль, окно, заклятье, Герман.

Значит выжил? Слава Мире.

Я расплылась в счастливой улыбке, а глаза заслезились. Мой вредный, саркастичный мальчик спас мне жизнь, не жалея себя. Как мне теперь отвечать на его колкости, зная, насколько он верный и преданный. Теперь я буду тискать его до изнеможения. Пусть только пожалуется.

Надо еще разобраться, что со мной. Медленно повернула голову вправо.

Все! Финиш! Такого я точно не ожидала.

По соседству со мной расположился Ревенер, который спал крепким сном.

Я чуть приподняла одеяло, пытаясь оценить, свое состояние на нижнем этаже. Хвала богам, я в пижаме.

Тут меня накрыла тяжелая мужская рука, а я сразу